Montreal esteve numa sólida série de vitórias no final dos anos 60. A Feira Mundial, chamada Expo ’67, foi um sucesso, a cidade abriu um novo sistema de metro e ganhou a licitação para os Jogos Olímpicos de Verão de 1976. Para completar, também ganharam uma das quatro franquias de expansão concedidas pela Liga Principal de Basebol em 1969.
P>Antes de a Expo ter jogado o seu primeiro jogo, depararam-se com os mesmos problemas financeiros que os mantiveram durante a maior parte dos seus 35 anos. Alguns dos apoiantes que iriam investir dinheiro na franquia da equipa arrefeceram à medida que o prazo se aproximava e foi apenas uma intervenção tardia do honcho da Seagram Charles Bronfman que salvou o dia.
No campo, a Expos teve um inferno dos primeiros 10 dias. Ganharam o seu jogo inaugural ao ultrapassar o New York Mets 11-10 no Shea Stadium, a 8 de Abril de 1969. A 14 de Abril, entusiasmaram os fãs no Jarry Park ao vencerem os Cardinals 8-7 no primeiro jogo da Liga Principal jogado fora dos Estados Unidos. O topper veio a 17 de Abril, quando Bill Stoneman atirou um 7-0 sem rebatidas contra os Phillies.
A Expos reuniu talento de veteranos no projecto de expansão, incluindo Maury Wills, Ron Fairly e “Le Grande Orange” – o apelido dado a Rusty Staub pelo seu cabelo ruivo e os 78 home runs que atingiu em três épocas em Montreal. Apesar do seu arranque electrizante, a Exposição, como a maioria das equipas de expansão, não foi muito boa e seria necessário algum tempo até que fossem melhores. Acabaram 52-110 nessa primeira época e seriam 10 épocas antes do seu primeiro recorde vencedor, 95-65, em 1979.
As decisões comerciais questionáveis e as finanças vacilantes sofridas pela franquia nunca afectaram o seu sistema agrícola. A Exposição revelou-se continuamente um talento de primeira categoria na liga principal, e não é um exagero imaginar que poderiam ter desfrutado de uma longa corrida dinástica se tivessem sido capazes de manter esse talento unido. A primeira geração de estrelas incluía Larry Parrish, Gary Carter, Ellis Valentine, Warren Cromartie, Andre Dawson e Tim Raines, juntamente com os lançadores Steve Rogers, Bill Gullickson e Scott Sanderson.
Durante a década seguinte, criaram Tim Wallach, Andres Galarraga, Marquês Grissom e Larry Walker, juntamente com um canhoto lanky chamado Randy Johnson. Finalmente, na década de 1990, vieram Cliff Floyd, Vladimir Guerrero, Jose Vidro e Ugueth Urbina. Além disso, Moises Alou, Jeff Reardon e Pedro Martinez atingiram a maioridade enquanto tocavam para Montreal.
Apesar desta multidão de talentos, a Exposição fez a pós-temporada apenas uma vez. Depois de bater o seu primeiro recorde de vitórias em 1979 e de ter ganho o título da Liga Nacional de 1980, a Expos ganhou a segunda metade da época de 1981, com Cromartie, Dawson e Carter a baterem mais de .300 e Raines a roubar 71 bases da liga.
A Expos eliminou os Phillies nos playoffs de uma série de cinco jogos da divisão antes de perder para os Dodgers na National League Championship Series, num home run de Rick, na nona entrada do quinto jogo decisivo.
No entanto, para a Expos, o strike dos jogadores dá, e o strike dos jogadores tira. Em 1994, o treinador Felipe Alou teve a Expos sentada no topo do mundo do basebol com o melhor recorde do jogo, 74-40, quando os jogadores fizeram uma longa greve que eliminou a World Series e as hipóteses da Expos competir nos playoffs.
A franquia nunca recuperou da greve, nem no campo nem na bilheteira. A equipa sangrou talento de agente livre como o conglomerado empresarial que comprou o Bronfman recusou-se a investir o dinheiro necessário para realizar operações de basebol. A assistência diminuiu para menos de 10.000 por jogo.
Em 2001, o Comissário Bud Selig anunciou que o basebol tinha decidido contratar de 30 a 28 equipas e que a Exposição era uma das equipas visadas. Contudo, um novo acordo de negociação colectiva impediu que o beisebol fizesse cumprir a contracção antes de 2006. A Exposição foi comprada e operada pela Major League Baseball com o Hall of Famer Frank Robinson instalado como gerente. A franquia foi prejudicada por restrições fiscais impostas ao ponto de a equipa não poder pagar os pagamentos nominais necessários para chamar jogadores das ligas menores.
Com a contracção fora da mesa, Selig procurou um novo comprador e uma nova cidade para a Expos, finalmente estabelecendo-se em Washington, D.C. A Expos jogou o seu último jogo em Montreal antes de 31.000 adeptos, perdendo para a Florida a 29 de Setembro de 2004.
Das cinzas da Exposição de Montreal veio a terceira franquia a representar Washington, D.C. Desta vez a franquia tomou o nome Nationals (o nome original da franquia que se tornou mais popularmente referida como os Senadores) e veio a jogar no RFK Stadium, onde os Senadores jogaram pela última vez em 1971.
Os Nationals perderam o seu jogo de abertura de época para os Phillies 8-4 em 4 de Abril de 2005, ganharam o seu primeiro jogo 7-3 dois dias depois, e depois ganharam o seu jogo de abertura de época em Washington em 14 de Abril, derrotando o Arizona 5-3. A equipa teve uma primeira metade surpreendentemente forte e permaneceu na disputa de wild cards até Agosto, acabando por se contentar com um final de 81-81. Atraíram 2,7 milhões de adeptos, menos do que a maioria das franquias do primeiro ano, mas mais do que aquilo que a equipa atraiu nas suas três temporadas finais em Montreal combinadas.
O magnata imobiliário Ted Lerner trouxe estabilidade à franquia quando se tornou proprietário em 2006. Jovens talentos promissores como Ryan Zimmerman, Nyjer Morgan e John Lannan juntaram-se a veteranos como Adam Dunn e Jason Marquis enquanto a equipa procurava juntar-se a uma unidade competitiva no final da década.