A erva epazote é comummente utilizada na culinária e medicamentos tradicionais do centro e sul do México e Guatemala. O epazote tem um forte sabor e aroma, por isso nem todos o tomam de imediato. Pode ser um pouco de sabor adquirido, mas acrescenta uma maravilhosa camada rústica de sabor a muitos pratos. Embora seja melhor utilizar o epazote fresco, a forma seca pode ser utilizada se não houver ervas frescas disponíveis. A estação alta para a erva é no Inverno, mas está disponível durante todo o ano.
O que é o epazote?
Epazote (pronuncia-se eh-pah-ZOH-teh) é uma erva aromática; tanto as folhas frescas como os caules tenros são utilizados na culinária. A planta epazote é uma planta perene de folhas anuais ou de curta duração que pode atingir 4 pés de altura. As suas folhas verdes escuras, longas, esguias e recortadas terminam num ponto. As flores são verdes e muito pequenas; produzem milhares de sementes minúsculas. Como erva, é adequada para dietas sem glúten, veganas, vegetarianas e paleo.
Origens
Nativa da América Central, o epazote tem sido cultivado para fins culinários e medicinais há inúmeras gerações. Esta erva é utilizada na cozinha diária no estado mexicano do sul de Oaxaca e na Península de Yucatan entre os povos de língua maia. O epazote espalhou-se como erva daninha (crescendo em lotes vazios e à beira das estradas) por grande parte da América do Norte e do Sul e até na Europa e Ásia.
A palavra epazote deriva de Nahuatl, a língua falada pelos astecas mexicanos e seus antepassados. Uma tradução literal para inglês seria algo como “suor fedorento” (não muito apetitoso!). Em algumas partes do México e Guatemala, a planta é chamada pazote, ipasote, apazote, hierba hedionda (“erva fedorenta”), pazoli, e pizata, No Peru, é conhecida como paico, uma palavra que vem do quíchua. Em inglês é por vezes chamada goosefoot, skunk weed, wormseed, ou chá mexicano; os dois últimos termos aludem ao seu uso medicinal para combater os parasitas intestinais.
Qual é o seu sabor?
Epazote tem um perfil de sabor algo pungente e é descrito por muitos como “medicinal”. Tem notas de orégãos, anis, citrinos, menta, e mesmo alcatrão ou creosote. O mais sabor é proporcionado pelas folhas e caules frescos, e as folhas mais antigas têm um sabor mais forte. Epazote seco está disponível, mas tal como no coentro, o sabor é muito reduzido na forma seca.
Cozinhar com Epazote
Os compostos de sabor do epazote não resistem ao aquecimento durante muito tempo, pelo que a erva é adicionada aos pratos perto do fim da cozedura. As folhas e caules tenros são utilizados, sendo preferível o fresco, mas o seco pode ser substituído. Uma colher de chá da erva seca é o equivalente a um caule fresco. Para além da sua função como aromatizante, o epazote também é suposto reduzir o gás e o inchaço experimentado por muitos quando comem feijões e vegetais cruciferos.
Receitas com Epazote
Epazote é mais frequentemente utilizado para temperar frijoles de la olla (feijão de panela), especialmente quando se trata de feijões pretos. É também comum em guisados e pratos rústicos feitos com cogumelos ou milho. Um raminho da erva é frequentemente utilizado dentro de uma quesadilla feita com tortilhas de milho.
- Feijão mexicano básico
- Creme mexicano de sopa de batata doce
- Equites de milho mexicano
Onde comprar Epazote
Leaves e caules desta planta são utilizados quase exclusivamente na sua forma fresca na sua terra natal. Os cachos desta planta podem ser adquiridos em algumas mercearias ou mercados agrícolas mexicanos. Se não a conseguir obter fresca, cultive a sua própria; é uma planta anual fácil de cultivar e de grande valor. As sementes Epazote estão disponíveis online se não estiverem armazenadas no seu centro de jardinagem local.
Se não conseguir obtê-las frescas e não as conseguir cultivar, então pelo menos tente obter algumas das ervas na sua forma seca. É mais provável que as encontre numa mercearia mexicana ou na secção de alimentos hispânicos de um supermercado bem abastecido. O sabor da forma seca desta erva será muito menos intenso, mas dar-lhe-á um autêntico perfil de sabor mexicano que não se consegue obter em mais lado nenhum.
Armazenamento
Armazenar o epazote fresco ou colocando os caules num copo de água (como flores cortadas), ou embrulhar as folhas numa toalha de papel húmido e colocá-la num saco de plástico não selado. Pode-se congelar as folhas de epazote num tabuleiro de cubos de gelo cheios de água. Um cubo congelado dar-lhe-á a quantidade habitual exigida na maioria das receitas.
Benefícios de Saúde do Epazote
Esta erva tem sido usada na medicina tradicional à base de ervas há séculos para tratar parasitas intestinais em humanos. Um chá epazote é feito a partir das folhas e flores da planta e ingerido em quantidades moderadas. Cólicas intestinais e outros problemas de estômago e fígado podem ser tratados da mesma forma. O epazote pode ser tóxico quando ingerido em excesso, pelo que este tratamento não é utilizado na medicina ocidental contemporânea, porque existem remédios eficazes mais seguros. Os casos de overdose e morte são atribuídos ao consumo do óleo essencial do epazote. Recomenda-se que as mulheres grávidas evitem grandes quantidades de epazote.
/div>
/div>>/div>
/div>
/div>>/div>>/div>
/div>
/div>