Pouco depois do fecho a 25 de Dezembro de 2007, Tatiana fugiu do seu recinto ao ar livre, matando Carlos Eduardo Sousa Jr., de 17 anos, e ferindo os irmãos Amritpal “Paul” Dhaliwal e Kulbir Dhaliwal (19 e 23 anos, respectivamente). Um empregado ouviu os seus gritos e ligou para o 911 às 17:07.
A resposta de emergência foi atrasada, primeiro porque os empregados do café disseram na sua chamada que suspeitavam que a pessoa que gritava estava mentalmente doente e que não houve um ataque real de animais, e mais tarde porque os seguranças do zoo estavam a impor um bloqueio para evitar que Tatiana escapasse dos terrenos do zoo.
p>Armed oficiais encontraram Tatiana com Kulbir Dhaliwal, mas de início atearam fogo por medo de atingir Dhaliwal. Criaram uma distracção que fez com que o tigre se voltasse para os oficiais, que a alvejaram pela testa. Os irmãos Dhaliwal receberam picadas profundas e feridas de garras na cabeça, pescoço, braços e mãos. Deixaram o hospital a 29 de Dezembro. Sousa foi encontrado perto da gruta do tigre com ferimentos na cabeça e pescoço; muitos furos e arranhões na cabeça, pescoço e peito; fracturas no crânio e coluna vertebral; e um corte na sua veia jugular.
A Associação de Zoos e Aquários disse que o ataque foi a primeira vez que um visitante foi morto por um animal fugitivo num zoo membro desde a fundação da Associação em 1924.O zoo foi fechado até 3 de Janeiro de 2008.
InvestigationEdit
Não era imediatamente visível como Tatiana tinha escapado, mas a polícia disse que Tatiana pode ter “saltado” ou “escalado” as paredes do seu recinto. A polícia empreendeu uma investigação para determinar se uma das vítimas subiu por cima de uma cerca de cintura alta e depois balançou uma perna ou outra parte do corpo sobre a borda de um fosso em redor do recinto do tigre.
Dois dias após o ataque, em 27 de Dezembro de 2007, o jardim zoológico relatou que enquanto o fosso, com 33 pés de largura, era suficiente pelos padrões nacionais, a sua alegação de que a parede do fosso da gruta era de 18 pés (5.5 m) de altura estava incorrecto; os funcionários mediram-no a 3,8 m (12,5 pés) de altura, substancialmente inferior ao seu relatório inicial, e substancialmente inferior aos 5,0 m (16,5 pés) recomendados pela AZA para tais recintos. As patas traseiras de Tatiana foram embutidas com lascas de betão, sugerindo que ela tinha empurrado contra a parede do fosso durante a sua fuga.
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Nos dias imediatamente a seguir ao ataque, o director do zoo declarou que Tatiana foi provavelmente provocada. Ele disse: “Alguém criou uma situação que realmente a agitou e deu-lhe algum tipo de método para se libertar. Não há maneira possível de o gato ter conseguido sair dali num único salto”. Eu suporia que havia ajuda. Um par de pés balançando sobre a borda poderia ter conseguido”. Fontes disseram ao San Francisco Chronicle que pinhas e paus que poderiam ter sido atirados à Tatiana tinham sido encontrados e que não poderiam ter aterrado nas proximidades naturalmente. Paul Dhaliwal disse mais tarde que os três tinham gritado e acenado para o tigre. De acordo com as primeiras fontes noticiosas, os irmãos Dhaliwal tinham tiros de atiradores na altura do ataque. Em relatórios posteriores, a polícia negou que fossem encontradas fundas no carro das vítimas ou no jardim zoológico. A visitante do jardim zoológico Jennifer Miller e a sua família alegadamente viram o grupo de homens, incluindo uma quarta pessoa não identificada, a provocar leões menos de uma hora antes do ataque do tigre. Mais tarde, ela identificou Carlos Sousa como fazendo parte do grupo, mas disse que Sousa não se juntou ao zombador. Um advogado representando os irmãos Dhaliwal declarou que eles não tinham provocado o tigre.
No início de Janeiro de 2008, o investigador principal da cidade disse que os homens podem ter assediado Tatiana, mas não foram apresentadas acusações contra eles por tal comportamento. Tatiana é um delito em São Francisco.
Relatórios toxicológicos revelados em meados de Janeiro indicavam um nível de álcool no sangue de 0,16 para o Amritpal Dhaliwal de 19 anos, o dobro do limite legal para operar um veículo motorizado, e que o álcool também estava presente mas sob os limites legais para Kulbir Dhaliwal, 23, e para Carlos Sousa, 17. Havia também provas do uso de cannabis entre os três. Repórteres observaram também que “a olice encontrou uma pequena quantidade de marijuana na BMW de Kulbir Dhaliwal 2002, que as vítimas conduziram até ao jardim zoológico, bem como uma garrafa de vodka parcialmente cheia, de acordo com os documentos do tribunal.”
O San Francisco Chronicle descreveu a atitude dos Dhaliwals como “hostil” à polícia após o ataque, relatando que inicialmente se recusaram a identificar-se ou Carlos Sousa à polícia, recusaram-se a dar entrevistas à polícia até dois dias após o ataque, e não quiseram falar publicamente sobre os detalhes do que lhes aconteceu.
ChangeEdit
Em 16 de Fevereiro de 2008, o jardim zoológico reabriu a exposição exterior do tigre que foi amplamente renovada para satisfazer a extensão da parede do fosso de betão até à altura mínima de 16 pés 4 polegadas do fundo do fosso, instalação de vedações de vidro no topo da parede para estender a altura até 19 pés, e instalação de “hotwire” electrificado.
O jardim zoológico também instalou altifalantes portáteis que lembram os visitantes de saírem prontamente à hora de fecho às 17 horas e sinais de “Proteger os Animais” que dizem:
Ajuda a tornar o jardim zoológico num ambiente seguro. Os magníficos animais do jardim zoológico são selvagens e possuem todos os seus instintos naturais. São um hóspede na sua casa. Lembre-se que eles são sensíveis e têm sentimentos. POR FAVOR, não toque no vidro, não atire nada para as exposições, não faça barulho excessivo, não os provoque ou não os chame.