Após um longo dia de escola, anda-se de autocarro para casa e espera-se ansiosamente um lanche assim que se rebenta pela porta da frente. Mas que tipo de petisco escolherá? Será uma maçã saudável ou um aipo com manteiga de amendoim? Ou será que se vai dirigir para as batatas fritas e os refrigerantes?
A resposta provavelmente depende do que está disponível nos armários da cozinha e no frigorífico…e se os seus pais estão ou não em casa. Afinal de contas, se a mãe ou o pai estiverem por perto, provavelmente não se vai safar com o consumo de sumo e com o nariz nas batatas fritas. De facto, eles provavelmente têm um nome especial para esses alimentos. De que estamos a falar? Comida de plástico, claro!
p>Todos os miúdos, de uma vez ou de outra, já comeram alguns dos seus alimentos favoritos referidos como comida de plástico. Mas o que é que isso significa exactamente? Obviamente não é feita de lixo, então porque lhe chamamos junk food?
O termo “junk food” existe desde o início dos anos 70, quando o Centro de Ciência de Interesse Público começou a usá-lo para aumentar a consciência sobre os alimentos que considerava pouco saudáveis. Embora nem todos concordem sobre quais os alimentos que devem ser considerados como junk food, o termo é geralmente utilizado para descrever os alimentos que são ricos em calorias e pobres em nutrientes. Os junk foods tendem a conter grandes quantidades de gordura, açúcar, e sal. Os junk foods também tendem a ser processados, o que significa que normalmente contêm aromas e aditivos artificiais, e são embalados em caixas, latas ou sacos.
Alguns exemplos comuns de junk foods incluem refrigerantes e snacks, tais como batatas fritas, bolachas e doces. Os produtos populares de fast-food, como hambúrgueres e batatas fritas, são também frequentemente colocados na categoria de junk foods porque contêm muitas calorias mas não muitos nutrientes.
Outros alimentos são considerados junk foods por uns mas não por outros, dependendo de como são feitos. Por exemplo, algumas pessoas consideram a pizza como comida de plástico, porque pode ser rica em gordura e calorias. Outros, contudo, acreditam que a pizza pode ser uma boa fonte de grãos, lacticínios, vegetais e carne, que contêm muitos nutrientes que o corpo necessita.
Como a maioria das crianças aprende na escola, é importante comer refeições bem equilibradas, cheias dos nutrientes que o corpo necessita. Tais refeições incluiriam carnes magras, cereais integrais, e muitas frutas e vegetais frescos. Então porque é que os junk foods são tão populares?
Se gosta de batatas fritas, doces, e refrigerantes, a razão é geralmente óbvia: eles são deliciosos. Os alimentos com grandes quantidades de gordura, açúcar, e sal simplesmente sabem bem. Além disso, são normalmente baratos e facilmente disponíveis. Os fabricantes fazem junk foods porque são baratos, têm uma longa vida útil, e tendem a ser vendedores populares.
Se é fã de junk foods, não há necessidade de desesperar. Estes alimentos são normalmente bons para comer se os consumirmos com moderação. Se estiver a comer uma dieta equilibrada em geral e a manter um peso saudável, não deverá ter qualquer problema em comer ocasionalmente junk food. Lembre-se apenas: o seu corpo precisa de combustível sob a forma de nutrientes para ter o seu melhor desempenho. Quando substitui alimentos ricos em nutrientes por lanches de alto teor calórico/baixo teor de nutrientes, o seu corpo não recebe o combustível de que necessita.