Guinguette Marais Poitevin

O sistema de justiça penal inclui uma vasta gama de actividades desde a investigação de um possível crime, até à determinação legal de culpa ou inocência. O processo de passar pelo sistema de justiça criminal pode por vezes parecer avassalador porque há tantas peças e jogadores em movimento. A compreensão de alguns aspectos chave do processo pode tirar algumas das incógnitas e ajudá-lo a sentir-se mais preparado.

O que significa apresentar queixa?

Após o relatório inicial ser feito às autoridades policiais, um sobrevivente pode decidir se quer ou não avançar com a investigação, um processo referido como apresentar queixa. Em última análise, a decisão de apresentar queixa criminal cabe ao Estado. É possível, embora invulgar, que um procurador possa avançar com acusações baseadas apenas nas provas disponíveis, mesmo que o sobrevivente opte por não estar envolvido.

Por que razão decidiria o Estado não avançar com o caso?

Se as forças da ordem ou a equipa de procuradoria acharem que não são capazes de provar a sua culpa, podem decidir não apresentar queixa. Podem ter encontrado dificuldades em provar o caso devido à falta de provas, à incapacidade de identificar o perpetrador, ou a outros factores. Pode ser difícil de ouvir, mas isto não pretende diminuir a sua experiência. De cada 1000 casos de violação, apenas 13 casos são encaminhados para um procurador, e apenas 7 casos conduzirão a uma condenação criminal.1 Não importa o resultado final, a denúncia aumenta a probabilidade de o perpetrador enfrentar consequências.

Existem oportunidades para explorar a sua busca de justiça para além do sistema de justiça criminal. Pode optar por apresentar uma acção civil, que é um processo em tribunal civil para receber compensação monetária.

Saiba mais sobre acções civis do Centro Nacional das Vítimas de Crimes.

Foram instauradas acusações. O que acontece agora?

Muitos casos de agressões sexuais são resolvidos através de uma pechincha. Um acordo entre o procurador e o representante do perpetrador, no qual o perpetrador aceita confessar a culpa de um crime em troca de uma redução da pena, tal como uma pena mais leve. Este procedimento não envolve nem exige que o sobrevivente testemunhe.

Se o caso for a julgamento será julgado em tribunal criminal, e o sobrevivente será geralmente chamado a testemunhar. Alguns aspectos da lei estatal e federal destinam-se a proteger os interesses dos sobreviventes que participam num julgamento. Um exemplo é uma lei de protecção contra a violação, que limita o que a defesa pode perguntar à vítima sobre a história sexual anterior. O procurador pode também apresentar moções legais para tentar proteger a vítima de ter de revelar outras informações pessoais. Todos os Estados têm as suas próprias regras e recursos para proteger os participantes num julgamento. Pode saber mais sobre os recursos no seu estado através do Gabinete para Vítimas de Crime.

O que devo saber sobre testemunhar?

Pode ser muito difícil falar em público, bem como numa sala de tribunal. É importante discutir as preocupações que possa ter com os profissionais do direito que o representam e apoiam os seus interesses. Em algumas áreas, o fornecedor local de serviços de agressão sexual pode fornecer-lhe um advogado para o apoiar durante o julgamento ou recursos para tornar o processo menos intimidante. Poderá também ter direito a uma pessoa de apoio ou acomodações especiais, dependendo da Carta de Direitos da Vítima do seu estado. Pode saber mais sobre estes direitos e outros recursos através do Gabinete das Vítimas de Crime.

p>Saiba mais sobre o que esperar num julgamento criminal.

Dicas para tomar posição

As seguintes dicas podem ajudá-lo a manter-se concentrado e calmo durante todo o seu testemunho.

• Permita-se fazer breves pausas. Se em qualquer altura se sentir sobrecarregado, peça ao juiz ou ao procurador uma breve pausa.
• Fique hidratado; traga uma garrafa de água e tome goles de água ao longo.
• Se se sentir irritado ou frustrado, tire um momento para fazer uma pausa.
• Mantenha os olhos focados na pessoa que lhe faz as perguntas, em vez de olhar para o perpetrador ou para os seus apoiantes.
• Diga sempre a verdade. Se não se lembrar exactamente de algo, é importante dizê-lo. Se disser algo que não pretendia, ou se pensar que algo se deparou de uma forma que não pretendia, pode esclarecer a sua afirmação. Pergunte ao juiz: “Posso voltar a algo que eu disse anteriormente?”

li>Responder às perguntas – e nada mais. Não forneça informação adicional, a menos que lhe seja perguntado.

• Se não compreender uma pergunta, diga. Pode sempre pedir aos advogados que repitam ou reformulem uma pergunta para que a possa compreender melhor.

li>Todos os julgamentos são diferentes. Se tiver perguntas específicas sobre o depoimento, informe-se junto de um defensor da vítima ou do advogado de acusação.

Sobre o processo de justiça criminal, poderá querer apoio adicional. Para falar com alguém com formação para ajudar, ligue para a linha directa National Sexual Assault Hotline no 800.656.HOPE (4673) ou fale online em online.rainn.org.

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