26 de Setembro de 2001
p>GAINESVILLE, Fla. – Se tiver um hematoma, uma entorse muscular, uma doença inflamatória ou se tomar suplementos de ferro, a ingestão superior a 100 mg por dia de vitamina C pode ser prejudicial para o seu corpo, de acordo com um estudo realizado por investigadores da Universidade da Florida.
É porque todas essas condições produzem ferro livre, que reage negativamente com a vitamina C de forma muito semelhante à reacção do ferro em bicicletas e vedações com água e oxigénio.
“Vais enferrujar dentro, por assim dizer”, disse Christiaan Leeuwenburgh, o autor sénior e professor assistente no departamento de ciências do exercício e desporto da UF.
Num estudo publicado este mês na revista Free Radical Biology and Medicine, vários investigadores da UF trabalharam com o famoso especialista em vitamina C Barry Halliwell para testar os efeitos da vitamina C e da N-acetilcisteína (NAC, outro antioxidante solúvel em água) a nível celular.
Neste estudo, os investigadores começaram com a hipótese de que a vitamina C e o CNA acelerariam a recuperação de uma lesão muscular devido às suas propriedades anti-oxidantes e à capacidade de alcançar rapidamente as células danificadas. Catorze homens saudáveis voluntariaram-se para ter um dos seus braços lesionado por uma máquina que rompeu os seus músculos bicípite e criou inchaço. Os investigadores deram então a metade deles um placebo e a outra metade uma bebida suplementada com cerca de 700 mg de vitamina C e 800 mg de NAC.
“Inicialmente, as vitaminas C e NAC foram dadas para prevenir a lesão, porque pensámos que teriam efeitos protectores”, disse Leeuwenburgh. “Em vez disso, foram prejudiciais”
Leeuwenburgh atribui os efeitos prejudiciais da vitamina C e do NAC à sua reacção com o ferro no corpo. Normalmente, o ferro está ligado a proteínas e enzimas e por isso não pode reagir com a vitamina C e o NAC. Mas quando ocorre inflamação – como acontece nas lesões musculares e numa variedade de doenças como Alzheimer, artrite e doença cardiovascular – o corpo liberta mais ferro livre, que é altamente reactivo a elementos externos – neste caso, a vitamina C e o CNA. De facto, os investigadores mostraram que houve aumentos de ferro livre na sequência deste tipo de exercício.
“A vitamina C não é má, nem o CNA, mas por algum mecanismo nesta situação houve alguns efeitos pró-oxidantes da suplementação”, disse April Childs, um estudante de pós-graduação no departamento de ciências do exercício e desporto e o autor principal do estudo.
E embora Leeuwenburgh diga que as pessoas que tomaram vitamina C ou NAC no passado não devem preocupar-se muito com a nova descoberta, recomenda precaução na suplementação de vitamina C em doses superiores a 100 mg após lesões ou doença caracterizada por aumentos do ferro livre.
“As pessoas devem limitar a sua ingestão de vitamina C até sabermos mais”, disse ele. “Todos concordam que após 80 a 90 miligramas, sobre a dose diária recomendada, esta sai do seu corpo, uma vez que as medições mostram que os glóbulos brancos estão completamente saturados após esta dose. Seria de pensar que se sair do seu corpo não é prejudicial, mas talvez os elevados níveis transitórios reajam de forma negativa. Não há nenhum benefício em tomar mais do que a RDA, e pode de facto prejudicá-lo.”
Outras vezes, disse ele, “acredita-se que a vitamina C previne o cancro, mas em vez disso pode ser prejudicial. Estudos realizados em humanos mostram que pode aumentar os danos no ADN”
Porque a vitamina C e o CNA no corpo parecem reagir mais negativamente com o ferro, disse Leeuwenburgh, aqueles com doenças inflamatórias e aqueles que tomam mais do que a dose diária recomendada de ferro deveriam estar particularmente vigilantes quanto a limitar a sua ingestão de vitamina C e CNA.
“Se toma mais do que a RDA do ferro, está a pôr-se em risco ao tomar mais do que a RDA da vitamina C ou NAC ao mesmo tempo”, disse Leeuwenburgh. “O ferro é muito importante na prevenção da anemia. Muitas pessoas – especialmente mulheres – estão a tomar suplementos, e os efeitos de suplementos de ferro e vitamina C durante longos períodos não foram adequadamente estudados. Por conseguinte, suplementar a vitamina C e o ferro em conjunto pode ser prejudicial. São necessários mais estudos para compreender plenamente a natureza antioxidante e pró-oxidante da vitamina C.”