Onde está a Espanha num Mapa do Mundo?
Há tanto para amar em Espanha: a cultura, as pessoas, a rica história, a comida e o vinho, o siestas….
É um país de contradições abençoadas. Antigo, mas moderno. Animado, mas descontraído. Formal, mas amigável. Diverso e em mudança, mas ainda tradicional.
Por isso aqui está o magricela no meu canto preferido da Europa…Espanha.
Where Is Spain?
Espanha está localizada na Península Ibérica, no canto sudoeste da Europa. Partilha a península com Portugal, mas a Espanha ocupa a parte do leão – cerca de cinco sextos. A Espanha tem Portugal a oeste e a França a norte. O resto do país faz fronteira com a água…e muitas vezes com a praia (mais sobre isso mais tarde). A fronteira noroeste de Espanha é o Golfo da Biscaia. A leste e sudeste está o Mediterrâneo, e a sudoeste, passando por Gibraltar, está o Oceano Atlântico.
p>Além do continente espanhol, as Ilhas Baleares (nomeadamente Ibiza, Maiorca, e Menorca), no Mediterrâneo, pertencem a Espanha. Também as Ilhas Canárias, localizadas no Atlântico ao largo da costa de África. Duas cidades autónomas no Norte de África, Ceuta e Melilla, também fazem parte de Espanha.
Espanha é o segundo maior país da Europa Ocidental, apenas ligeiramente mais pequeno do que a França. Mas a sua população é relativamente baixa…apenas uma estimativa de 46,4 milhões em 2018. E, como os espanhóis tendem cada vez mais a viver nas cidades – uma tendência que é de décadas – as grandes extensões do campo são muito escassamente povoadas, pontilhadas de pequenas vilas e aldeias.
Inicialmente 40% da população de Espanha vive em Madrid, a capital, e um punhado de outras grandes cidades. Madrid tem uma população de cerca de 3,3 milhões de habitantes na própria cidade, com uma área metropolitana de cerca de 6,5 milhões. As outras grandes cidades incluem Barcelona (cerca de 5,4 milhões na área metropolitana), Valência (1,7 milhões), Sevilha (1,5 milhões), Bilbao (1 milhão), e Málaga (1,6 milhões).
Como chegar lá
Espanha é o terceiro destino turístico mais popular do mundo. Os europeus têm vindo a afluir às praias de Espanha para férias e reforma desde os anos 60. Para os visitantes do resto do mundo, Espanha é um destino cultural popular, com cidades excitantes, arquitectura espectacular, salas de concertos, e museus de classe mundial. Como resultado, chegar a Espanha de quase qualquer lugar do mundo é bastante fácil.
Para os visitantes que chegam de fora da Europa, o principal ponto de entrada é o Aeroporto Internacional Adolfo Suárez/Barajas, em Madrid. Aqueles que chegam de dentro da Europa (directamente ou através de um voo de ligação europeu) têm escolhas adicionais: uma infinidade de outros aeroportos em Espanha que tratam principalmente de voos europeus. Todas as grandes cidades têm aeroportos internacionais. Mas graças à popularidade de Espanha entre os veraneantes, o mesmo acontece com muitos destinos de praia e de quase praia. (Exemplos incluem Alicante, Santander, aeroporto de Jerez-La Parra, e o aeroporto da Costa Brava perto de Girona). As companhias aéreas com descontos, assim como as grandes transportadoras, servem frequentemente estes aeroportos mais pequenos.
Directo, os voos transatlânticos da América do Norte geralmente voam para Madrid, por vezes com escala em Barcelona. O tempo de voo a partir da costa oriental é geralmente de cerca de sete horas; acrescente duas a três horas para voos da costa ocidental.
Em Espanha, o seu extenso sistema ferroviário de alta velocidade (ver: Renfe.es para rotas e tarifas) e muitas companhias privadas de autocarros facilitam as viagens dentro do país, pelo menos para cidades de qualquer dimensão. Para explorar o vasto interior ou zonas costeiras de Espanha, é aconselhável alugar um carro.
Espanha do Tempo e do Terreno
Espanha é um país acidentado e montanhoso. Para além dos Pirenéus, que separam a Espanha da França, existem várias cadeias montanhosas no interior do país. E grande parte da Espanha central (81.000 milhas quadradas, de facto) é um planalto relativamente alto conhecido como a Meseta Central.
Esta geografia criou três zonas climáticas principais em Espanha:
- O clima mediterrânico, com verões quentes/ quentes e secos, predomina em Espanha. No entanto, o interior (ou seja, a Meseta) tende a ter invernos frios (incluindo com neve), enquanto as zonas mais a sul e as zonas mais próximas da costa têm invernos suaves.
- O sudeste de Espanha tem um clima semi-árido, incluindo verdadeiro deserto, especialmente em Múrcia, Almería, e sul de Valência. (De facto, Almería foi outrora um centro de filmagem de esparguete ocidental, pois o clima imitava o do sudoeste americano e do norte do México)
- Noroeste de Espanha tem um clima oceânico, com temperaturas frias e amenas, chuvas frequentes, e colinas verdes que correm para o mar. O clima aqui é semelhante ao do Noroeste Pacífico da América do Norte ou das Ilhas Britânicas.
Estrutura Política e Linguagem
O Reino de Espanha é uma monarquia, e o Rei Felipe VI é o chefe de estado. Há duas casas do Parlamento, e o chefe de governo é o primeiro-ministro.
Administrativamente, a Espanha está dividida em 17 Comunidades Autónomas (mais duas cidades autónomas). As Comunidades Autónomas são ainda subdivididas em províncias. Esta estrutura foi aprovada ao abrigo da constituição espanhola de 1978 para garantir uma autonomia limitada às “nacionalidades e regiões” históricas que constituem a Espanha moderna.
Dois resultados desta estrutura: As Comunidades Autónomas estão autorizadas a governar-se a si próprias em grande medida. E há muitas línguas oficiais.
O espanhol castelhano é a língua oficial em toda a Espanha, e todos os cidadãos espanhóis são obrigados a aprendê-la. Mas muitas Comunidades Autónomas também têm línguas co-oficiais que fazem parte do seu património. Estas línguas são o Catalão (na Catalunha); Valenciano (em Valência); Basco (no País Basco e partes de Navarra); e Gallego (na Galiza). Finalmente, o aranês, uma variante local do occitano, é co-oficial em certas zonas das montanhas catalãs.
Nestas regiões, verá sinais de rua e de loja na língua local, será ensinado nas escolas (de facto, o ensino pode ser nestas línguas), e poderá ouvi-lo falado pelos habitantes locais. Mas o espanhol é compreendido em todo o lado.
(Nota: Nas zonas turísticas, muitos espanhóis nas indústrias de serviços falam um pouco de inglês. No entanto, fora destas áreas, poderá encontrar relativamente poucas pessoas que falem inglês passível de passagem. Algum espanhol básico é muito útil para viajar em Espanha.)
Áreas Populares de Espanha
Madrid. A capital de Espanha é uma das grandes cidades da Europa. O seu trio de museus principais – o Prado, o Reina Sofia, e o Thyssen-Bornemisza – faz com que valha a pena uma visita. Depois há o restaurante e o bar, a arquitectura, e mais.
Cataluña. Esta região do nordeste de Espanha, vizinha da França, é bela, rica e sofisticada, com um clima mediterrânico relativamente ameno. A segunda cidade de Espanha, Barcelona, está aqui, com a sua arquitectura peculiar Antoni Gaudí, a sua cena cultural de classe mundial, e as suas praias urbanas. A norte de Barcelona está a popular Costa Brava (e a adorável cidade de Girona); imediatamente a sul estão as praias da Costa del Garraf e da Costa Dorada.
Valencia. A Comunidade Autónoma de Valência é o lar de duas grandes cidades, bem como de extensões populares de praia mediterrânica. A cidade de Valência é a terceira maior cidade de Espanha, um grande porto (com praias urbanas), e um centro de destaque para as artes, especialmente a música. Alicante, cerca de 80 milhas a sul de Valência, é uma praia popular que ainda consegue ser uma cidade acolhedora, atraente e genuinamente espanhola.
A faixa de costa entre as duas cidades é conhecida como a Costa Blanca. Dotada de pequenas aldeias, é popular entre os frequentadores da praia e os compradores de segunda habitação.
Costa del Sol. Este trecho de 100 milhas ao longo da costa sul de Espanha tem sido um destino de praia popular desde os anos 60, graças a um sol fiável (até 300 dias de sol por ano), verões quentes, e invernos suaves. A cidade de Málaga, com o seu aeroporto internacional, ancora esta costa. Mas outros destinos bem conhecidos incluem Marbella e Puerto Banús, Torremolinos, aldeias costeiras como Nerja, e uma riqueza de pitorescas aldeias brancas nas colinas do interior, tais como Mijas, Ojén, Torrox (todo oeste/noroeste de Málaga), e Frigilia (leste de Málaga).
Costa de la Luz. Esta faixa ao longo da costa atlântica espanhola, a oeste de Gibraltar, é menos conhecida entre os norte-americanos do que a Costa del Sol. A cidade de Cádiz é aqui. Uma cadeia de pequenas cidades de praia situa-se ao longo da costa a sul de Cádiz, com várias aldeias brancas, incluindo Vejer de la Frontera, situadas ligeiramente no interior da costa.
Apenas a norte de Cádiz está o Triângulo de Sherry de Espanha. Das três cidades do Triângulo, El Puerto de Santa María, e Sanlúcar de Barrameda, encontram-se em estuários à medida que fluem para o Atlântico. Jerez de la Frontera, a terceira cidade, situa-se cerca de 10 minutos no interior por caminho-de-ferro ou estrada.
O País Basco. Esta região, com o seu clima fresco e húmido e colinas verdes, situa-se no norte de Espanha, a oeste da fronteira francesa. A sua fronteira norte é as águas frias do Golfo da Biscaia. Bilbao, um dos portos mais importantes de Espanha, é a potência económica desta região rica. Outrora uma cidade industrial de areias, Bilbao é hoje bela e de fácil utilização. Casa do Museu Guggenheim de Bilbao, tem um centro histórico animado e bem preservado, caminhos pedonais e espaço de parque ao longo dos seus estuários, um bar de saltos, e muita cultura.
Uma hora a leste de Bilbao (e a apenas 10 minutos da fronteira francesa) é San Sebastián. Uma praia chique desde o século XIX, San Sebastián é famosa pela sua beleza, com uma baía de meia-lua perfeita (Playa de la Concha), arquitectura cremosa Belle-Epoque, e uma cozinha fantástica. (Metade dos restaurantes espanhóis Michelin de três estrelas estão aqui.) E as tapas estão para morrer.
O interior. O interior de Espanha é rico em cidades históricas, belas e vastas paisagens rurais vazias de planícies ondulantes, colinas com florestas de pinheiros, e montanhas com rios e riachos apressados. Aqui encontrará o trilho de peregrinação a Santiago de Compostela pelo norte de Espanha; o país Don Quijote de Castilla-La Mancha; os vastos vinhedos de La Rioja e Ribera del Duero; as aldeias brancas montanhosas do norte da Andaluzia; e muito, muito mais.