Kwame Nkrumah levou o Gana à independência em 1957 – o primeiro país da África subsaariana a alcançar este feito. Ele ainda é lembrado pela sua postura anti-colonial impenitente e pelo pan-africanismo estridente. Acima de tudo, é considerado como um dos estadistas mais abléticos de África do século XX.
p>Nkrumah foi classificado entre líderes como Vladimir Lenin, Mahatma Gandhi e Mao Tse-Tsung. Todos contribuíram significativamente para moldar o curso da história durante as últimas cinco décadas do século XX.
Nkrumah no movimento anti-colonial no Gana, então chamado Costa de Ouro, começou nos finais dos anos 40. Antes disso, tinha passado quase 15 anos nos EUA e no Reino Unido a estudar.
Em meados dos anos 40, o activismo político na Costa do Ouro estava a tomar um rumo radical. A agitação política tinha forçado a administração colonial a introduzir reformas constitucionais que deram aos africanos a maioria dos lugares no Conselho Legislativo colonial. Em 1947 existiam apenas duas organizações políticas: a Liga Popular da Costa de Ouro e o Partido Nacional da Costa de Ouro. Ambas eram ineficazes, pesadas por divisões etnocêntricas entre os Akan e os Ga, e dominadas por advogados e comerciantes ricos.
No entanto, a 4 de Agosto de 1947, as duas partes concordaram em formar uma organização a que chamaram a Convenção da Costa de Ouro Unida. A esperança era que liderassem a luta pela independência, fornecendo uma frente unida que apelava a todos os ganeses.
Mas os líderes do novo partido eram todos profissionais e empresários de sucesso que tinham pouco tempo para dirigir o partido. Assim, ninguém se opôs quando um membro principal Ako Adjei sugeriu que Nkrumah, que na altura vivia em Londres, deveria ser convidado a tornar-se secretário a tempo inteiro do partido.
Este convite, de acordo com um comentador “provou ser um erro trágico” – pois Nkrumah tornar-se-ia o seu mais temido rival e opositor ideológico.
Influências intelectuais, legado contestado
Nkrumah era um confesso marxista-socialista. Foi exposto a várias influências intelectuais que moldaram e condicionaram as suas ideias políticas. Durante a sua estadia nos EUA, mergulhou na leitura das teorias políticas de Karl Marx, Vladimir Lenin e Marcus Garvey. Estas teorias, especialmente o marxismo-leninismo, afectaram profundamente as suas disposições intelectuais e ideológicas. A influência de Garvey, sugere, o Dr Kojo Afari Gyan, um académico e antigo comissário eleitoral do Gana, foi largamente inspiradora.
p>Como muitos grandes homens, o legado de Nkrumah não é incontestável. Os seus detractores acusam-no de ter progressivamente atropelado os ganhos económicos do Gana na independência, amordaçando a imprensa, restringindo a liberdade de expressão e sendo um autoritário.
Os seus detractores ainda se ressentem profundamente do facto de ele ter imposto um Estado de um partido e aprovado leis que colocaram os seus opositores na prisão.
Mas se há algum mérito nestas críticas – e talvez haja – deveríamos concordar com o Dr. Peter Omari, antigo director executivo do Centro Africano de Investigação Aplicada e Formação em Desenvolvimento Social, que os ganeses devem assumir parte da culpa por permitirem a um homem tanta margem de manobra que poderiam virtualmente ser escravizados pelo medo e pela cobardia. Omari observa também que, por muito que os ganenses possam julgar Nkrumah, não devem esquecer que ele foi um verdadeiro reflexo da personalidade ganense – boa e má. Todas estas controvérsias têm levado, de vez em quando, ao questionamento e debate do seu legado.
Stewardship
Nkrumah chegou à Costa do Ouro a 14 de Novembro de 1947. Assumiu imediatamente as suas funções de secretariado, oferecendo-se para trabalhar sem remuneração depois de ter percebido que o partido não tinha fundos para pagar o seu salário mensal. Eventualmente, a liderança prevaleceu sobre ele para aceitar uma fracção do salário.
Nkrumah elaborou imediatamente um plano detalhado e radical que apresentou à liderança da Convenção da Costa de Ouro dos Estados Unidos. Sugeriu que o partido estabelecesse filiais em todos os cantos do país e embarcasse em manifestações, greves e boicotes para pressionar pela independência.
A sua abordagem apelou a alguns dos líderes. Outros ficaram apreensivos.
Não obstante, Nkrumah pôs em marcha o seu plano. Foram criados novos ramos e mobilizados recursos para o partido. Prestou particular atenção aos jovens que estavam desiludidos com o status quo e procuravam uma avenida para descarregar a sua frustração nos seus chefes e na administração colonial.
Mas antes do encerramento de 1948, tinham-se desenvolvido fissuras na relação entre Nkrumah e a liderança do partido. Foi acusado de ser cúmplice em tumultos que resultaram na detenção dos líderes, incluindo o próprio Nkrumah.
A partir deste momento, a sua desconfiança em relação a Nkrumah aumentou. Pela sua parte, Nkrumah também se afastou das opiniões dos líderes.
Despedaçar fileiras
A diferença de objectivo, filosofia e estratégia política acabou por obrigar Nkrumah a quebrar fileiras e a formar o Partido Popular da Convenção em 1949. Nessa altura, ele já tinha percorrido quase todas as partes do país. E devido à sua afabilidade, capacidade de oratória e identificação com as lutas do povo comum, ele tinha-se encantado com os jovens que se tornaram os seus principais apoiantes.
Como observou David Rooney, o historiador e autor, Nkrumah despertou a juventude com o seu
oratório de fogo, dormiu nas suas varandas…partilhou as suas dificuldades…cativou-os com o seu encanto, entusiasmo e paixão. Ele inflamou as pessoas com exigências de auto-governo agora.
Era isto que faltava à liderança da Convenção da Costa do Ouro dos Estados Unidos. Não conseguiram relacionar-se com o povo comum e as suas opiniões sobre a mudança política foram, nas palavras de Rooney, “dispensados da condescendência de um pináculo aristocrático distante”
A formação do Partido Popular da Convenção deu um salto na liderança da luta pela independência e mudou o curso da história do Gana. O partido injectou um novo sentido de urgência na luta pela independência. Nem mesmo a associação de Nkrumah ao comunismo e a castigação dos seus seguidores como hooligans poderia deter o progresso do partido e a marcha de Nkrumah rumo à independência política.
Nkrumah tirou o tapete político dos pés da liderança da Convenção da Costa do Ouro Unida e disparou a paixão e o entusiasmo dos jovens do país na luta pela independência.
Desde então era visto como o pai do movimento independentista, e depois da independência o pai do Gana moderno.
Akwasi Kwarteng Amoako-Gyampah, Lecturer of History, University of Education
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.