A licença MIT (também conhecida como licença X11 ou licença MIT X) é uma licença de software que foi originalmente desenvolvida no Massachusetts Institute of Technology. É semelhante à licença BSD, que foi inicialmente utilizada para a Berkeley Source Distribution, uma versão do UNIX que foi desenvolvida na Universidade da Califórnia em Berkeley (UCB). A principal diferença é que as licenças do estilo BSD contêm por vezes uma cláusula que proíbe a utilização do nome do titular dos direitos de autor em promoções sem permissão.
As licenças MIT e BSD são consideradas mais liberais do que a Licença Pública GNU (GPL), que é de longe a licença de software livre mais frequentemente utilizada. A razão para isto é que a GPL exige que (1) todo o software derivado de software licenciado pela GPL também deve ser libertado sob a licença GPL e (2) todas as redistribuições de software licenciado pela GPL, incluindo versões modificadas ou software derivado de software licenciado pela GPL, devem disponibilizar livremente o código fonte completo.
De acordo com a Free Software Foundation (FSF), a licença MIT deve ser referida como a licença X11, porque o MIT também libertou software sob uma série de outras licenças. (X11 é a versão actual do Sistema X Window, o motor gráfico padrão de facto para Linux e outros sistemas operativos do tipo Unix. Foi desenvolvido no MIT). A FSF é uma organização sem fins lucrativos que angaria fundos para trabalhar no projecto GNU, um dos produtos mais notáveis dos quais tem sido a GPL. No entanto, a Iniciativa de Código Aberto refere-se a ela como a Licença MIT, tal como muitos outros grupos. Deve-se ter em mente que a FSF é a mesma organização que insiste que o Linux deve ser renomeado GNU/Linux (devido à grande quantidade de software GNU incluído nas distribuições Linux). Um bom compromisso é referir-se a ela como a Licença MIT X.
Há também alguma discordância quanto ao tipo de licença que faz um melhor trabalho de protecção dos direitos dos utilizadores finais. A licença do MIT declara mais explicitamente os direitos dados aos utilizadores, incluindo “. . . sem limitação os direitos de utilizar, copiar, modificar, fundir, publicar, distribuir, sublicenciar, e/ou vender cópias do Software, e permitir que as pessoas a quem o Software é fornecido o façam . . .”. Contudo, os defensores da GPL afirmam que os seus requisitos sobre software derivado e fornecimento de código fonte fazem um melhor trabalho de protecção dos utilizadores.
p>A licença MIT é utilizada para vários pacotes de software, incluindo expat (um XML 1.0 parser escrito em C), MetaKit (uma biblioteca de base de dados integrada eficiente com uma pequena pegada), Open For Business Project (fornece ferramentas e aplicações para empresas baseadas no padrão J2EE da Sun), X11 e XFree86 (uma implementação de código aberto de X86).
Porque a licença MIT não tem direitos de autor, ao contrário da GPL, outros programadores são livres de a modificar para se adequar aos seus próprios requisitos. Por exemplo, a Free Software Foundation emprega uma licença idêntica à licença do MIT para a sua biblioteca de ncurses, excepto para a adição deste texto:
Excepto como contido nesta nota, o(s) nome(s) dos detentores dos direitos de autor acima mencionados não devem ser usados em publicidade ou de outra forma para promover a venda, utilização ou outras transacções neste Software sem autorização prévia por escrito.
(Ncurses é uma biblioteca de funções que gere a exibição de uma aplicação em terminais de células de caracteres. É uma parte do projecto GNU, mas é um dos poucos programas GNU que não é lançado sob a GPL.)
O modelo básico da Licença MIT é o seguinte:
Copyright (c) <year><copyright holders>
P>É concedida a autorização, gratuitamente, a qualquer pessoa que obtenha uma cópia deste software e dos ficheiros de documentação associados (o “Software”), negociar no Software sem restrições, incluindo sem limitações os direitos de utilizar, copiar, modificar, fundir, publicar, distribuir, sublicenciar, e/ou vender cópias do Software, e permitir que as pessoas a quem o Software é fornecido o possam fazer, sujeito às seguintes condições
O aviso de direitos de autor acima e este aviso de permissão devem ser incluídos em todas as cópias ou porções substanciais do Software.
O SOFTWARE É FORNECIDO “COMO É”, SEM GARANTIA DE QUALQUER TIPO, EXPLÍCITO OU IMPLÍCITO, INCLUINDO, MAS NÃO LIMITADO A GARANTIAS DE COMERCIALIZAÇÃO, ADEQUAÇÃO A UM FIM PARTICULAR E NÃO INFRACÇÃO. EM CASO ALGUM OS AUTORES OU TITULARES DE DIREITOS DE AUTOR SERÃO RESPONSÁVEIS POR QUALQUER RECLAMAÇÃO, DANO OU OUTRA RESPONSABILIDADE, QUER SEJA NUMA ACÇÃO CONTRATUAL, DELITO OU DE OUTRA FORMA, DECORRENTE, FORA OU EM CONEXÃO COM O SOFTWARE OU A UTILIZAÇÃO OU OUTRAS TRANSACÇÕES NO SOFTWARE.