Os inibidores de bomba de prótons (PPIs) são os medicamentos mais prescritos nos Estados Unidos da América. Os americanos gastam mais de 10 mil milhões de dólares por ano com estes medicamentos, que incluem omeprazol, lansoprazol, rabeprazol e esomeprazol, concebidos para tratar refluxo ácido e infecções por helicobacter pylori (H. pylori). Agora, depois de os medicamentos estarem no mercado há 25 anos – os últimos 16 anos dos quais estão disponíveis sem receita médica – alguns médicos e investigadores questionam se o uso prolongado de PPIs tem efeitos secundários a longo prazo, incluindo a possibilidade de um aumento do risco de cancro.
“A curto prazo, é provável que sejam muito seguros”, diz Anthony Perre, MD, Chefe da Divisão de Medicina Ambulatorial dos Centros de Tratamento do Cancro da América® (CTCA). “Mas penso que é realmente importante avaliar criticamente a necessidade de uma pessoa permanecer num inibidor da bomba de protões a longo prazo”
Como funcionam os inibidores da bomba de protões?
O estômago digere os alimentos com a ajuda de ácido gástrico, uma mistura de ácido clorídrico, cloreto de sódio e cloreto de potássio. Esta sopa altamente corrosiva é produzida quando as células gástricas (células G) no estômago secretam a hormona gastrina, que sinaliza as células parietais no estômago para começar a bombear ácido. Os PPIs desligam as bombas de prótons nas células parietais, cortando a produção de ácido. “Se estiver a bloquear a produção de ácido utilizando um inibidor da bomba de protões, o organismo diz: ‘Não tenho ácido suficiente. Faça mais”. Portanto, a forma como o corpo reage é para que as células G produzam mais gastrina”, diz o Dr. Perre. Demasiada gastrina pode estimular o crescimento de tumores gastrointestinais. Ironicamente, os inibidores da bomba de protões são frequentemente prescritos para tratar o refluxo ácido, também chamado doença do reflexo gastroesofágico (DRGE), ou infecções por H. pylori, condições que podem aumentar o risco de cancros estomacais e esofágicos. “É uma espada de dois gumes”, diz ele.
p>Dois estudos realizados em 2017 e 2018 concluíram que a utilização a longo prazo de PPIs pode aumentar o risco de cancro do estômago, também chamado cancro gástrico. Os investigadores da Universidade de Hong Kong estudaram mais de 60.000 pacientes que tomaram PPIs para tratar H. pylori. Estas bactérias, que vivem no sistema digestivo, podem causar úlceras e aumentar o risco de cancro do estômago ou do esófago. O estudo de Hong Kong concluiu que a utilização de PPI a longo prazo aumentou para mais do dobro o risco de cancro do estômago. Um estudo sueco de doentes sobre a terapia com PPI tirou conclusões semelhantes. Mas outras investigações contradizem essas conclusões, diz o Dr. Perre. A Associação Canadiana de Gastroenterologia, por exemplo, disse que as conclusões do estudo de Hong Kong eram “injustificadas”. “Há alguma discussão e controvérsia sobre se aumentam ou não o risco de cancro”, diz o Dr. Perre.
O que devem fazer os doentes com PPI?
Então, um doente com PPI deve deixar de os tomar? A resposta nem sempre é simples. O Dr. Perre sugere aos pacientes que já tomaram PPIs que consultem o seu médico sobre a sua prescrição. Mas, aconselha ele, os pacientes não devem deixar de tomar PPIs a frio. “Muitas vezes, as pessoas têm sintomas de ressalto depois de os cortarem abruptamente”, diz ele. Os pacientes com DRGE podem ser capazes de se manterem afastados dos PPIs se modificarem a sua dieta e estilo de vida, por exemplo, não fumando, reduzindo o álcool e a cafeína, evitando alimentos picantes e não comendo tarde da noite. “É evidente que o estilo de vida e a modificação da dieta devem ser a base da pirâmide com qualquer tratamento de um paciente com refluxo ácido”, diz o Dr. Perre. “Mas em algumas pessoas onde isso não funciona, podem necessitar de terapia com inibidores de bomba de protões a longo prazo”. No entanto, no final, a decisão de continuar a tomar os medicamentos deve ser uma decisão tomada em consulta com o seu médico. Os pacientes devem falar com os seus médicos sobre o uso de PPI a longo prazo e seguir as suas recomendações sobre se devem permanecer nos medicamentos ou usar outra intervenção.
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