Tantos golfistas incríveis, desde nomes como Old Tom Morris, Harry Vardon e Phil Mickelson, até ao mais recente de nomes como Rory McIlroy e Keegan Bradley.
Das centenas que jogaram o jogo, reduzi o grupo a uma lista de quem penso que deveriam ser os cinco melhores de todos os tempos. Todos têm uma ideia diferente de quem está no topo do mundo do golfe, e esta é a minha lista.
Francis Ouimet: Ouimet não é um dos maiores golfistas de todos os tempos, mas quando ganhou o Open dos EUA em 1913, aos 20 anos de idade, colocou o golfe no mapa como um desporto mainstream. Podemos agradecer-lhe por todos os grandes jogadores americanos que temos visto ao longo dos anos.
Byron Nelson: Nelson está em sexto lugar em todos os tempos no PGA Tour em vitórias com 52, o que incluiu cinco em Campeonatos Maiores. Em 1945 ganhou 11 torneios consecutivos com um total de 18 no ano.
Gary Player: O sul-africano ganhou nove Majors em toda a sua vida, entre 165 vitórias totais em vários torneios. Teve apenas 25 vitórias em torneios PGA, mas o que conseguiu foi incrível.
Sam Snead: Slammin’ Sammy ganhou sete Majors e detém o recorde de maior parte das vitórias na PGA Tour com 82. Nunca foi capaz de ganhar um U.S. Open, mas será sempre um dos maiores de sempre.
Ben Hogan: Hogan é sempre o quarto com 64 vitórias em PGA Tour de carreira, o que incluiu nove vitórias principais. O lendário avançado de bola seria o nº 6 desta lista, mas infelizmente, esta lista vai apenas até cinco.
Walter Hagen
Walter Hagen detém o terceiro maior número de campeonatos Major com 11, enquanto ele também ganhou um total de 45 eventos do PGA Tour. Hagen foi o primeiro jogador americano a ganhar o British Open, um feito que ele conseguiu realizar quatro vezes.
Depois de ter jogado durante anos no PGA, Hagen percebeu que havia mais dinheiro para ser feito no golfe de exposição, onde se tornou o primeiro desportista de sempre a ganhar um milhão de dólares. Hagen tinha um conhecimento incrível do jogo, e quem sabe quantos mais campeonatos teria ganho se não tivesse parado de competir na PGA.
Arnold Palmer
Arnold Palmer está em quinto lugar na lista de vitórias da carreira PGA Tour com 62, que incluía sete campeonatos Majors. Foi duas vezes PGA Tour Player of the Year e liderou a lista de dinheiro quatro vezes.
Não foi apelidado de “O Rei” sem motivo. Ele estava na capa da Sports Illustrated em 1960 quando lhe foi atribuído o título de “Desportista do Ano”.
Ele certamente nunca será esquecido porque mesmo depois de ter falecido, as crianças continuarão a beber estas misturas de meia limonada, meio chá gelado chamado “Arnold Palmer”.
Bobby Jones
Bobby Jones tinha o potencial para ser o maior golfista de sempre, e nunca ganhou um cêntimo ao ganhar um torneio. Jones nunca se profissionalizou na sua carreira e, portanto, não conseguiu ganhar dinheiro com o desporto. Ele jogou por diversão.
Ganhou 13 grandes campeonatos na sua carreira e continua a ser o único golfista de sempre a ganhar o Grand Slam, todos os quatro grandes campeonatos num único ano. Poderia haver outro Major acrescentado a essa lista, mas em 1925 no U.S. Open, Jones cobrou um pênalti a si próprio quando viu a sua bola mover-se, o que o levou a perder o torneio por uma tacada.
Jones reformou-se aos 28 anos de idade. Podemos nunca saber quantos campeonatos principais ele poderia ter ganho ao entrar no seu auge, mas nunca esqueceremos a desportividade que ele trouxe para o jogo com o nosso campo de golfe favorito, o Augusta National.
Tiger Woods
A poucos anos atrás, eu ter-vos-ia dito que Tiger Woods será para sempre recordado como o maior golfista de todos os tempos.
Agora não tenho tanta certeza.
Madeira ganhou 14 Majors, que é o segundo maior de todos os tempos, e ganhou 71 Torneios PGA, que é o terceiro de todos os tempos. Ele tem apenas 35 anos e ainda há tempo para ganhar, mas o seu desempenho nos últimos dois anos tem sido deprimente.
Perdeu o seu casamento, perdeu o seu caddy e parece que está lentamente a perder o apoio de quaisquer fãs que tenha deixado. Se ele se conseguir recompor nos próximos anos, talvez se torne o maior jogador de sempre a jogar o jogo, mas por agora as suas incríveis realizações terão de se contentar com o segundo lugar.
Jack Nicklaus
Não há dúvida de que Jack Nicklaus é o maior jogador de sempre a jogar o jogo.
Ele tem o maior campeonato de sempre, com 18 vitórias a contar com a sua segunda vitória de sempre na PGA Tour, com 73. O Urso de Ouro venceu os Masters em seis ocasiões diferentes, a última delas quando tinha 46 anos, o que o torna o mais velho a ganhar o torneio.
Nicklaus fez grandes feitos para o jogo de golfe, e há uma razão pela qual ele liderou a lista de dinheiro em oito ocasiões diferentes e foi nomeado Jogador do Ano da PGA cinco vezes.
Ele foi o melhor.