Histórico, um dos principais objectivos da Maçonaria tem sido a destruição da Igreja Católica; isto é especialmente verdade para a Maçonaria, tal como tem existido em certos países europeus. Nos Estados Unidos, a Maçonaria é frequentemente pouco mais do que um clube social, mas continua a abraçar uma religião naturalista que contradiz o cristianismo ortodoxo. (Os interessados em aderir a um clube masculino devem antes considerar os Cavaleiros de Colombo.)
A Igreja impôs a pena de excomunhão aos Católicos que se tornam Maçonsons. A pena de excomunhão por aderir à Loja Maçónica foi explícita no código da lei canónica de 1917 (cânone 2335), e está implícita no código de 1983 (cânone 1374).
Porque o código revisto da lei canónica não é explícito neste ponto, alguns tiraram a conclusão errada de que a proibição da Maçonaria pela Igreja tinha sido abandonada. Em resultado desta confusão, pouco antes da promulgação do código de 1983, a Sagrada Congregação para a Doutrina da Fé emitiu uma declaração indicando que a pena ainda estava em vigor. Esta declaração foi datada de 26 de Novembro de 1983 e pode ser encontrada em Origins 13/27 (15 de Novembro de 1983), 450.