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p>Puxa um chupa-chupa da boca e vais vê-lo. Acorde depois de babar na sua almofada e senti-lo-á. Isso mesmo, é cuspo, também conhecido como saliva (digamos: suh-LIE-vuh).
Saliva é um líquido transparente que é feito na sua boca 24 horas por dia, todos os dias. É constituído principalmente por água, com alguns outros produtos químicos. O material escorregadio é produzido pelas glândulas salivares (digamos: SAL-uh-vair-ee). Estas glândulas encontram-se no interior de cada bochecha, no fundo da boca, e debaixo da mandíbula, mesmo à frente da boca. Elas segregam (digamos: sih-KREET), ou ooze, cerca de 2 a 4 pontos (ou cerca de 1 a 2 litros) de cuspo na boca todos os dias!
Spit é super por muitas razões. A saliva molha a comida e torna mais fácil de engolir. Sem saliva, uma sanduíche de queijo grelhado seria seca e difícil de engolir. Também ajuda a língua, permitindo-lhe saborear. Uma língua seca não pode dizer como as coisas sabem – precisa de saliva para a manter húmida.
Spit também ajuda a iniciar o processo de digestão (digamos: dy-JES-chun). Antes dos alimentos chegarem ao estômago, a saliva começa a quebrá-la enquanto os alimentos ainda estão na boca. Faz isto com a ajuda de enzimas (digamos: EN-zimas), produtos químicos especiais encontrados na saliva. A combinação de mastigar os alimentos e revesti-los com saliva torna o trabalho da língua um pouco mais fácil – pode empurrar alimentos molhados, mastigados para a garganta mais facilmente.
Saliva também limpa o interior da boca e lava os dentes para ajudar a mantê-los limpos. (Mas lembre-se que cuspir não é suficiente para manter os dentes em forma de ponta; ainda precisa de escovar e usar fio dental!) As enzimas na saliva também ajudam a combater as infecções na boca.
As crianças em idade escolar têm apenas a quantidade certa de saliva. Por vezes uma pessoa pode não ter saliva suficiente, mas isto é geralmente o resultado de certos medicamentos ou tratamentos, alguns tipos de doenças, ou velhice.