O casamento que uniu Edgar A. Poe à sua prima adolescente Virginia Clemm foi certamente invulgar – e não tem nada a ver com as suas relações de sangue ou com a idade da noiva.
Existe um documento assinado (uma reprodução não tão boa é retratada à direita) datado de 16 de Maio de 1836 que serve como vínculo matrimonial oficial do casal. Um escriturário adjunto chamado Thomas W. Cleland serviu como testemunha e testemunhou que a Virgínia tinha, de facto, “vinte e um anos de idade” (tinha 13). A cerimónia foi oficiada por um ministro presbiteriano e os participantes incluíam a mãe de Virginia Maria Clemm (a irmã mais nova do pai de Poe), o chefe de Poe, Thomas W. White, e a filha de White Eliza (uma jovem com quem Poe pode ter flertado durante algum tempo). O documento da cidade de Richmond foi feito ao abrigo do acordo “que enquanto que o casamento se pretende ter em breve e solenizar entre… Edgar A. Poe e Virginia E. Clemm”. Foi assinado hoje há 173 anos.
A questão é: Quando é que se casaram realmente?
Several meses antes, a 22 de Setembro de 1835, o Escrivão do Tribunal do Condado de Baltimore emitiu uma licença de casamento para Edgar e Virgínia. Ela tinha 13 anos; ele tinha 27. Há um debate sobre se um casamento realmente teve lugar (Arthur Hobson Quinn acredita que é impossível, Kenneth Silverman acredita que é provável). Parece, contudo, que o lado maioritário com Quinn: Poe não casou com o seu primo de 13 anos.*br>Em vez disso, ele casou com o seu primo de 13 anos e meio nesta data – 16 de Maio – em 1836.
Aqueles que acreditam que o “segredo” do primeiro casamento foi o “verdadeiro” sugeriu que o segundo “casamento” em 1836 era mais público porque, agora com apenas alguns meses de idade, a Virgínia tinha uma idade socialmente mais aceitável para casar. É a diferença entre ter apenas um mês a mais de 13 anos ou ter apenas três meses a menos de 14. O Reverendo Amasa Converse não parecia ter o problema de a jovem mulher não ter obviamente 21 anos de idade como se dizia (durante a maior parte da sua vida, ela foi descrita como “infantil” na aparência, mesmo quando tinha 20 anos). Os felizes recém-casados passaram então alguns dias em Petersburgo, Virgínia.
Digo isto de forma indiferente para provar um ponto menor: A idade da Virgínia no casamento não era tão chocante na altura como parece hoje. O casamento em tão tenra idade não parece ser tão desenfreado neste período, mas também não parece ser particularmente incomum. No entanto, Poe parece ter ficado algo embaraçado, e ocasionalmente (como na certidão de casamento) sugeriu que a Virgínia era mais velha ou que ele próprio era mais novo. Para aqueles que querem pintar Poe como pedófilo, ele não se aproveitou dela. Ao contrário de alguns, não vou psicanalisar a sua escrita (ou seja, “Annabel Lee” ou “Berenice”) para exemplos que provem que a Virgínia era, bem, virginal. As próprias palavras de Poe são mais adequadas: a maioria acredita que ele foi sincero quando disse que dormiu sozinho e não “assumiu a posição de marido” durante pelo menos dois anos. Alguns sugerem que o casal nunca consumou o seu casamento.
Em 11 anos do seu casamento, Virginia morreria de tuberculose aos 24 anos – e, hoje, 162 anos após a sua morte, a maioria ainda se refere a ela como a “noiva infantil” de Poe, forçada a nunca crescer na memória histórica.
*Como para a relação de sangue, isto também não era totalmente invulgar. Posso escrever mais aprofundadamente sobre isto numa entrada posterior.