Spaying remove a capacidade de uma fêmea de ter crias. Spaying é uma operação cirúrgica que remove tanto os ovários como o útero através de uma incisão no abdómen. Como os ovários produzem a maior parte do estrogénio no corpo de uma fêmea, o animal já não tem um surto de estrogénio, um ciclo de calor, hemorragia da vulva, ou a tendência para atrair os machos. O procedimento para as fêmeas é chamado de cirurgia de spay ou ovario-histerectomia (ovário=ovário, histeria=útero, ectomia=remoção).
- Para a maioria das famílias, os cães e gatos spayed fazem melhores animais de estimação do que os cães e gatos intactos
- O spaying não resolve problemas de eliminação devido a ansiedade, submissão, ou excitação
O spaying é feito em todas as idades. Em algumas instalações humanas e abrigos de animais, o spaying está a ser feito quando os animais de estimação têm 6 a 8 semanas de idade, para que nenhum animal de estimação adoptado tenha ninhadas indesejadas. Os animais de estimação cuspidos pelo veterinário da família são tradicionalmente programados para cirurgia entre os 5 e 10 meses de idade. Quanto menor for a raça, mais rapidamente a fêmea amadurece, de modo a que o derrame de cães pequenos seja melhor feito aos 5-6 meses de idade. As raças maiores amadurecem mais lentamente para que o spaying possa ser adiado até que o animal esteja mais próximo de um ano de idade. Assim, os Chihuahuas podem ser esterilizados aos 5 meses de idade e os Bull Mastiffs podem ser esterilizados em segurança aos 10-12 meses de idade. O spaying antes de o cão estar maduro garante que ele não passa pelo cio e engravida. Quando os cães maduros são spayed, a cirurgia é cronometrada por um período entre os ciclos de cio quando os vasos sanguíneos para o útero são pequenos e há menos probabilidade de sangramento. Com gatos maduros, a hemorragia é geralmente menos problemática do que com cães, de modo que o tempo é ligeiramente menos crítico.
Ao programar a cirurgia para um animal de estimação que acabou de ter uma ninhada, é melhor esperar cerca de dois meses após o parto para que as crias sejam desmamadas, a mãe tenha deixado de amamentar, e o útero tenha voltado ao seu tamanho normal.
A esterilização é a cirurgia mais comum para animais de estimação femininos porque tem tantos benefícios para o animal de estimação e para a família. Spaying:
- Previne ciclos de cio e sangramento vaginal
- Previne o nascimento de cachorros e gatinhos indesejados
- Previne infecção no útero (piometra)
- Reduz o cancro mamário
- Reduz o uivo do gato
Embora o spaying ofereça muitos benefícios, pode haver mudanças indesejáveis na saúde e na cosmética. Por exemplo, os animais de estimação spayed – especialmente os alterados antes de terem atingido o seu pleno crescimento – são geralmente mais altos e mais magros. As suas cabeças também podem ser mais estreitas. Para a maioria de nós estas são alterações cosméticas insignificantes, mas para aqueles para quem a aparência é da maior importância, o spaying antes de o animal de estimação atingir o seu pleno crescimento pode não ser aceitável.
De mais consequências são as indesejáveis alterações de saúde. Acredita-se que os seguintes problemas médicos aumentam com o spaying precoce:
- Incontinência
- Problemas ósseos e articulares (lesão no joelho devido a ruptura de cruzeiro, displasia da anca e cancro ósseo)
Cães fêmeas podem tornar-se incontinentes se alterados cirurgicamente, e a probabilidade de incontinência aumenta se os animais de estimação forem alterados quando muito jovens. A maioria dos cães incontinentes melhoram quando recebem acupunctura e medicamentos como o Proin, estrogénios, testosteronas, ou medicamentos antiparasiáticos. No entanto, estes medicamentos podem ter efeitos secundários prejudiciais e devem ser utilizados para a vida do animal de estimação.
Cães com cãezinhos espinhados têm aumentos nos problemas ósseos e articulares, tais como ligamentos do joelho rasgados (ligamento cruzado anterior ou LCA), displasia da anca, e cancro ósseo. As lesões do LCA são comuns em cães com manchas de sangue de todos os tamanhos. Displasia da anca e cancro do osso (osteosarcoma), são comuns apenas em cães grandes. Alguns veterinários acreditam que os problemas ósseos ocorrem em cães com manchas de osso porque os seus ossos crescem mais do que os dos cães intactos. O crescimento maior ocorre porque o estrogénio, que normalmente diz aos ossos para pararem de crescer, não está presente para dar o sinal de paragem do crescimento. Parece que o maior tamanho dos ossos predispõe estes animais de estimação ao cancro dos ossos e das articulações. Também parece que quanto mais cedo um animal de estimação é esfregado, maior a probabilidade de cancro ósseo.
Existem conceitos errados sobre mudanças de comportamento que ocorrem quando um cão ou gato é esfregado. Um dos equívocos é que é melhor permitir que os animais de estimação tenham uma ninhada, porque depois disso são melhores animais de estimação. Isto não é verdade. O que é verdade é que a maior parte dos animais de estimação são salpicados entre os 5 e 10 meses de idade quando são imaturos. Depois de terem sido esterilizados, amadurecem e assumem os comportamentos mais responsáveis dos adultos.
Outra concepção errada é que os cães de trabalho que são utilizados para proteger e guardar propriedades não serão tão eficazes se forem esterilizados. A realidade é que a protecção e a guarda são comportamentos genéticos. Quaisquer que sejam os comportamentos genéticos que os animais de estimação tenham antes de serem cuspidos, eles têm depois de serem cuspidos. Assim, um Pastor Alemão que é bom a proteger a propriedade permanece assim quando é cuspido. Se o Pastor for demasiado jovem para exibir comportamentos de protecção, mas estiver geneticamente inclinado a ser um bom cão de trabalho, desenvolverá comportamentos apropriados à medida que amadurece. Outros exemplos de comportamentos genéticos que não são alterados pelo spaying incluem a capacidade dos Grandes Pirenéus para guardar ovelhas, a tendência dos Border Collies para o rebanho, e a tendência das raças do Norte para cavar.
Um terceiro equívoco é que a cirurgia do spay controlará a agressão em cães. Infelizmente, a tendência para ser agressivo não se altera quando os cães são cuspidos. De facto, quando os cães altamente agressivos são “spayed” em tenra idade, tornam-se ainda mais agressivos após a cirurgia. Isto contrasta com os cães agressivos mais velhos que se mantêm agressivos quando são maltratados, mas que não se tornam ainda mais agressivos após a cirurgia. Quando a agressão é um problema, um exame médico completo, alterações nutricionais, terapia comportamental, e medicamentos são as melhores abordagens – não o spaying. O spaying pode ainda ser recomendado para cães agressivos porque evita que estes cães tenham crias com predisposições semelhantes.
p>alguns donos de animais de estimação acreditam que cães e gatos se tornam gordos e têm menos energia depois de terem sido spayed. Por vezes ocorre uma mudança na actividade porque nos habituámos aos nossos animais de estimação e estamos a brincar menos com eles do que quando eram jovens. Outras vezes, os animais de estimação são verdadeiramente menos energéticos após a cirurgia do spay. Se os animais de estimação forem alimentados com a mesma quantidade depois de terem sido esterilizados – especialmente se estavam em dietas para animais jovens e em crescimento – eles engordarão depois de terem sido esterilizados. Isto é inteiramente evitável se aumentarmos a actividade e diminuirmos o tamanho da alimentação.
Existe um conceito errado de que o spaying irá corrigir todos os problemas de eliminação. O spaying não resolverá os problemas de eliminação devido a ansiedade, submissão, ou excitação. Por outro lado, a pulverização (urinar em superfícies verticais) e a marcação do território são reduzidas por cirurgia de spay se o animal de estimação for spayed antes de o comportamento se ter enraizado.
Um comportamento que é eliminado com a cirurgia do spay é a falsa gravidez. A falsa gravidez ocorre em cães que não estão grávidos mas que se comportam como se estivessem por até 60 dias após o cio. Estes cães transportam pequenos brinquedos de lugar em lugar, como se estivessem a mover cachorros. As suas glândulas mamárias podem produzir leite, e o animal de estimação pode fazer um ninho num lugar escuro e sossegado, longe da família. Alguns animais de estimação tornam-se cada vez mais mal-humorados e agressivos.