Quando um ente querido desenvolve demência, pode sentir-se preocupado e sobrecarregado com a situação. A demência é um declínio na capacidade mental que é suficientemente grave para afectar a vida quotidiana. A doença de Alzheimer é uma forma específica de demência. Os sintomas da doença de Alzheimer agravam-se com o tempo. A doença de Alzheimer constitui 60 a 80% dos casos de demência.
Embora seja comum ter alguma perda de memória à medida que envelhecemos, a doença de Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento. Além disso, nem todos os que contraem Alzheimer são mais velhos — de facto, há cerca de 200.000 americanos com Alzheimer que têm 65 anos ou menos.
A perda de memória é o sintoma chave da doença de Alzheimer e outras demências. Com a doença de Alzheimer, a perda de memória piora com o tempo. Eventualmente, a pessoa que a tem é incapaz de funcionar na vida diária.
Quando um prestador de cuidados de saúde suspeita que alguém pode ter perda de memória, pode fazer um teste chamado Exame de Estado Mini-Mental (MMSE). Este teste é utilizado em todo o mundo e é fácil de administrar Durante o teste, um profissional de saúde fará ao paciente perguntas relacionadas com a memória, concentração e capacidade de seguir instruções.
As respostas são pontuadas, e essa pontuação sugere o nível de demência que o paciente pode ter. As pontuações no extremo superior indicam uma função cognitiva mais elevada, enquanto as pontuações mais baixas indicam casos mais graves de demência. É comum que alguém com doença de Alzheimer tenha uma pontuação que desce dois a quatro pontos por ano, segundo a Associação Alzheimer.
O MMSE tem uma pontuação máxima de 30 pontos. A pontuação é geralmente agrupada da seguinte forma:
- 25-30 pontos: cognição normal
- 21-24 pontos: demência leve
- 10-20 pontos: demência moderada
- 9 pontos ou menos: demência grave
Nem todos os profissionais de saúde concordam com os cortes para cada fase da demência. Por exemplo, alguns prestadores de cuidados de saúde considerarão uma pontuação de 26 ou 27 como demência moderada. É por isso que os resultados de outros exames de saúde de um paciente também são importantes a considerar.
O MMSE não é o único teste utilizado para determinar se alguém tem demência. De facto, os prestadores de cuidados de saúde normalmente analisam a história médica de um paciente, os resultados de exames físicos, e por vezes os resultados de testes neurológicos, incluindo exames ao cérebro. Todas estas etapas, juntamente com os resultados de um teste de estado mental como o MMSE, ajudam um prestador a determinar se uma pessoa tem demência.
Se alguém de quem se cuida está a fazer o MMSE, não há necessidade de se preocupar com o teste em si. Não se pode passar ou reprovar, e não se pode estudar para ele. Também não é um teste de inteligência. O seu ente querido só precisa de responder às perguntas da melhor forma possível. O teste não deve ser usado sozinho para determinar se alguém tem demência.
Se tiver um ente querido a quem seja diagnosticada demência, ele ou ela pode ser capaz de continuar a viver em casa no início. Com a utilização de cuidados de saúde domiciliários, serviços de acompanhamento e cuidados diurnos para adultos, o seu ente querido pode obter a ajuda de que necessita com as actividades do dia-a-dia. No entanto, à medida que a demência ou Alzheimer se torna mais grave, é provável que precise de mais ajuda prática, 24 horas por dia. As opções de cuidados neste caso poderiam incluir:
- vida assistida
- vida assistida/demência assistida
- uma enfermaria especializada
embora possa ser difícil procurar cuidados para um ente querido com demência, é importante pedir ajuda. Aprenda mais cedo sobre as suas opções para que esteja melhor preparado quando o seu ente querido precisar de mais cuidados práticos.
pontuações individuais: