Guinguette Marais Poitevin

Neste dia, há 50 anos, uma cantora gospel pouco conhecida de Detroit entrou num estúdio de gravação em Nova Iorque para tentar dar um salto na sua carreira. Ninguém a viu chegar, mas a canção Aretha Franklin, lançada no Dia dos Namorados em 1967, continuaria a ser uma das maiores gravações de todos os tempos.

“Respeito” atingiu o topo das tabelas quatro meses mais tarde e transformou Aretha Franklin numa campeã feminista. A faixa era na realidade uma inteligente dobragem de género de uma canção de Otis Redding, cujo original reforçava a estrutura familiar tradicional da época: O homem trabalha todo o dia, traz dinheiro para casa à mulher e exige o seu respeito em troca.

A versão de Franklin desfez essa estrutura em pedaços. Para começar, a canção de Redding não soletra “R-E-S-P-E-C-T” como a de Franklin. Também não tem os cantores de apoio e a sua interacção inteligente. Muito do que fez de “Respeito” um sucesso – e um hino – veio do rearranjo de Franklin. Ela lembrou-se de como tudo se uniu quando falou com WHYY’s Fresh Air em 1999.

“A minha irmã Carolyn e eu juntámo-nos e – eu estava a viver num pequeno apartamento no lado oeste de Detroit, piano junto à janela, a ver os carros a passar – e nós criámos aquela linha infame, a linha ‘sock it to me'”, disse ela ao anfitrião Terry Gross. “Algumas das raparigas diziam isso aos rapazes, como ‘sock it to me’ desta maneira ou ‘sock it to me’ daquela maneira. Não é sexual. Era não sexual, apenas uma linha cliché”

O “Respeito” de Franklin tornou-se um momento transformador – não apenas na sua carreira, mas também no movimento dos direitos da mulher e no movimento dos direitos civis. O que nos faz pensar: O que pensou Redding de tudo isto?

“Bem, ele não gostou”, diz Mark Ribowsky, autor da biografia Dreams to Remember: Otis Redding, Stax Records, e a Transformação da Alma do Sul. Falando com a NPR em 2015, Ribowsky disse que Redding acabou por aceitar que “Respeito” já não lhe pertencia – e que o pode ver com os seus próprios olhos na sua actuação de 1967 no Monterey Pop Festival.

“Ele entra em palco e diz, ‘Esta próxima canção é uma canção que uma rapariga me tirou’ – mas ele diz com o encanto de Otis, um pouco de brilho nos olhos”, disse Ribowsky. “E Otis não a podia invejar isso”

P>Rolling Stone nomeou “Respeitar” uma das cinco melhores canções de todos os tempos, dizendo: “Franklin não estava a pedir nada”. Ela cantava a partir de terras mais altas: uma mulher chamando ao fim o esgotamento e o sacrifício de um negócio bruto com uma autoridade sexual abrasadora. Em suma, se queres alguma, vais ganhá-la”