Degeneração macular e retinopatia diabética são doenças da retina.
A retina é o tecido sensível à luz que alinha o interior do olho. Luz 
br>entrando o olho focaliza-se nas imagens que produzem a retina. Os sinais luminosos resultantes são então transmitidos a partir deste tecido sensível à luz, através do nervo óptico, para o cérebro. Esta é a via básica da visão.
Partes da Retina
A retina é um tecido laminado. Tem 3 camadas funcionais diferentes.
A camada mais externa é a camada fotorreceptora, constituída por hastes e cones. Estas células transformam a energia da luz em sinais eléctricos que são processados e depois enviados para o cérebro onde a visão é completada. Topograficamente, o centro da retina é conhecido como a mácula. É aqui que ocorre a visão central e a visão detalhada.
Como funciona a retina?
Bem a córnea e a nossa lente natural focam a luz na retina. Por vezes os pacientes necessitam de lentes de contacto e óculos para ajudar neste processo.
Estas estruturas e o corpo vítreo que enche o centro do olho precisam de ser claros para que a luz chegue à retina. O problema mais comum que interfere com este processo é a catarata, uma opacificação da lente.
Na situação normal, a retina deve ser saudável para que possamos ver bem. Apesar dos óculos mais espessos e melhores, se este tecido não for completamente saudável, não veremos.
Doenças da retina
A retina actua como um filme ou cartão digital dentro de uma câmara – recebe a luz 
e forma as imagens que são transformadas em sinais eléctricos que são enviados para o cérebro. Para funcionar normalmente a retina precisa de ser devidamente nutrida (ver acima em relação à circulação) e permanecer ligada.
p>No olho humano, a retina é nutrida pelos seus próprios vasos sanguíneos que alimentam as camadas internas, e pelos vasos sanguíneos do coróide, que alimentam as camadas externas da retina. Os vasos sanguíneos internos são os que são afligidos pela retinopatia diabética. As oclusões vasculares, tanto a oclusão das veias como das artérias, podem levar à perda do fornecimento normal de sangue à retina e levar à cegueira.
Os vasos sanguíneos coróides são a fonte de fluido e hemorragia na degeneração macular relacionada com a idade húmida (DMRI). As doenças do coróide também podem causar cegueira.
Se a retina cair do interior do olho (descolamento da retina), a visão perde-se. Se a mácula (a porção central da retina) não for lisa, a visão é distorcida. Se a mácula (a porção central da retina) estiver húmida devido a DMRI, diabetes, ou tensão arterial elevada, a visão é desfocada. Se a mácula tiver um orifício central, há um ponto cego central.