Como candidatar-se
Existem inúmeras formas de candidatar-se a benefícios de invalidez VA, dependendo do tipo de benefício que procura:
- Trabalhar com um representante ou agente acreditado
- Vá a um escritório regional VA e tenha um funcionário VA a assisti-lo. Para encontrar o escritório regional de VA mais próximo de si, utilize o Localizador de Instalações Nacionais para Assuntos de Veteranos ou ligue gratuitamente para o número 1-800-827-1000.
li>Online utilizando uma conta eBenefitsli>Completar e envie o seu formulário de reclamação para o escritório regional de VA mais próximo.
Preparação para o Processo: Como requerer benefícios de VA
Passo Um: Sou um veterano? O que é exactamente o VA? O que pode o VA fazer por mim?
Sou um veterano?
Muitos veteranos ainda não sabem que são veteranos. Se for um ex-membro ou reformado das Forças Armadas dos Estados Unidos, pode candidatar-se aos benefícios do Department of Veterans Affairs. Membros antigos e reformados do Corpo de Oficiais do Serviço de Saúde Pública dos EUA e do Corpo Nacional de Administração Oceânica e Atmosférica, bem como alguns outros grupos com o Serviço da Segunda Guerra Mundial, também se qualificam para benefícios do VA.
Qual é exactamente o VA?
O VA é separado do Departamento de Defesa, e tem o seu próprio orçamento. É gerido pelo Secretário dos Assuntos dos Veteranos, um cargo a nível de gabinete ao serviço do Presidente dos Estados Unidos da América. A Veterans Benefits Administration, ou “VBA” analisa os pedidos de prestações de veteranos e familiares, decidindo se são elegíveis para compensação por incapacidade, pensão por incapacidade baseada nas necessidades, reabilitação profissional e assistência ao emprego, prestações de educação, empréstimos à habitação, seguros, prestações de sobrevivência, e prestações de enterro. A Administração de Saúde dos Veteranos decide da elegibilidade para os cuidados de saúde VA, e questões de reembolso e pagamento de cuidados de saúde. A Administração Nacional de Cemitérios determina a elegibilidade para o enterro num cemitério nacional, organiza os enterros, e presta cuidados perpétuos ao cemitério.
Se um veterano ou membro da família discordar da determinação do direito às prestações, o pedido é normalmente apresentado através da Administração de Prestações de Veteranos ou da Administração de Saúde de Veteranos, e se ainda não for resolvido, pode ser apresentado ao Conselho de Recursos de Veteranos em Washington, D.C. Determinados pedidos podem ser apresentados ao tribunal federal (o Tribunal de Recursos de Pedidos de Veteranos dos EUA). Ver um amplo organigrama do Departamento de Assuntos de Veteranos.
O que pode o VA fazer por mim?
P>Pode querer começar por se perguntar, que questões estou a tentar resolver, e como pode o Departamento de Assuntos de Veteranos ajudar? Consulte este artigo para obter informações sobre muitos tipos de benefícios fornecidos pela VA. Além disso, muitos estados oferecem benefícios aos veteranos. Os benefícios estatais também têm critérios de qualificação. Alguns dos benefícios que os estados podem oferecer incluem a redução do imposto predial, um bónus por servir em tempo de guerra, taxas de ensino reduzidas para faculdades e escolas técnicas, e taxas reduzidas para recreação e licenças estatais. Saiba mais sobre os benefícios do seu estado.
Passo Dois: Apresentação de um Pedido de Indemnização
Se pensa que pode qualificar-se para um benefício VA, o próximo passo é obter ajuda no processo de pedidos de indemnização. Recomendamos que trabalhe com um “representante acreditado da VSO”. A maioria das principais organizações de veteranos, tais como pessoal treinado e voluntários que podem ajudar no preenchimento e acompanhamento da sua reivindicação de VA. Os representantes da VSO estão proibidos de cobrar uma taxa para o ajudar. Muitas vezes, têm acesso a sistemas informáticos VA para saberem o estado da sua reclamação, e podem representá-lo numa audiência, se necessário. São treinados na redacção de reivindicações e na recolha de provas. Muitos estados também têm representantes da VSO, muitas vezes no seu condado ou edifício federal. Encontre um representante VSO perto de si.
Se estiver a solicitar uma indemnização por incapacidade, alguns dos documentos que terá de ter quando vir o seu representante VSO são uma cópia do seu DD-214, informações dependentes para o cônjuge e/ou filhos menores, incluindo licenças de casamento, decretos de divórcio e certidões de nascimento, registos médicos recentes relativos à sua incapacidade, e informações sobre contas bancárias para depósito directo de prestações. É frequentemente essencial ter os seus registos médicos do seu serviço militar, e o seu ficheiro oficial de pessoal militar. Para determinadas candidaturas, necessitará de informações adicionais, tais como o seu histórico de trabalho, ou o seu estado financeiro.
Provavelmente reunir-se-á com o seu representante VSO para uma reunião inicial de vinte minutos a mais de uma hora. O seu representante está a procurar nos seus registos provas para apresentar uma “reclamação totalmente desenvolvida”: fornecer à VA as provas antecipadamente permitirá que a sua reclamação seja decidida mais rapidamente porque a VA não terá de lhe pedir as provas mais tarde.
Se optar por “ir sozinho”, sugerimos que leia o actual Guia Federal de Benefícios da VA. Algumas organizações de serviços veteranos publicam guias de auto-ajuda sobre como apresentar um pedido de indemnização. O National Veterans Legal Services Program publica um guia online gratuito chamado “American Veterans and Servicemembers Survival Guide” (Guia de Sobrevivência de Veteranos e Membros do Serviço Americano). Também se pode comprar livros que podem ajudar. Além disso, outros veteranos já estiveram no seu lugar antes e têm valiosas “lições aprendidas”.
Sugerimos que se informe com todos os recursos gratuitos disponíveis on line e através da sua comunidade, e também que utilize o serviço gratuito de um VSO que já tenha estudado estes materiais. Solicite sempre uma cópia de tudo o que for submetido à VA em seu nome. Pergunte ao seu VSO a quem ligar se tiver perguntas de seguimento.
Eu apresentei uma reclamação, Agora o quê?
Você ou o seu VSO apresentou a sua reclamação. Após ter sido recebido no seu Escritório Regional VA local, uma reclamação é “estabelecida” no sistema informático VA. A papelada que enviou (por correio ou por via electrónica) é digitalizada para ver que tipos de benefícios procura, e “produtos finais” são estabelecidos. A base de dados DEERS é verificada para verificar as suas datas de serviço militar. Um produto final é VA-speak para o tipo de reclamação, e permite que as suas reclamações individuais sejam rastreadas. Um produto final pode conter várias partes: um pedido de indemnização por deficiência pode incluir pedidos de indemnização por três deficiências diferentes.
Fases Gerais do Processo de Pedidos de Indemnização por Deficiência
Seguir são as fases gerais do processo de pedidos de indemnização por deficiência. Outros tipos de reclamações, tais como educação e garantia de empréstimo, têm fases diferentes e são geralmente mais simples e fáceis de processar. O VA fez muitas melhorias automáticas no processo de educação e, como resultado, foi capaz de transferir empregados do processamento de reclamações de educação para reclamações de incapacidade para reduzir o atraso.
Após a sua reclamação ser estabelecida, será enviada para “triagem” onde será revista e atribuída a uma “faixa” para conclusão. A VA envia reclamações com um ou dois números para a “via expressa”. Existem também vias diferentes para questões especializadas e reclamações padrão.
Quando a sua reclamação é atribuída a uma “via”, um funcionário da VA chamado “VSR” ou representante de serviço veterano “desenvolverá” a sua reclamação. Isto significa que se certificarão de que possui todas as provas necessárias para tomar uma decisão justa sobre a sua reivindicação. O VSR analisará as provas que apresentou, e solicitará registos federais, tais como registos médicos militares, registos de incapacidade da administração da segurança social, e registos médicos da VA. O VA também solicitará registos médicos privados se tiver fornecido os endereços e as datas em que viu cada médico.
p>Existem algumas cartas de formulário padrão que o VA envia. Uma chama-se “VCAA notice letter” (carta de notificação VCAA). Esta carta explica os tipos de provas que podem ser necessárias para apoiar a sua reclamação. Por vezes, esta notificação é enviada antes da VA rever realmente o que foi enviado, por isso não se assuste. Outras vezes, esta notificação é enviada após o VA rever o que lhe foi enviado, e é, portanto, mais útil. Seja como for, preste atenção aos tipos de provas que o VA diz necessitar. Se não tiver enviado algo que possa ser útil para a sua reclamação, alerte o seu representante. Se não tiver um representante, procure recursos gratuitos para mais informações em www.va.gov e pense em visitar o gabinete de contacto público no Escritório Regional da VA. Pode também ligar para o 800-827-1000 para obter assistência: Prima “1” e depois “0” para esperar para falar com um funcionário da VA. Se estiver no eBenefits, poderá receber avisos por via electrónica, bem como por correio.
O VA também enviará periodicamente cartas que o informarão de que ainda estão a trabalhar na sua reclamação e a pedir desculpa pelo atraso. Isto é um bom sinal de que a sua reclamação está na fila e a ser trabalhada, mas não lhe dá um estatuto de uma forma ou de outra.
Após todos os registos de que precisa, o VA pode agendar-lhe um exame. Estes chamam-se exames “C&P” porque se destinam a ajudar o VA a decidir sobre compensação e benefícios de pensão. Os exames destinam-se a responder a perguntas como quando foi incapacitado, se a sua incapacidade está relacionada com o serviço militar, e o seu nível de incapacidade. Não se destinam a fins de tratamento. Certifique-se de que vai a quaisquer exames que a AV ordene. Podem encomendar exames que não considere necessários, mas algumas deficiências causam outros problemas dos quais poderá não estar ciente: por exemplo, a diabetes pode causar complicações com perda de sensibilidade dos membros. Deve responder a todas as perguntas de um exame e certificar-se de não minimizar ou enfatizar demasiado os sintomas. Se tiver uma condição que melhore e piore, como a depressão, poderá achar útil manter um diário dos seus sintomas.
É fácil sentir-se demasiado optimista num dia bom ou sentir que o mundo está a chegar ao fim num dia mau. É útil ter um registo de como se tem sentido durante o último mês ou mesmo ano. O VA pode também olhar para os seus registos médicos para ver como se tem vindo a sair ao longo de um período de tempo. Por vezes, o médico terá de emitir uma opinião sobre se a sua deficiência está relacionada com o serviço. Outras vezes, esta decisão já terá sido tomada por lei ou numa reclamação anterior.
Se estiver a apresentar uma reclamação para aumento da classificação, e tudo o que é necessário é o seu nível de deficiência actual, o seu médico pode preencher o que se chama um “DBQ” ou questionário de benefícios de deficiência. Este formulário espelha o exame da VA e responde às perguntas que o médico faria. Encontre os DBQs para o seu estado de saúde. Se conseguir que o seu médico preencha os DBQ adequados, poderá não precisar de esperar por um exame C&P separado. No entanto, deverá certificar-se de que o seu médico cobre todos os DBQs relevantes. Por vezes, o VA pode mesmo tomar uma decisão com base nos seus registos médicos VA, se houver “evidência clínica aceitável”.
Após a conclusão dos seus exames, a sua reclamação será decidida por um funcionário VA chamado “RVSR” ou “rater”, que significa “representante de serviço de veteranos”. Lembre-se, em cada fase do processo que está à espera atrás dos outros, por isso mesmo que tenha obtido um exame, poderá ter de esperar mais alguns meses por uma decisão.
Decisão e Prémio ou Mais Desenvolvimento
Após um examinador receber o seu pacote de reivindicações, ele ou ela decidirá se há provas suficientes para “classificar as reivindicações”. Se o VSR e C&P médicos tiverem feito um bom trabalho, o avaliador irá conceder ou negar as reivindicações. Por vezes, se houver provas suficientes para decidir uma reclamação mas não outra, o avaliador pode tomar o que se chama uma “decisão de classificação diferida” sobre a reclamação que necessita de mais provas, e conceder ou negar as outras reclamações. Muitas vezes isto é feito quando uma reclamação pode ser concedida e o veterano pode começar a receber alguma compensação.
Pode haver diferentes razões para a necessidade de mais provas: o médico pode não ter dado a opinião na língua que o VA necessitava, ou registos médicos ou registos militares que não puderam ser obtidos de repente chegam. Ou pode ter acontecido algo novo que precise de ser considerado, tal como se um veterano se submeter a uma operação ou começar a receber uma deficiência da segurança social ou compensação dos trabalhadores.
Se todas as questões estiverem prontas para decisão, então o avaliador irá preparar uma decisão que concede, nega, ou “confirma e continua” uma decisão anterior. Na prática, uma classificação “confirmada e continuada” ainda pode ser objecto de recurso, se o avaliador não tiver considerado todas as provas ou algo alterado enquanto a reclamação estava no processo de tomada de decisão. Quando o avaliador tiver introduzido as razões da sua decisão, a reclamação vai para a “equipa pós-decisão”. A equipa pós-decisão escreve uma carta mostrando o resultado, os motivos da decisão, e as provas consideradas.
Se uma reclamação for concedida, e resultar num aumento dos benefícios ou numa nova atribuição de benefícios, a equipa “autorização” alerta o Departamento do Tesouro para começar a pagar ao veterano ou ao reclamante. A equipa de “autorização” calcula quaisquer pagamentos retroactivos devidos: normalmente, as prestações podem ser pagas até à data do pedido, desde que o veterano ou o requerente se tenha qualificado no momento em que o pedido foi apresentado. A equipa de autorização também deve adicionar dependentes ao prémio, e mostrar quando os dependentes serão removidos do prémio (normalmente ao atingir os 18 anos, embora outras circunstâncias possam aplicar-se).
Verificar o estado
P>Pode verificar o estado das suas reivindicações inscrevendo-se numa conta eBenefits. Uma vez recebido o acesso “nível 2”, poderá iniciar a sessão em segurança e ver em que fase do processo se encontra a sua reivindicação. Após o estabelecimento da sua reivindicação, as fases por que passa são o desenvolvimento da prova, a classificação, a revisão pós-decisão e a autorização. A sua reclamação pode voltar à fase de recolha de provas em qualquer altura, se a VA descobrir que é necessária mais informação. O website da VA mostra as fases da reclamação que verá no eBenefits e fornece um link para o website ASPIRE da VA para ver a média de dias para processar as reclamações no seu escritório regional. Nota: terá de clicar no tipo de benefícios (compensação, educação), etc. para os quais deseja ver as estatísticas, e depois clicar no “sinal de mais” para expandir a tabela de informação.
Também pode verificar o estado das suas reivindicações ligando para a VA em 1-800-827-1000, ou ligando para o seu representante VSO. Muitas vezes, os representantes VSO têm acesso ao mesmo sistema informático que o centro de chamadas VA. Contudo, os representantes VSO não podem alterar ou editar informações, enquanto que o centro de atendimento VA pode. Se precisar de actualizar as suas informações de contacto, por favor contacte tanto a VA como o seu representante VSO, para que ambos possam contactá-lo com actualizações. O seu representante VSO deve estar ciente de quanto tempo demoram as diferentes fases do processo. Geralmente, deverá verificar as suas reivindicações de 30 em 30 dias para não perder um prazo, mas em algumas fases poderá estar à espera de alguns meses para que o VA recolha provas. É aqui que é útil verificar eBenefícios ou falar com o seu representante do VSO. Poderá ver que a VA está a trabalhar na obtenção de registos federais, por exemplo. Algumas fases do processo de recurso podem levar muitos meses.
É o VA que o chama?
Um representante do VA pode telefonar-lhe por qualquer número de razões relativas à sua reclamação. Esteja ciente de que poderá ter de fornecer APENAS os últimos quatro dígitos do seu número de segurança social para verificar a sua identidade. O VA não solicitará o seu número completo da segurança social ou qualquer número de cartão de crédito por telefone. Se contactar o VA relativamente a um problema, poderá ter de fornecer o seu número de reclamação do VA para um serviço mais rápido.
p>Certifique-se de que compreende o que o interlocutor está a pedir e confirme antes de desligar. Se estiver a ser marcado para um exame, poderá ser chamado por uma empresa chamada “QTC” que contrata com o VA para fornecer exames. Verifique sempre duas vezes a que hospital ou clínica terá de se dirigir para o exame. Pode não ser o local habitual onde recebe os cuidados. Se o VA estiver a pedir mais provas, não se esqueça de ser claro sobre o que está a pedir, e se tiver um representante, não se esqueça de o contactar para aconselhamento.
Certifique-se de que sabe para onde enviar as provas: por vezes o seu Gabinete Regional pode enviar o seu pedido para outro gabinete regional que tenha conhecimentos especiais. Por exemplo, o VA tem quatro centros regionais de processamento de benefícios educacionais, localizados nos Escritórios Regionais do VA em: Buffalo, St. Louis, Muskogee, e Atlanta. Os pedidos de prestações de sobrevivência são tratados por três centros regionais de manutenção de pensões, localizados em: Buffalo, St. Louis, Muskogee, e Atlanta: Filadélfia, Milwaukee, e St. Paul. Além disso, os pedidos de indemnização podem ser enviados para outro escritório regional para distribuir a carga de trabalho e permitir à VA processar mais pedidos de indemnização. Por isso, pergunte ao interlocutor para onde deve enviar as informações. Isto pode não ser para uma pessoa específica, mas sim um número para um departamento. Cada escritório do VA tem uma grande sala de correio e o VA tem muitas vezes códigos internos que eles colocam nas suas cartas que dizem “número de referência”, que desejará incluir, bem como o seu número de reclamação.
Recomendamos o envio de qualquer correspondência por correio certificado, recibo de devolução solicitado, para que tenha prova de entrega. A VA está a actualizar o seu portal electrónico eBenefits (e o Portal da Empresa Interessada, que os representantes da VSO utilizam), para que possa receber um recibo electrónico. Quando este estiver totalmente funcional, recomendamos também este método de envio de informações.
Expedição de uma reclamação
Um representante da VA pode telefonar-lhe por qualquer número de razões relativas à sua reclamação. Esteja ciente de que poderá ter de fornecer APENAS os últimos quatro dígitos do seu número de segurança social para verificar a sua identidade. O VA não solicitará o seu número completo da segurança social ou qualquer número de cartão de crédito por telefone. Se contactar o VA relativamente a um problema, poderá ter de fornecer o seu número de reclamação do VA para um serviço mais rápido.
p>Certifique-se de que compreende o que o interlocutor está a pedir e confirme antes de desligar. Se estiver a ser marcado para um exame, poderá ser chamado por uma empresa chamada “QTC” que contrata com o VA para fornecer exames. Verifique sempre duas vezes a que hospital ou clínica terá de se dirigir para o exame. Pode não ser o local habitual onde recebe os cuidados. Se o VA estiver a pedir mais provas, não se esqueça de ser claro sobre o que está a pedir, e se tiver um representante, não se esqueça de o contactar para aconselhamento.
Certifique-se de que sabe para onde enviar as provas: por vezes o seu Gabinete Regional pode enviar o seu pedido para outro gabinete regional que tenha conhecimentos especiais. Por exemplo, o VA tem quatro centros regionais de processamento de benefícios educacionais, localizados nos Escritórios Regionais do VA em: Buffalo, St. Louis, Muskogee, e Atlanta. Os pedidos de prestações de sobrevivência são tratados por três centros regionais de manutenção de pensões, localizados em: Buffalo, St. Louis, Muskogee, e Atlanta: Filadélfia, Milwaukee, e St. Paul. Além disso, os pedidos de indemnização podem ser enviados para outro escritório regional para distribuir a carga de trabalho e permitir à VA processar mais pedidos de indemnização. Por isso, pergunte ao interlocutor para onde deve enviar as informações. Isto pode não ser para uma pessoa específica, mas sim um número para um departamento. Cada escritório do VA tem uma grande sala de correio e o VA tem muitas vezes códigos internos que eles colocam nas suas cartas que dizem “número de referência”, que desejará incluir, bem como o seu número de reclamação.
Recomendamos o envio de qualquer correspondência por correio certificado, recibo de devolução solicitado, para que tenha prova de entrega. A VA está a actualizar o seu portal electrónico eBenefits (e o Portal da Empresa Interessada, que os representantes da VSO utilizam), para que possa receber um recibo electrónico. Quando este estiver totalmente funcional, recomendamos também este método de envio de informação.
Representantes do Congresso
Representantes do Congresso têm funcionários que se informam sobre as reivindicações da VA para os seus constituintes, bem como trabalho sobre legislação e outros assuntos. Os VA devem parar o que estavam a fazer sobre a sua reivindicação para responder a um inquérito do Congresso. Por conseguinte, deve primeiro tentar determinar o estatuto da sua reivindicação e se precisa de submeter qualquer informação ao AV antes de solicitar ajuda ao seu Representante do Congresso. Se submeteu tudo o que estava à sua disposição, contacte o seu VSO para obter assistência: eles poderão falar ou escrever a alguém no VA para se certificarem de que não está à espera mais tempo do que deveria. Em cada fase do processo terá de esperar atrás de outros cujos pedidos já tenham chegado a essa fase. Os representantes do Congresso podem ajudar a obter as reivindicações “desempatar” e voltar ao processo, o que pode ser necessário, mas muitas vezes pode resolver as questões por si próprio ou com a ajuda de um VSO, libertando o seu representante do Congresso para fazer mudanças em larga escala em nome dos veteranos. Encorajamo-lo a contactar o seu representante do Congresso e os senadores quando houver um problema de veteranos que sinta que necessita de atenção no seu estado ou nacionalmente.