Ciência de Laboratório Clínico, também chamada Ciência de Laboratório Médico ou Tecnologia Médica, é a profissão de saúde que fornece informações e serviços laboratoriais necessários para o diagnóstico e tratamento de doenças. Os Cientistas de Laboratório Clínico realizam uma variedade de testes laboratoriais, asseguram a qualidade dos resultados dos testes, explicam o significado dos testes laboratoriais, avaliam novos métodos e estudam a eficácia dos testes laboratoriais. Exemplos de testes laboratoriais realizados por Cientistas de Laboratório Clínico incluem:
- a detecção das células anormais que causam leucemia
- a análise da actividade enzimática cardíaca libertada durante um ataque cardíaco
- a identificação do tipo de bactérias causadoras de uma infecção
- a detecção de marcadores de ADN para doenças genéticas
Molecular Diagnostic Science é uma área especializada de Clinical Laboratory Science que utiliza técnicas sensíveis e específicas para detectar e identificar biomarcadores ao nível mais básico: a dos ácidos nucleicos (ADN e ARN). As aplicações comuns dos métodos moleculares incluem o diagnóstico médico, o estabelecimento do prognóstico, a monitorização do curso da doença, e a selecção de terapias óptimas. Os métodos moleculares são também utilizados tanto na identificação forense como não forense. Uma variedade de materiais biológicos pode ser utilizada para testes moleculares, incluindo células fetais de líquido amniótico, manchas de sangue seco de programas de rastreio de recém-nascidos, amostras de sangue, esfregaços bucais (boca), ossos e folículos capilares.
Testes de diagnóstico molecular são cada vez mais utilizados em muitas áreas principais da medicina, incluindo doenças genéticas, doenças infecciosas, cancro, farmacogenética e testes de identidade. Exemplos incluem:
- Desordens genéticas: Os métodos moleculares são utilizados para detectar doenças hereditárias comuns tais como fibrose cística, hemocromatose, e síndrome X frágil.
- Doenças infecciosas: Muitas doenças – incluindo hepatite, tuberculose, vírus da imunodeficiência humana (HIV), vírus do papiloma humano (HPV), clamídia, Neisseria gonorrhoeae, e Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) – podem ser identificadas mais rapidamente e com maior precisão utilizando técnicas moleculares em comparação com os ensaios tradicionais de cultura ou anticorpos.
- Farmacogenética. Os testes moleculares podem ser utilizados para individualizar um programa de dosagem específico para doentes com um diluente de sangue comum, warfarina, e assim reduzir a probabilidade de sobremedicação e potenciais problemas de hemorragia.
- Testes de identidade: Os testes de diagnóstico molecular são utilizados na determinação da identidade de vítimas de combate, na análise de provas da cena do crime, na determinação da paternidade e na identificação de DNA estranho na medicina de transplante.
li>Cancer: Algumas leucemias e cancros tumorais sólidos podem ser detectados e identificados por sondas moleculares que visam os rearranjos anormais do gene que ocorrem nestas perturbações.
Estes exemplos são apenas uma pequena amostra das muitas aplicações clínicas e outras dos métodos de testes moleculares.
Vinhetas da Profissão de Ciência Laboratorial Clínica por Barbara Thornton, CLS(NCA), MT(ASCP), M.Ed.