Em 1999, o running back Ricky Williams assinou um contrato de novato com os New Orleans Saints, num acordo muitas vezes chamado o pior para qualquer jogador na história da NFL. Williams, que foi a quinta escolha geral, concordou com um grande bónus de assinatura e um salário mínimo. O valor total do contrato – impulsionado por incentivos de desempenho ambiciosos – foi reportado como valendo até $68 milhões. Como Williams colocou na altura:
“Decidi ir com o grande bónus na parte da frente, e o resto tenho de trabalhar. Com este contrato vou ganhar muito dinheiro se estiver a jogar bem”
Williams nunca esteve à altura do seu contrato. Foi trocado de Nova Orleães para Miami em 2002, e embora tenha corrido mais de 10.000 jardas durante a sua carreira – um dos únicos 29 jogadores a fazê-lo – teve apenas uma época Pro Bowl, em 2002. Reformou-se em 2004, devido em parte a um teste falhado de marijuana, regressou em 2005, falhou toda a temporada de 2006 por outra violação da marijuana, e reformou-se definitivamente antes da temporada de 2012.
Mas se Ricky tivesse correspondido às elevadas expectativas estabelecidas para ele, e tivesse jogado consistentemente durante os sete anos do seu contrato, em vez de entrar e sair da liga, poderia o negócio ter valido a pena? FiveThirtyEight obteve uma cópia do negócio, e calculámos o quanto cada running back desde 1989 poderia ter ganho com isso.1 E podemos dizer sem reservas: Ricky Williams foi apanhado. Williams não cumpriu as expectativas durante a sua carreira, mas apenas uma fracção desses 68 milhões de dólares foi atingida, mesmo para os maiores running back de que há memória recente.
Bónus de assinatura e salário base
A estrutura básica do contrato de Williams era bastante simples. Receberia um bónus de assinatura de $8,8 milhões de dólares e um salário mínimo base durante os sete anos seguintes (totalizando $2,3 milhões). Tudo o resto seria pago através de incentivos ao desempenho.
É tentador pensar em Ricky Williams como um rube demasiado confiante, enganado para apostar em si próprio. Mas Williams foi um jogador universitário de quatro anos, tendo feito 6.279 jardas apressadas e 75 touchdowns no seu tempo na Universidade do Texas, enquanto não ganhava salário. Os novatos altamente tocados entram na NFL como alguns dos atletas mais valiosos e mais pobres do mundo, e 8,8 milhões de dólares do taco2 não é inconsequente, especialmente porque este bónus de assinatura era dinheiro garantido. (Até que não foi. Os Miami Dolphins processaram com sucesso para recuperar o bónus de assinatura depois de se ter reformado da equipa em 2004, e pagou parte dele para regressar em 2005). Mas muito pouco mais foi.
bónus de incentivo menor
Uma das famosas secções do contrato da Williams é a “Disposições Especiais”, uma lista de 26 incentivos no valor de 50.000 dólares cada uma por época. Alguns destes incentivos são bastante fáceis de alcançar, se for um titular competente da NFL, mas alguns só foram atingidos pelas melhores épocas de running back de todos os tempos, e alguns são praticamente impossíveis.
Conseguir 41 ou mais recepções é bastante fácil: Cerca de 17 running backs fazem-no todas as estações.3 Da mesma forma, satisfazer os requisitos de carga de trabalho do contrato4 enquanto se faz parte de uma equipa que melhora não é muito difícil. Também notará que muitos destes bónus dependem, pelo menos em parte, do desempenho da equipa, o que significa que os atletas que iniciam as equipas do campeonato recebem muitos bónus independentemente das suas próprias estatísticas.
O fundo da lista é onde as coisas ficam malucas. Apenas três running backs desde 1989 ganharam o Super Bowl MVP – Ottis Anderson (1991), Emmitt Smith (1994) e Terrell Davis (1998).5 Nenhum running back ganhou a honra nos últimos 18 anos.
P>Pior, nenhum running back alguma vez, na história do futebol moderno, apanhou 12 touchdowns. Marshall Faulk e dois outros RBs atingiram nove, e Danny Woodhead liderou a NFL no ano passado com seis. Da mesma forma, nunca nenhum running back conseguiu 18,6 jardas por recepção (com pelo menos 32 recepções). Joe Cribbs atingiu 15,1 jardas por recepção em 1981; o mais alto na última década foi Arian Foster em 2011, com apenas 11,6,
Então, que épocas de running back teriam realmente ganho algum dinheiro? A verdadeira resposta é que teria sido um empate de 52 vias, uma vez que os detalhes do contrato tornam um mau negócio ainda pior ao estipular que não podem ser pagos mais de 500.000 dólares por uma única época. Atingir 10 incentivos seria o mesmo que atingir 20. O Williams atingiu no máximo uma vez, atingindo 10 incentivos em 2002. Nunca atingiu mais de seis incentivos nas suas três temporadas em Nova Orleães e apenas atingiu um no seu ano de estreia.
p>Even se Williams tivesse atingido 10 incentivos em cada uma das suas primeiras sete temporadas, apenas teria levado para casa $3,5 milhões, menos de metade do seu bónus de assinatura. A verdadeira carne do seu negócio veio através de dois bónus de desempenho heftier.
Os bónus de pressa
O contrato dizia que Williams receberia bónus significativos por quebrar vários limiares de pressa, incluindo a marca de todos os tempos de 2,105 jardas estabelecida por Eric Dickerson em 1984.6
Com estes valores de referência, “valor máximo do contrato” sai pela janela. Para bater $68 milhões, um jogador teria de bater o recorde de Dickerson, e depois bater o seu próprio recorde várias vezes seguidas para continuar a bater o bónus de $3 milhões.
Williams não bateu o recorde, e Dickerson continua a ser o único a bater 2.100 jardas numa temporada. Estes $2.5 milhões e 3 milhões de dólares de bónus apressados eram praticamente inatingíveis, e os pontos de referência menos valiosos não eram muito mais fáceis:
LaDainian Tomlinson, provavelmente o melhor “running back” dos últimos 15 anos, teria atingido três dos bónus apressados da Williams, ganhando um total de apenas $3.5 milhões de dólares. Barry Sanders, talvez o melhor “running back” de sempre, teria atingido um bónus duas vezes, e nenhum “running back” das duas últimas épocas da NFL teria ganho qualquer bónus apressado. Estes limiares apressados são simplesmente demasiado altos para que qualquer back tenha ganho dinheiro sustentado, embora muitas temporadas de sorte fossem recompensadas (incluindo a de Williams em 2002).
Por isso os bónus apressados foram um fracasso. Mas há uma última forma de Williams poder ter ganho dinheiro.
O bónus ‘Seja tão bom como Terrell Davis’
O contrato Ricky Williams é realmente um monumento aos feitos de Terrell Davis, que acumulou as estatísticas acima durante as quatro temporadas anteriores à assinatura do acordo por Williams.7 Se Ricky conseguisse igualar três dessas quatro marcas durante as suas quatro primeiras épocas combinadas, o valor do seu contrato aumentaria imensamente, e ele ganharia até 39 milhões de dólares nas suas três épocas finais (mas mais provavelmente algures na área de 15 a 25 milhões de dólares)8
Ele nem sequer estava perto. Mas poucos “running backs” têm sido:
Apenas quatro “backs” desde 1989, incluindo Davis, atingiram três destes “benchmarks” ao longo de qualquer período de quatro anos da sua carreira. Tomlinson nunca o conseguiu – ele “lutou” com totais e média apressados – e nenhum “running back” desde que conseguiu atingir nem sequer dois.
Williams foi vítima tanto de um contrato terrível como de um timing terrível. No contexto histórico, as primeiras quatro temporadas de Terrell Davis foram únicas, e nunca seria pedido nem mesmo aos melhores “running back” de hoje. Mas no momento em que o contrato foi assinado, na sequência não só de Davis mas também de Smith e Sanders, o objectivo deve ter parecido formidável mas alcançável.
O valor total do contrato
Agora podemos levar tudo em conjunto: o bónus de assinatura, o salário base, os pequenos incentivos, os bónus apressados e os bónus de Terrell Davis. Abaixo estão, segundo as nossas estimativas, quanto teriam sido os melhores “running back” de 1989-2015 se tivessem assinado o contrato de sete anos da Williams no momento mais oportuno:
O essencial do contrato torna-se óbvio: Acerte nos bónus de Terrell Davis ou não será pago. Se Tomlinson tivesse assinado este contrato em 2001, ainda teria falhado o benchmark Davis e teria terminado a sua temporada de sete estações – uma das melhores de sempre! – com cerca de 17 milhões de dólares, mais de metade dos quais em bónus de assinatura. O próprio Williams teria terminado com 14 milhões de dólares (em grande parte graças à sua campanha de 2002) se tivesse jogado o seu contrato de 1999 a 2005, em vez de se reformar, bom para a 13ª posição global. Smith, Faulk, Sanders e (obviamente) Davis teriam atingido os grandes bónus se tivessem assinado este contrato nos seus melhores anos. Nenhum deles teria cheirado o valor máximo do contrato de $68 milhões.
A NFL é uma liga profundamente pouco amigável para os jogadores. Grandes listas, carreiras curtas e um sindicato fraco significam que os jogadores são menos estáveis financeiramente do que os seus pares da NBA e MLB quando as suas carreiras terminam (embora a extensão desta instabilidade financeira ainda esteja a ser debatida). Ricky Williams conseguiu um acordo particularmente mau, mas a forma como foi mau – um valor máximo fantástico sustentado por incentivos de difícil acesso e falta de garantias – são verdadeiras de muitas assinaturas menos notáveis. Ainda no ano passado, os Bills fizeram manchetes ao assinar com o quarterback Tyrod Taylor uma prorrogação de seis anos no valor de até 92 milhões de dólares. Naturalmente, apenas $9,5 milhões desse valor são garantidos. Segundo o relatório da NFL.com, Ian Rapoport, que deu a notícia, “há muitas provas no negócio”
Setrige Crawford contribuiu com investigação para este artigo.
Todos os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o oitavo ano, que não foi incluída nesta análise.
Over os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o oitavo ano, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
Todos os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a primavera de 1999 e o outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que tiraram fotografias ao correr para trás, mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Nos melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que fizeram “snaps” no running back mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Estar em campo para 45% dos “snaps” ofensivos, 35% para os novatos por contrato. Os dados completos de contagem de instantâneos só estão disponíveis para as temporadas recentes da NFL, através da TruMedia, desde 2007. As contagens instantâneas antes disso são estimativas baseadas em jogos jogados, jogos iniciados, tentativas apressadas e recepções.
Todos os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que fizeram “snaps” no running back mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Estar em campo para 45% de “snaps” ofensivos, 35% para novatos por contrato. Os dados completos de contagem de instantâneos só estão disponíveis para as temporadas recentes da NFL, através da TruMedia, desde 2007. As contagens instantâneas antes disso são estimativas baseadas em jogos jogados, jogos iniciados, tentativas apressadas e recepções.
Cada um deles atingiu o segundo ponto de referência de que teriam necessidade para cumprir o incentivo do Super Bowl MVP.
Todos os sete melhores anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três parcelas entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que fizeram “snaps” no running back mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Estar em campo para 45% dos “snaps” ofensivos, 35% para os novatos por contrato. Os dados completos de contagem de instantâneos só estão disponíveis para as temporadas recentes da NFL, através da TruMedia, desde 2007. As contagens instantâneas antes disso são estimativas baseadas em jogos jogados, jogos iniciados, tentativas apressadas e recepções.
Cada um deles atingiu o segundo ponto de referência de que teriam necessidade para cumprir o incentivo do Super Bowl MVP.
Estes bónus foram na realidade aumentos salariais de uma época, aplicando-se à época seguinte. Isto foi pior para Williams de várias formas menores, em particular, ele não receberia qualquer bónus por uma temporada de correria bem sucedida no último ano do seu contrato.
Sem os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que fizeram “snaps” no running back mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Estar em campo para 45% dos “snaps” ofensivos, 35% para os novatos por contrato. Os dados completos de contagem de instantâneos só estão disponíveis para as temporadas recentes da NFL, através da TruMedia, desde 2007. As contagens instantâneas antes disso são estimativas baseadas em jogos jogados, jogos iniciados, tentativas apressadas e recepções.
Cada um deles atingiu o segundo ponto de referência de que teriam necessidade para cumprir o incentivo do Super Bowl MVP.
Estes bónus foram, na realidade, aumentos salariais de uma época, aplicando-se à época seguinte. Isto foi pior para Williams de várias formas menores, em particular, ele não receberia qualquer bónus por uma temporada de correria bem sucedida no último ano do seu contrato.
Almost. Numa estranha incoerência no contrato, Davis marcou na realidade 372 pontos, não 366. Omitidos do número do contrato estão 6 pontos que ele marcou nas conversões de dois pontos.
Sem os melhores sete anos das suas carreiras. O contrato Williams também incluiu uma opção de equipa para o ano oito, que não foi incluída nesta análise.
Este bónus de assinatura foi na realidade ligeiramente diferido, sendo pago em três prestações entre a Primavera de 1999 e o Outono de 2000.
algumas destas contagens incluem um pequeno número de jogadores que fizeram “snaps” no running back mas que jogaram principalmente noutras posições, tais como receptor largo.
Estar em campo para 45% de “snaps” ofensivos, 35% para novatos por contrato. Os dados completos de contagem de instantâneos só estão disponíveis para as temporadas recentes da NFL, através da TruMedia, desde 2007. As contagens instantâneas antes disso são estimativas baseadas em jogos jogados, jogos iniciados, tentativas apressadas e recepções.
Cada um deles atingiu o segundo ponto de referência de que teriam necessidade para cumprir o incentivo do Super Bowl MVP.
Estes bónus foram, na realidade, aumentos salariais de uma época, aplicando-se à época seguinte. Isto foi pior para Williams de várias formas menores, em particular, ele não receberia qualquer bónus por uma temporada de correria bem sucedida no último ano do seu contrato.
Almost. Numa estranha incoerência no contrato, Davis marcou na realidade 372 pontos, não 366. Omitidos do número do contrato estão 6 pontos que ele pontuou nas conversões de dois pontos.
Os detalhes sangrentos de como isto funciona estão abaixo; é mais complicado do que os outros incentivos. O seu salário base aumentaria para $4,7 milhões ($3,5 milhões nas duas últimas épocas), substituindo quaisquer aumentos salariais que recebesse dos bónus apressados. Receberia um bónus de $1 milhão apenas por estar na lista no quinto ano, mais um bónus adicional que se basearia na sua precipitação e no total de jardas das suas primeiras quatro épocas que valeriam até $2,4 milhões (e é muito provável que conseguisse o máximo, dado os totais que tinha de atingir para desencadear o bónus de Terrell Davis). Nos anos seis e sete ele receberia um bónus com base no lugar que ocupava na NFL em correrias nessas épocas e no salário médio de running back com classificações equivalentes. Se ele se classificasse nos três primeiros lugares, este bónus poderia valer até $10,5 milhões no ano seis e $13 milhões no ano sete, mas na prática – dado o quão raro é para os melhores running backs da NFL estarem todos em contratos lucrativos ao mesmo tempo – isto teria um limite máximo de mais de $3,5 milhões. Os dados salariais completos da NFL não estavam disponíveis para a nossa análise, por isso estimamos quanto valeriam estes bónus por running backs que os teriam alcançado utilizando salários de running back em 2011-15, via Sportrac.
O melhor de Cinco Trinta e oito, entregue a si.