P>Pode ter aprendido sobre os recursos naturais na escola. Mas já alguma vez pensou na importância que têm para a sua vida quotidiana? O lar em que vive. O autocarro que te leva à escola. A electricidade que alimenta as luzes. Nenhuma destas existiria sem a ajuda dos recursos naturais encontrados na Terra.
Toma água corrente, por exemplo. Os seres humanos utilizam a energia deste recurso há muitos anos. Hoje, vamos analisar mais de perto uma invenção alimentada por água corrente. Ao longo dos anos, ela ajudou os seres humanos em muitas tarefas importantes. Tem raízes antigas, mas foi utilizado até há pouco mais de um século. O que era? A roda d’água, claro!
Rodas d’água transformam a energia da água corrente ou da queda de água em energia. Esta energia pode então ser utilizada para outras tarefas. Já alguma vez viu uma roda d’água? Se sim, sabe que geralmente são rodas grandes feitas de madeira ou metal. Têm muitas lâminas ou baldes ao longo da borda exterior. Estas ajudam a captar a potência da água em movimento.
Rodas de água geralmente ficam na vertical (para cima e para baixo). Ao rodarem, deslocam um eixo que se coloca horizontalmente (de lado a lado). O eixo move a sua energia para uma correia de transmissão ou um conjunto de engrenagens. Estes, em seguida, executam um mecanismo que executa uma tarefa.
Quantos anos têm as rodas d’água? Foram feitas pela primeira vez pelos antigos gregos há mais de 3.000 anos. Espalharam-se por toda a Europa e foram amplamente utilizadas na época medieval. Separadamente, a roda d’água horizontal foi inventada na China algures no século I C.E.
Estas máquinas ainda são utilizadas hoje em dia? Não costumam ser utilizadas. No entanto, ainda eram utilizadas no início do século XX. No entanto, ainda se podem ver rodas de água em acção. Fazem frequentemente parte de exposições históricas em museus dos Estados Unidos.
Como eram utilizadas as rodas d’água no passado? Algumas foram construídas ao lado de moinhos de grist para ajudar a moer farinha. Outros eram construídos perto de moinhos de papel para ajudar a moer madeira em pasta para fazer papel. As rodas d’água eram também utilizadas para muitos outros fins. Estes incluíam martelar ferro, triturar minério, e preparar fibra para fazer tecido.
Para trabalhar, as rodas d’água precisam de uma fonte de água corrente ou em queda. Estes poderiam incluir cursos de água ou pequenos rios. Ocasionalmente, seriam construídos lagos especiais – chamados tanques de moinhos – através da barragem de um ribeiro fluente. Um canal especial – chamado corrida de moinho – correria do tanque para a roda d’água. Dessa forma, a água corrente poderia ser acedida em qualquer altura.
Hoje em dia, as barragens hidroeléctricas ainda utilizam a energia da água corrente. Elas criam energia eléctrica com a ajuda de máquinas chamadas turbinas. Consegue pensar em quaisquer outros usos para a roda d’água? Talvez consiga arranjar uma forma totalmente nova de criar energia! Coloque a sua tampa de brainstorming e comece a conceber hoje.