Os corpúsculos pacinianos adaptam-se rapidamente (faseados) a receptores que detectam mudanças brutas de pressão e vibrações na pele. Qualquer deformação no corpúsculo provoca a geração de potenciais de acção ao abrir canais de iões de sódio sensíveis à pressão na membrana axonal. Isto permite que os iões de sódio fluam para a célula, criando um potencial receptor.
Estes corpúsculos são especialmente sensíveis às vibrações, que podem sentir mesmo a centímetros de distância. A sua sensibilidade óptima é de 250 Hz, e esta é a gama de frequência gerada na ponta dos dedos por texturas feitas de características inferiores a 1 µm. Os corpúsculos pacinianos respondem quando a pele é rapidamente indentada, mas não quando a pressão é constante, devido às camadas de tecido conjuntivo que cobrem a extremidade nervosa. Pensa-se que respondem a mudanças de alta velocidade na posição articular. Também têm sido implicados na detecção da localização das sensações de toque nas ferramentas manuais.
Os corpúsculos paquistaneses têm um grande campo receptivo na superfície da pele com um centro especialmente sensível.
MechanismEdit
Os corpúsculos paquistaneses sentem estímulos devido à deformação das suas lamelas, que pressionam a membrana do neurónio sensorial e fazem com que este se dobre ou estique. Quando as lamelas são deformadas, devido a pressão ou libertação de pressão, é criado um potencial gerador à medida que deforma fisicamente a membrana plasmática da área receptiva do neurónio, tornando-a “vazar” iões Na+. Se este potencial atingir um determinado limiar, os impulsos nervosos ou potenciais de acção são formados por canais de sódio sensíveis à pressão no primeiro nó de Ranvier, o primeiro nó da secção mielinizada do neurite dentro da cápsula. Este impulso é agora transferido ao longo do axônio com o uso de canais de sódio e bombas de sódio/potássio na membrana do axônio.
Após a área receptiva do neurite ser despolarizada, irá despolarizar o primeiro nó de Ranvier; no entanto, como se trata de uma fibra de adaptação rápida, esta não se prolonga indefinidamente, e a propagação do sinal cessa. Esta é uma resposta graduada, o que significa que quanto maior for a deformação, maior será o potencial gerador. Esta informação é codificada na frequência dos impulsos, uma vez que uma deformação maior ou mais rápida induz uma frequência de impulso mais elevada. Formam-se potenciais de acção quando a pele é rapidamente distorcida, mas não quando a pressão é contínua devido à filtragem mecânica do estímulo na estrutura lamelar. As frequências dos impulsos diminuem rapidamente e rapidamente param devido ao relaxamento das camadas internas do tecido conjuntivo que cobrem a extremidade nervosa.