Com a ajuda de um amor eterno pela música e um membro protético especial, um jovem baterista conseguiu regressar ao seu instrumento favorito depois de perder um braço num acidente eléctrico.
Não só Jason Barnes perdeu o seu braço, mas a capacidade (pensou ele) de tocar bateria depois de ter sido gravemente queimado quando um transformador explodiu enquanto trabalhava nele. Agora, porém, não só está de volta a tocar bateria, como está a bater recordes mundiais para a maioria dos batimentos de tambor num minuto, e a ultrapassar os limites do que as próteses robóticas são capazes de fazer.
Known como o “Baterista Biónico”, a história de recuperação de Barnes começou quando amarrou uma baqueta ao seu elenco e começou a colocar batidas simples depois de limpar o pó que o seu kit tinha acumulado sentado na sua garagem.
Após algum sucesso, ele construiu uma prótese personalizada para tocar os tambores, uma que se adaptava confortavelmente à sua amputação e levava um suporte especial com molas que ajudavam a baqueta. As molas foram apertadas a um grau que permitiu à baqueta balançar para cima e para baixo de uma forma semelhante à técnica de aperto natural de um baterista.
Rick Allen, o baterista de um braço de Def Leppard, conseguiu regressar da sua infame colisão de carro com a ajuda de um kit de tambor assistido electronicamente. Seria um tipo semelhante de invenção que ajudaria Barnes na recuperação das suas capacidades.
Becoming super-able
Eventualmente alguém disse a Gil Weinberg, um verdadeiro génio, compositor de música de câmara, e professor na Escola de Música da Georgia Tech, onde fundou o Centro de Tecnologia Musical. Aqui ele desenvolve criatividade artificial para robótica, músicos robôs, e aumento humano.
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Weinberg deu a Barnes um braço biónico que lhe permitiu tocar 2.400 batidas de tambor num minuto, um recorde mundial, tudo antes de iniciar um programa para desenvolver uma prótese robótica que ele pudesse controlar com a sua mente.
“Estou muito entusiasmado com a ideia do aumento humano; sobre trazer tecnologia para o corpo, e permitir que as pessoas explorem coisas que antes não conseguiam”, disse Gil, numa entrevista em vídeo sobre a história de Jason Barnes em Big Think.
Gil e os seus assistentes acabariam por se juntar para usar ultra-sons e electromiografia, o que permite à electrónica responder a sinais eléctricos enviados para a musculatura a partir do cérebro, para fazer uma segunda prótese que até lhe permitia tocar melodias rudimentares ao piano.
A tecnologia ainda é nova, e por isso Gil e a sua equipa na Escola de Música da Geórgia têm de tornar os sensores mais nítidos e mais sintonizados com os sinais que Jason está a enviar para o seu braço para lhe permitir funcionar melhor e mais rapidamente.
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“I didn’t think I would not be where I am now especially after my accident”, disse Jason. “Mal sabia eu que cinco, seis anos depois estaríamos à beira de desenvolver alguma da melhor tecnologia para amputados, como poderia alguém prever algo assim?”
(WATCH Barnes in action in the Big Think video below.)
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