Há várias definições da palavra exigência que provém da palavra latina para exigência. Bitzer cunhou o termo em “A Situação Retórica” definindo-o como “uma imperfeição marcada pela urgência; é um defeito, um obstáculo, algo à espera de ser feito, uma coisa que não deveria ser” (Bitzer 6). Esta é a definição mais comum e reconhecível do termo, mas como principiante em retórica,isto é um pouco confuso e verboso. O que é que isto realmente significa?
Pode ser o seu próximo passo para compreender a definição do termo é procurar online ou num dicionário. Pode ir a Dictionary.com e encontrá-lo definido como “a necessidade, exigência, ou exigência intrínseca a uma circunstância, condição, etc…” ou talvez “um caso ou situação que exija acção ou remédio imediato; emergência”. Isto pode ser um pouco mais fácil de compreender, porque não é tão palavroso e complicado como o Bitzer, mas todas estas definições são mais complexas do que precisam de ser.
Uma exigência é simplesmente um problema que precisa de ser resolvido. Pode ser uma situação ou apenas uma questão, e leva alguém a escrever ou falar sobre ela num ambiente público, tal como um discurso ou artigo formal, para que possa ser devidamente abordado. Pode haver exigências retóricas e não retóricas. Uma exigência retórica pode ser modificada através da retórica enquanto exigências não retóricas são coisas tais como desastres naturais, morte, e as estações. Estas coisas não podem ser modificadas através da retórica, porque são problemas que não podemos realmente controlar. Todas elas acontecem naturalmente e não podem ser modificadas. Um exemplo de exigência retórica como Bitzer afirma em “A Situação Retórica” é o racismo porque o discurso é necessário para remover o problema.
Existem duas perspectivas diferentes sobre a situação retórica no que diz respeito ao termo exigência entre Bitzer e Vatz. O vídeo abaixo ilustra os seus diferentes pontos de vista sobre a definição de exigência. Como verá, há uma discussão entre Bitzer e Vatz sobre a definição de significado e como a exigência surge. Estas são as duas principais visões concorrentes que as pessoas discutem quando se trata deste termo.