Não há nada mais poderoso do que o milagre da vida – ver um recém-nascido a entrar no mundo e depois continuar a crescer, dia após dia, alimentado apenas com leite.
Durante milhões de anos, mulheres de todo o mundo – ricas e pobres – alimentaram os seus bebés com leite do corpo humano, leite materno.
Então o que há no leite materno que o torna tão poderoso, permitindo que este líquido produzido pelo homem forneça tudo o que um recém-nascido precisa para se desenvolver, e negar a necessidade de uma criança derivar nutrição de alimentos sólidos no início da sua vida?
“Alimentado apenas com leite materno, um bebé duplicará de peso em apenas cinco meses”
Famado médico, autor e jornalista britânico, o Dr. Michael Mosley investiga o conteúdo do leite materno humano no laboratório, rasgando-o na série SBS “Michael Mosley’s Secrets of Your Food”.
“É provável que este seja o primeiro alimento que consumiu – leite materno humano”, diz o Dr. Mosley no episódio um.
“O que é espantoso neste material é que contém todos os nutrientes de que um bebé precisa para crescer e prosperar. Alimentado apenas com leite materno, um bebé irá duplicar de peso em apenas cinco meses”
Dr Mosley recolhe duas amostras de 100ml de leite materno humano – suficientes para alimentar um recém-nascido algumas vezes – e coloca-as numa centrifugadora para separar componentes de diferentes densidades.
A experiência revela o primeiro ingrediente visível no leite. “Este contém cerca de oito gramas de gordura – a mesma quantidade que encontrará num saco de batatas fritas”.
De acordo com a Associação Australiana de Aleitamento Materno, a gordura é o macronutriente mais altamente variável do leite materno. É essencial para construir o sistema nervoso do bebé e o bom funcionamento do seu cérebro.
“Quanto mais cheio de leite o peito lactante estiver, menor será a concentração global de gordura no leite materno”, diz a associação online.
“Os ácidos gordos do leite materno variam em relação à dieta materna. Se uma mãe consome mais ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa (por exemplo ácidos gordos ómega 3 na sua dieta), o seu leite materno irá conter proporções mais elevadas dessas gorduras”
“Vou fazer algo ligeiramente estranho porque não gosto de leite materno desde que era bebé.”
Dr Mosley continua a experiência para descobrir mais ingredientes, adicionando algumas gotas de vinagre à mistura restante e depois filtrando-a. “O que resta agora é leite desnatado, principalmente água e outro ingrediente vital: isto é proteína”
A Associação Americana de Gravidez afirma que o leite materno humano contém dois tipos principais de proteínas – soro de leite, uma proteína que ajuda os bebés a combater infecções e 40% da proteína de caseína. Outras proteínas incluem a lactoferrina, que inibe o crescimento de bactérias dependentes do ferro no intestino e a lisozima, que protege um bebé contra E. Coli e Salmonella.
A solução que permanece após o Dr Mosley extrair ambas as proteínas e gordura da mistura do leite materno é composta de vitaminas e minerais, bem como lactose.
Dr Mosley testa a presença de lactose testando ele próprio o leite. “Vou fazer algo ligeiramente estranho porque não gosto de leite materno desde que era bebé”, diz ele à câmara antes de mergulhar o dedo no leite para uma amostra.
“É surpreendentemente doce”. Agora acho que não deve ser surpreendente porque sete por cento disso é composto por lactose, um açúcar, uma forma de hidratos de carbono. Os bebés precisam de hidratos de carbono fontes instantâneas de energia”
Outros hidratos de carbono no leite materno incluem oligossacarídeos, que são responsáveis pelo reconhecimento e ligação celular.
“O engraçado é que isso não muda realmente à medida que envelhecemos”, diz o Dr. Mosley. “Chega-nos apenas em diferentes formas de alimentos”
A investigação publicada em 2014 mostra que o leite humano também contém centenas a milhares de moléculas bioactivas distintas que protegem o bebé contra infecções e inflamações. Estas moléculas podem também contribuir para a maturação imunitária, o desenvolvimento dos órgãos da criança e uma colonização microbiana saudável.
O estudo observa que o leite materno humano muda na composição ao longo do tempo e varia dentro das mamadas e entre as mães.
Apesar de querer amamentar uma criança, nem todas as mulheres podem, por uma vasta gama de razões. A Associação Australiana de Aleitamento Materno oferece apoio à amamentação a todas as mulheres, independentemente da sua experiência de amamentação ou decisões parentais.
Se este artigo lhe levantar uma questão ou se precisar de apoio, a associação oferece um serviço de aconselhamento disponível para as mulheres terem acesso. Ligue para a Linha Nacional de Apoio ao Aleitamento Materno no 1800 686 268. Para mais informações sobre o serviço ou para saber como organizar um intérprete, clique aqui.
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