br>Minos de William Blake, ca. 1824-7. Como parte das Ilustrações à “Divina Comédia”
Minos teve muitos filhos, quatro filhos e quatro filhas (incluindo Ariadne e Phaidra) pela sua esposa Pasiphae (uma filha de Helios) e vários por outras mulheres e ninfas. Quando o seu padrasto Asterios morreu, ele queria tornar-se rei de Creta, mas o povo exigiu um sinal dos deuses. Minos rezou a Poseidon para enviar um “touro das profundezas” do mar, e prometeu que sacrificaria o touro a Poseidon se este aparecesse. Poseidon atendeu ao pedido de Minos e enviou um grande touro das ondas para a costa, mas Minos manteve o touro nos seus rebanhos e sacrificou outro em seu lugar.
Herodotus diz que Minos era um grande líder militar, sob cujo reinado Creta se tornou a mais famosa de todas as nações. Tucídides acrescenta que Minos foi o primeiro “thalassocrat”, o primeiro a construir uma marinha e a governar o mar. Em intervalos de nove anos Minos foi para a caverna de Zeus e regressou com um novo conjunto de leis, a que chamou os comandos de Zeus; Homero diz que Minos foi rei por períodos de nove anos e “conversou com o grande Zeus”.
Angelado pelo fracasso de Minos em sacrificar o touro que enviara, Poseidon castigou Minos de duas maneiras: ele tornou o touro louco e selvagem, para que ninguém se pudesse aproximar dele, e também fez com que a mulher de Minos, Pasiphae, se apaixonasse pelo touro. Felizmente para Pasiphae, o famoso arquitecto Daaidalos vivia então em Creta, exilado de Atenas pelo assassinato do seu jovem sobrinho Talos (a quem matou quando o rapaz mostrou sinais de talento de engenharia nascente, serrando através de um pedaço de madeira com o maxilar de uma cobra). Embora seja mais famoso por construir o Labirinto e fazer asas para si próprio e para o seu filho Ikaros, o feito mais notável de Daidalos foi o que fez agora para Pasiphae: uma estrutura de madeira sobre rodas, com a pele de um cos cos estendida sobre ela, construída de tal forma que Pasiphae podia entrar nela, pedalá-la até ao campo onde o touro louco delirava, e posicionar-se de tal forma que quando o touro montasse a vaca artificial também faria sexo com Pasiphae no seu interior.
Pasifae ficou então grávida do touro louco e deu à luz o Minotauro (ou Asterios), que tinha um corpo humano e uma cabeça de touro. Minos, que naturalmente queria esconder o produto da bestialidade adúltera da sua esposa, consultou oráculos e foi-lhe dito para mandar Daidalos construir um enorme labirinto, o Labirinto, e para colocar o Minotauro no seu centro (do qual ninguém conseguia encontrar a saída).
Meanwhile the Minotaur’s father, the bull that had been sent by Poseidon, was captured by Herakles for his seventh labor and taken to Eurystheus. Após a sua libertação, o touro vagueou pela Grécia e acabou por chegar a Marathon, perto de Atenas. Nessa altura, o rei Aigeus de Atenas realizava jogos atléticos durante o festival Panathenean, e o filho de Minos, Androgeos, veio competir e venceu todos os eventos. Aigeus enviou então Androgeos para combater o touro na Maratona, mas o touro matou-o (outros disseram que Androgeos foi morto por competidores ciumentos enquanto viajava para Tebas para outros jogos em honra do rei Laios).
Quando Minos soube da morte do seu filho, estava na ilha Paros a sacrificar-se aos Caritas (as três Graças). Regressou a Creta, reuniu a sua frota, e navegou para Atenas para se vingar da morte do seu filho. Primeiro conquistou Megara, cujo rei Nisos tinha um cabelo roxo mágico na cabeça que o tornou imortal; a filha de Nisos, Skylla, apaixonou-se por Minos e arrancou o cabelo da cabeça do seu pai, e depois Minos matou Nisos e retribuiu a Skylla, afogando-a.
Minos invadiram agora Atenas, e a guerra arrastou-se durante algum tempo. Em resposta à oração de Minos, o seu pai Zeus afligiu Atenas com a peste e a fome, mas os atenienses superaram-na sacrificando as quatro filhas de Jacintos no túmulo dos Kyklops Geraistos. Os atenienses aprenderam então com um oráculo que a sua única esperança era pagar qualquer homenagem que Minos exigisse, e Minos ordenou a Atenas que enviasse para Creta todos os anos (ou a cada nove anos) sete jovens e sete donzelas para serem comidas pelo Minotauro.