Muito do que pensamos saber sobre pessoas com muito dinheiro vem da televisão, filmes e romances de praia – e muito disso é impreciso, diz Robert Kenny, EdD.
Num esforço para remediar isso, Kenny, um psicólogo de desenvolvimento e consultor sénior do Centro de Riqueza e Filantropia do Boston College, está a co-liderar um projecto de investigação sobre as aspirações, dilemas e filosofias pessoais de pessoas com valor igual ou superior a 25 milhões de dólares. Kenny e os seus colegas pesquisaram aproximadamente 165 famílias através de um inquérito anónimo online e ficaram surpreendidos ao descobrir que, embora o dinheiro facilitasse muitos aspectos da vida destas pessoas, tornava outros aspectos mais difíceis.
O Monitor falou com Kenny sobre as suas descobertas e sobre o significado da sua pesquisa para aqueles de nós que não têm um património líquido de 25 milhões de dólares ou mais.
O que o levou a estudar famílias ricas?
Queríamos tentar compreender as motivações mais profundas das pessoas em agregados familiares com elevado património líquido. Raramente são questionadas sobre isto, e em vez disso é-lhes perguntado se gostariam de um Mercedes ou um Lexus. Preferem um Tiffany’s ou um Cartier? A maioria dos inquéritos aos agregados familiares com elevado património líquido são inquéritos de marketing para vender um produto, pelo que as perguntas que são feitas são bastante restritas.
Decidimos fazer três grandes perguntas: Primeiro, perguntámos: “Qual é a maior aspiração para a sua vida? Tanto quanto podemos dizer, nunca ninguém fez essa pergunta a esta população, no entanto, há sempre suposições feitas a este respeito. A segunda grande pergunta era: “Qual é a sua maior aspiração para os seus filhos?”. A nossa terceira pergunta era: “Qual é a vossa maior aspiração para o mundo?”. Depois de cada uma das principais perguntas que fizemos, “Como é que o seu dinheiro o ajuda na sua maior aspiração?” e, “Como é que o seu dinheiro fica no caminho?”
O que é que encontrou?
As pessoas disseram consistentemente que a sua maior aspiração na vida era ser um bom pai – não exactamente o estereótipo que alguns poderiam esperar. Quando lhes perguntaram se o seu dinheiro ajudava nisso, responderam com toda a evidência: boas escolas, viagens, segurança, experiências variadas. Mas quando lhes perguntamos como é que o seu dinheiro se mete no caminho, isso foi uma carga de trabalho. Recebemos resposta após resposta sobre como o dinheiro nem sempre é útil. Mencionaram preocupações muito específicas, como a forma como os seus filhos seriam tratados pelos outros e estereotipados como crianças ricas ou bebés de fundos fiduciários, perguntavam-se se os seus filhos saberiam se as pessoas realmente os amavam ou se o seu dinheiro, se saberiam se as suas realizações se deviam às suas próprias capacidades, conhecimentos e talento ou porque têm muito dinheiro.
Algumas pessoas estavam preocupadas com a motivação. Preocupam-se que se os seus filhos têm dinheiro suficiente e não têm de se preocupar em cobrir a hipoteca, o que os motivará? Como terão uma vida significativa? É aqui que o dinheiro pode atrapalhar e tornar as coisas confusas, não necessariamente melhores. Muito poucos disseram que esperavam que os seus filhos ganhassem muito dinheiro, e não muitos disseram que iam dar todo o dinheiro à caridade e deixar os seus filhos defenderem-se por si próprios. No entanto, estavam realmente interessados em ajudar os seus filhos a descobrir como poderiam viver uma vida com sentido. Embora não tivessem de “ganhar a vida”, precisavam de fazer uma vida.
Como para as aspirações dos inquiridos para o mundo, concentraram-se, mais uma vez, em como ajudar os jovens do mundo a viver uma vida saudável, significativa e com impacto. As suas respostas foram consistentemente orientadas para a juventude: Estavam preocupados em serem bons pais, preocupados com os seus filhos e preocupados com as crianças do mundo em geral. Achámos isso muito interessante, e até surpreendente porque é contrário a muitos dos estereótipos sobre esta população.
O que esperavas ouvir?
Uma pessoa poderia esperar ouvir coisas como: “Eu queria ganhar muito dinheiro e tornar-me financeiramente independente e ser capaz de fazer o que quisesse sempre que o quisesse fazer”. Mas muito poucos disseram algo do género, embora apreciassem a liberdade temporal. Era tão não financeiramente concentrada. Esperava que quando lhes perguntássemos sobre as suas maiores aspirações para os seus filhos, conseguíssemos que muito mais pessoas dissessem que queriam que os seus filhos fossem líderes mundiais, mas não foi de todo isso que disseram. As pessoas diziam: “Gostaria que pensassem em como fazer do seu mundo um lugar melhor”. Não o mundo, o seu mundo – a sua comunidade, o seu bairro, a sua família.
O que é que os psicólogos podem achar mais interessante neste trabalho?
Um valor líquido de 25 milhões de dólares ou mais traz liberdade temporal, liberdade espacial e por vezes liberdade psicológica, mas nem sempre é fácil. Eventualmente a liberdade temporal – a liberdade de fazer o que quiser – levanta dilemas sobre qual poderá ser a melhor maneira de usar todo o seu tempo. Há também a liberdade espacial: Constrói-se o que se quer – uma casa, um negócio, uma nova organização sem fins lucrativos – e as pessoas perdem-se ou confundem-se muitas vezes com todas as suas opções. E tem direito a escolha. Pode ir a este ou aquele restaurante, a este ou aquele resort, comprar este ou aquele carro. As pessoas podem ficar sobrecarregadas com todas as escolhas e possibilidades, e com a quantidade de liberdade que têm.
Então a questão avassaladora torna-se: Qual é a melhor utilização do meu tempo e dos meus recursos? Passado algum tempo, pode-se de facto ficar bloqueado e até desanimado. Há muita gente que está mais do que disposta a fazer sugestões, mas é preciso muito trabalho individual para desenvolver a liberdade psicológica para tomar decisões. Para a maioria, isso não é um problema, porque o tempo e o dinheiro são limitados, por isso as escolhas são limitadas. Estar disposto a tentar compreender os desafios de ter uma oferta excessiva de tempo e dinheiro pode ser difícil para os terapeutas.
A tendência é que parece haver uma tendência que diz que não se pode comprar uma saída para a condição humana. Por exemplo, um participante do inquérito disse-me que tinha vendido o seu negócio, feito muito dinheiro com isso e vivido alto durante algum tempo. Ele disse: “Sabes, Bob, podes simplesmente comprar tantas coisas, e quando chegas ao ponto de comprar tantas coisas, agora o que vais fazer?”
Qual é o significado desta pesquisa para a grande maioria de nós que não somos ricos?
Esta investigação mostra o resto do mundo, que muitas vezes pensam que se apenas fizessem mais um bónus ou vendessem mais um item ou tivessem mais uma promoção, então o seu mundo e o mundo da sua família seria muito melhor, que isto não é necessariamente verdade. Há todo um outro nível de preocupação que os pais vão ter com os seus filhos. Uma dessas preocupações é este sentimento de isolamento. Esta é na verdade uma preocupação número 1 para famílias com um elevado património líquido – esta sensação de isolamento – e quanto maior é a riqueza, pior fica. Sabemos que este é um sentimento muito poderoso quando se trata da sensação geral de bem-estar, e estas pessoas sentem-se muito isoladas porque têm o que a maior parte do mundo pensa que quer. Mas só porque têm dinheiro, não significa que não vão ter um dia mau de vez em quando. Mas o que frequentemente se perde quando se tem todo este dinheiro são as amizades que nos apoiam durante os tempos difíceis.
O que aprendeste durante os teus anos de trabalho com pessoas com um elevado património líquido?
Eu penso que a parte mais difícil em trabalhar com esta população e estar nesta população é que assim que disseres que eles têm um património líquido de 25 milhões de dólares, alguém vai começar a tocar violino. Tipo, “Oh, chorem-me um rio, vocês têm todo este dinheiro e isso está a causar problemas?”
Ninguém está a dizer: “Pobre de mim, eu tenho muito dinheiro”. Na verdade, a maioria deles diz: “Adoro ter muito dinheiro. Mas não me interpretem mal, há algumas desvantagens”
Estas pessoas não têm de se preocupar se terão o suficiente para pagar a hipoteca, e sentem-se muito afortunadas. Mas também não é o nirvana. Se os seus filhos têm acesso a muito dinheiro, e portanto a muitas drogas, isso dói tanto como se não tivessem dinheiro e os seus filhos estivessem a consumir drogas. Isso não o salva de nada disso. É ainda um pai que tem um filho que está a sofrer.
Amy Novotney é escritora em Chicago.