Guinguette Marais Poitevin

“Há uma qualidade definida ‘f**** you’, o David Chang ‘I hate fancy beer’,” Bryson enviou um e-mail no dia seguinte. “Eu próprio sinto um pouco disso”

Para um especialista em cerveja artesanal, Bryson sempre se orgulhou do facto de encontrar a maioria das afecções artesanais – pensar em objectos de vidro apropriados ou farejar cerveja brilhante – desnecessárias e pretensiosas. Por isso, este rasto. Mas embora tenha começado a ouvir as pessoas mencionarem um pouco a High Life ultimamente, ainda não consegui perceber porque é que uma marca macro aleatória convidaria os meios de comunicação social para o mesmo tipo de promoção que os artesãos normalmente lançam para promover uma nova cerveja ou apresentar a sua cervejaria à imprensa numa cidade fora da sua.

High Life é o que o meu tio que se recusa a comprar um telefone inteligente ou a usar bebidas por e-mail. High Life é o que alguns dos amigos do meu pai costumavam trazer para os nossos churrascos de Verão nos anos 70. E ok, tudo bem, graças a uma recente erupção de histórias sobre as cervejas artesanais (culpadas como acusadas), sabemos agora que os fabricantes dos nossos stouts favoritos e IPAs imperiais bebem MHL quando andam de bicicleta de montanha ou fumam uma tigela.

Todos esperamos que o apocalipse nos acabe este ano. É assim que estamos a escolher sair?

Agora sim. E não. Está tanto a começar a tendência entre os novos consumidores de bebidas como a ser um ponto de partida na indústria da restauração desde há milénios.

Devo confessar que, apesar de ter estado ocupado nestes últimos 15 anos a destruir o mercado de spot-hop e a ser chamado todo o tipo de nomes para publicar as razões (muito válidas) para não beber uma boa cerveja de uma caneca congelada, sinto falta do facto de que a Miller High Life tem acontecido à minha volta. Muitas pessoas nunca deixaram de beber High Life, mesmo que também tenham começado a beber artesanato. A maioria delas trabalha na indústria de bares/restaurantes, e nem sequer o fazem ironicamente.

“Trabalhar em restaurantes de Filadélfia durante os últimos 18 anos, mesmo nessa altura era a cerveja que todos bebíamos”, diz Amy Hartranft, que gere o Prohibition Taproom, que acolheu a festa dos media. “Tem sido bastante consistente”

“Tem estado na indústria como cozinheira, barman, cervejeira, e destiladora. Continua a ser um dos meus favoritos de todos os tempos”, escreve a consultora de bebidas artesanais Caitlin Contreras.

P>Embora ProTap, uma forte indústria e bar de bairro com um afluxo constante de forasteiros, tenha efectuado uma selecção de cerveja artesanal sólida desde a sua abertura em 2008, a Hartranft diz que compra mais garrafas MHL (garrafas, sempre as garrafas transparentes, é uma coisa MHL) para o bar do que qualquer outra coisa. Estamos a falar de cerca de dez caixas por semana, contra sete caixas para o Pabst Blue Ribbon e duas para a sua marca mais vendida que não é Bud, Miller ou Coors – os uber-ubiquitous Founders All-Day IPA.

A Hartranft diz que se ela ficasse sem PBR, os seus bebedores habituais encomendariam uma High Life. Se ela ficasse sem High Life, esses bebedores iriam, diz ela, “resmungar por causa disso e talvez apenas receber uma cerveja artesanal”.

Não que isso acontecesse no seu estabelecimento.

“Nós carregamo-la sempre. Tenho de a carregar. Haverá tumultos se eu não a carregar”, diz ela.

Pensando que talvez seja a resposta deste ano à PBR, que fez uma das maiores reviravoltas de qualquer coisa deste lado de LL Cool J, coloquei a questão da Vida Alta à minha comunidade do Facebook. A partir deste escrito, tenho 75 comentários, a maioria de pessoas da indústria alimentar e de bebidas com mais polegares para cima do que para baixo. As palavras e frases que continuam a surgir são “nostálgico”, “consistente”, “cerveja de bar go-to dive”, “barato”, “bom”, e mesmo “favorito de todos os tempos”.

O meu bom amigo Kyle McHerron, a quem anteriormente tratei como alguém que tinha desistido da sua atitude de dar-me-ou-dá-me-morrer, afixou uma fotografia de si próprio segurando uma garrafa meio vazia. Kate Sweeney, gerente de operações da Broken Goblet Brewing, a norte de Filadélfia, escreve: “Eu normalmente mantenho a High Life no meu frigorífico. É a minha ida quando estou a acabar de beber artesanato e quero uma ‘cerveja'”

Quem são vocês e o que fizeram com os meus amigos?

Não, eu percebo. Pelo menos em teoria. Pessoalmente, penso que MHL sabe a água literalmente com um suave e desagradável doce adjunto no final e tomaria uma Miller Lite ou PBR sobre ela o mais rápido que eu pudesse. Seja como for, como escrevi aqui, os cervejeiros artesanais contribuíram de certa forma inadvertidamente para a sua própria perda de pontos de popularidade ao fabricarem cervejas com excesso de álcool e de álcool, que desorganizam o paladar. Depois de anos a beber este tipo de coisas pela pinta, esgotámos o nosso paladar e voltámos a instalar-nos em lagers. Não graças aos salários estagnados e a uma década de “elevação” da nossa cerveja, em alguns dias ou noites queremos apenas relaxar e ter uma cerveja (de economia doméstica????).

Esta é uma razão holística pela qual a MHL está agora a atravessar o bar para as mãos de bebedores fora da indústria de serviços. Além disso, todos nós estamos finalmente a aprender a hidratar melhor e a beber mais devagar.

Como a Hartranft explica, “Para mim, trata-se de limpar entre cervejas mais altas com álcool, mas por vezes é apenas uma noite de High Life. O meu paladar pode ser excessivamente estimulado ou, adoro cervejas malucas, mas às vezes sou apenas como, “Só quero algo limpo””

Como eu suspeitava, nem tudo é orgânico, no entanto. Ninguém da MillerCoors me falava da sua estratégia de marketing MHL, mas eu encontrei informação credível online.

Em 2016 a MillerCoors decidiu reorientar a atenção para as suas marcas económicas, especialmente o Champanhe de Cervejas. Entre então e agora, a empresa abandonou a antiga agência de publicidade da High Life, Leo Burnett, e trouxe a própria Quaker City Mercantile de Filadélfia para mudar de direcção. Ressuscitaram a era de 1970 “Se tiveres tempo, temos a cerveja” jingle para enviar inequivocamente a mensagem de que é uma cerveja da classe trabalhadora para depois do tempo de trabalho. (Ver “indústria de serviços”, acima.) Lançaram pelo menos sete spots televisivos frescos, compraram muito espaço em painéis electrónicos, afinaram as embalagens e, ahem, estão a organizar mais eventos para barmen e, presumivelmente, repórteres. Como resultado, as vendas nacionais aumentaram.

Para o meu evento, a nova firma de relações públicas de High Life em Filadélfia destacou um cocktail de cerveja chamado Rad Life que vai aparecer este verão em bares locais, incluindo ProTap. Enquanto High Life é conhecido por fazer frequentemente parte de um cocktail de cerveja mais simples e carinhosamente referido como shot-and-a-beer, o Rad Life mistura Aperol e sumo de toranja em – sim, eu disse “em” – uma garrafa de High Life. Acho que é um riff off do Spaghett, uma bebida quase idêntica popularizada por um escritor de Bon Appetit que o descobriu numa cervejaria artesanal em Baltimore no início deste mês.

Não tenho a certeza se a Wet City Brewing divulgou o Spaghett antes da sua estreia nacional, mas fiz algumas descobertas minhas ao ler os comentários dos meus amigos no Facebook: Proprietários de dois dos melhores bares de cerveja nas suas respectivas cidades – Memphis Taproom em Filadélfia e The Avenue Pub em Nova Orleães – ambos admitiram manter grandes reservas de garrafas High Life nos seus bares, apesar de não mencionarem este facto nas suas listas de cerveja.

Sentem-se provavelmente à vontade para o tirar da sombra, agora que está na moda entre mais do que apenas a multidão da cozinha comercial. Eu próprio estou até a saltar para o vagão da banda. Ao ver uma pilha de schwag de oferta na promoção, pedi ao representante para alguns, o que eu praticamente NUNCA faço. Se estivermos tão lá, não – que com cerveja artesanal ao ponto de sermos condescendentes com os grandes vilões, posso pelo menos gabar-me que pelo menos tenho a t-shirt.