Uma nova biografia de Walter Payton, o falecido Corredor da Fama dos Chicago Bears, está a atrair fortes críticas do seu antigo treinador e colegas de equipa.
O livro, “Sweetness”: The Enigmatic Life of Walter Payton”, alega que Payton abusou dos analgésicos e do óxido nitroso, considerado suicídio e que durante anos manteve uma amante. Vai à venda em 4 de Outubro, 4.
p>”Eu cuspiria nele”, disse Mike Ditka, antigo treinador dos Bears, sobre o autor Jeff Pearlman, numa entrevista com a filial de Chicago da NBC. “Não tenho respeito por ele”
Depois de combater a doença do fígado, Payton morreu de cancro do canal biliar aos 45 anos de idade em 1999. “Se vai esperar 12 anos após a morte de alguém, vá lá”, disse Ditka numa entrevista na ESPN 1000. “Este é o sinal de um indivíduo cobarde que faria isto. Totalmente cobarde que se esconderia atrás disso, e foi isso que ele fez”
p>Ron Rivera, o treinador dos Carolina Panthers que era um colega de equipa de Payton, disse à ESPN 1000: “É lamentável que alguém tenha escrito um livro e lance esse tipo de luz sobre alguém que não está aqui para se defender…”. Penso que é uma pena”
Pearlman disse numa entrevista com 670 The Score em Chicago que tinha entrevistado Ditka e instado as pessoas a considerarem todo o trabalho.
“Se ler o livro, o livro inteiro, é muito mais parecido com a biografia de Vince Lombardi, ‘When Pride Still Mattered’ ou a grande biografia de Clemente de David Maraniss, do que um trabalho de corte em Walter Payton, garanto-lhe”, disse Pearlman, acrescentando que não conhecia nenhum dos detalhes mais seamier antes de começar a escrever. “Mas tudo o que as pessoas têm é o excerto. Se ler o livro – e as pessoas pensarem, ‘Oh, ele está a tentar ganhar um dólar,’ retira-o da biblioteca, fica em Barnes & Noble e lê-o, não me interessa – se ler o livro, verá que é uma biografia definitiva de toda a sua vida e esta parte da sua vida sobre a sua reforma, um período muito, muito negro da sua vida, é uma parte do livro.”
Outro antigo colega de equipa e parceiro de negócios, Kevin Butler, disse que o comportamento de Payton poderia ter sido causado por doenças cerebrais de todos os êxitos que sofreu. Outro antigo ’85 Bear, Dave Duerson, suicidou-se no Inverno passado e um exame ao seu cérebro mostrou sinais de encefalopatia traumática crónica.
“O Walter deu golpes tanto quanto levou”, disse Butler ao Fred Mitchell do Chicago Tribune. “Ele era um “throwback” que agora não se tem porque se bateu a si próprio”. Se um miúdo jogasse como Walter jogou agora, sim, ele teria síndromes de concussão. Ele batia no seu corpo num ritmo mais rápido, porque os atletas são agora apenas maiores e melhores. Walter jogou muito, muito tempo… ganhou muitos metros e levou muitos golpes. Portanto, não me surpreenderia se esse tipo de descoberta … embora seja demasiado tarde para saber. A lógica dir-lhe-ia que ele se encaixaria bem nessa categoria”
P>P>P>Ainda, a sua resposta não significa que Butler aprova o livro.
“Eu diria apenas, ‘porquê?””. disse Butler. “O que estás a tentar conseguir?”
Galeria: A vida de Walter Payton