VAIN (pré-câncer vaginal)
Um pré-câncer é uma condição em que algumas células parecem anormais. Estas alterações celulares não são cancro, mas podem tornar-se cancro com o tempo. Neoplasia intra-epitelial vaginal ou VAIN significa que as células alteradas só se encontram na camada superficial mais interna da vagina.
VAIN é mais comum nas mulheres que tiveram o útero removido (histerectomia) e nas que foram tratadas no passado para cancro do colo do útero ou pré-câncer.
Existem 3 tipos de VAIN: VAIN1, VAIN2, e VAIN3. A VAIN3 é a mais próxima de um verdadeiro cancro. No passado, o termo displasia era utilizado em vez de VAIN. Os tipos de displasia eram referidos como leves, moderados, e graves, com base na proximidade a um verdadeiro cancro. Este termo é utilizado muito menos agora.
VAIN de baixo grau (VAIN1) desaparece por vezes por si só, mas a VAIN pode por vezes levar ao cancro se não for tratada. A VAIN de grau superior (VAIN2 ou VAIN3) é geralmente tratada imediatamente.
Tipos de cancro vaginal
Embora seja bastante rara, existem muitos tipos de cancro vaginal. Cada tipo forma-se a partir de um tipo diferente de célula na vagina.
Carcinoma de células escamosas
Nove em cada 10 casos de cancro vaginal são carcinomas de células escamosas. Estes cancros começam nas células escamosas que compõem o revestimento epitelial da vagina. São mais comuns na parte superior da vagina perto do colo do útero. Se não forem tratados, podem crescer mais profundamente e, com o tempo, através da parede vaginal e espalhar-se para os tecidos próximos. Podem também propagar-se a outras partes do corpo, mais frequentemente aos pulmões, mas também ao fígado e ossos.
Cânceres celulares esquamosos da vagina muitas vezes desenvolvem-se lentamente. Em primeiro lugar, algumas das células normais da vagina sofrem alterações pré-cancerosas (VAIN). Depois, algumas das células pré-cancerosas transformam-se em células cancerosas. Este processo pode levar muitos anos.
Adenocarcinoma
Cancers que começam nas células glandulares são chamados adenocarcinomas. Cerca de 1 em cada 10 casos de cancro vaginal são adenocarcinomas.
O tipo mais comum de adenocarcinoma vaginal é encontrado em mulheres com mais de 50 anos. Outro tipo, chamado adenocarcinoma de células claras, é mais comum em mulheres jovens que foram expostas a dietilstilbestrol (DES) no útero (quando estavam no útero da mãe). Ver Factores de Risco de Cancro Vaginal para mais informações sobre DES e carcinoma celular claro.
h2>Câncer vaginal muito raro
Melanoma
Melanomas começam em células produtoras de pigmentos que dão à pele a sua cor. Estes cancros encontram-se geralmente em partes da pele expostas ao sol, mas também se podem formar na vagina ou noutros órgãos internos. Menos de 3 de cada 100 casos de cancro vaginal são melanomas.
Melanoma tende a afectar a porção inferior ou exterior da vagina. Os tumores variam muito em tamanho, cor, e padrão de crescimento. Mais informação sobre isto pode ser encontrada em Melanoma Skin Cancer.
Sarcoma
Sarcomas são cancros que começam nas células dos ossos, músculos, ou tecido conjuntivo. Menos de 3 em cada 100 casos de cancro vaginal são sarcomas. Estes cancros formam-se no fundo da parede da vagina, não na sua superfície.
Existem vários tipos de sarcomas. O rabdomiossarcoma é o tipo de sarcoma mais comum que afecta a vagina. É mais frequentemente encontrado em crianças e é raro em adultos. Um sarcoma chamado leiomiossarcoma é visto com mais frequência em adultos. Tende a ocorrer em mulheres com mais de 50,
Cânceres que se propagam para a vagina
Cânceres que começam na vagina são muito menos comuns do que os que começam noutros órgãos (como o colo do útero, útero, recto, ou bexiga) e depois propagam-se para a vagina. Estes cancros têm o nome do local onde começaram.
Se um cancro envolver tanto o colo do útero como a vagina, é considerado um cancro do colo do útero. Do mesmo modo, se o cancro envolver tanto a vulva como a vagina, é considerado um cancro vulvar.