Guinguette Marais Poitevin

Quando os delegados à Convenção Constitucional de 1787 ponderaram a questão da idade que um presidente deveria ter, a grande preocupação não era que o titular do cargo fosse demasiado idoso, mas sim demasiado jovem.

“George Mason foi o principal defensor dos requisitos de idade para cargos federais electivos, e as suas opiniões foram inscritas na Constituição – sobre as objecções de James Wilson”, explica John Seery, o Professor George Irving Thompson Memorial do Governo e Professor de Política no Pomona College, e autor do livro “Too Young to Run”. “Em vez de fazer um caso positivo em favor da sabedoria superior e maturidade dos mais velhos, Mason ridicularizou a ‘deficiência dos jovens políticos’ cujas opiniões políticas aos 21 anos de idade seriam ‘demasiado rudes & erradas para merecerem uma influência nas medidas públicas”.

“Uma mancha geracional, não um argumento, ganhou o dia”

Como resultado, o Artigo II da Constituição dos EUA especifica uma idade mínima – 35 anos – mas não fixa um máximo. Em muitos casos, isso permitiu aos eleitores eleger presidentes nos seus sessenta anos e mesmo nos setenta, uma idade em que muitos cidadãos comuns já se reformaram.

WATCH: Os Presidentes” no Cofre da História

Para alguns observadores, a falta de um limite de idade para o mais alto cargo da nação aumenta o risco de conseguir um presidente que não esteja à altura dos rigores do cargo. “Estou preocupado com a demência relacionada com a idade, que o cargo pode acelerar dada a pressão do gabinete”, explica Gary J. Schmitt, um académico residente em estudos estratégicos no American Enterprise Institute. “Mas também estou preocupado com a maior percentagem de probabilidade de morte enquanto no cargo, o que significa que vamos votar num candidato, mas arranjar outra pessoa que não tenhamos examinado tão seriamente”

Se o Presidente Franklin Roosevelt tivesse morrido enquanto Henry A. Wallace era vice-presidente em vez de Harry Truman, por exemplo, “a história dos EUA teria provavelmente tomado um rumo completamente diferente”, observa Schmitt.

P>P>P>Even assim, com algumas excepções, a maioria dos presidentes dos EUA mais idosos parecem ter sido notavelmente vigorosos e capazes. Aqui está uma lista de sete presidentes que eram os mais velhos quando deixaram o cargo.

Joe Biden

Joe Biden tinha 78 anos quando prestou juramento de posse como 46º Presidente dos Estados Unidos em Janeiro de 2021. Isto valeu-lhe o lugar como o presidente mais antigo da história dos Estados Unidos. Tomando posse numa altura em que a pandemia da COVID-19 estava a ter um impacto especialmente mortal na população idosa da América, Biden reconheceu a sua idade. Como disse aos anfitriões em “The View” durante a sua candidatura, “É uma pergunta legítima a fazer sobre a minha idade”. Espero poder demonstrar não só com a idade, mas também com a sabedoria e a experiência que podem tornar as coisas muito melhores”.

Ronald Reagan

Nascido a 6 de Fevereiro de 1911, o 40º presidente da nação tinha 77 anos e 349 dias de idade no final do seu segundo mandato, em Janeiro de 1989. Durante a sua campanha em 1980, Reagan tentou descansar sobre a sua idade, prometendo que se demitiria se o médico da Casa Branca alguma vez detectasse sinais de deterioração mental.

Após o seu mandato, Reagan provou ser notavelmente resistente, e sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 1981, bem como a uma cirurgia em 1985 para remover um pólipo canceroso no seu intestino grosso. Reagan sempre pareceu o quadro de saúde robusto, em parte porque se exercitava regularmente com pesos e gostava de andar a cavalo e de realizar trabalhos manuais no seu rancho na Califórnia. Reagan conseguiu pôr de lado as preocupações sobre a idade com humor, uma vez brincando durante um debate de 1984 que “não vou explorar, para fins políticos, a juventude e inexperiência do meu adversário”

LER MAIS: How Gorbachev and Reagan’s Friendship Helped Thaw the Cold War

Donald Trump

Nascido a 14 de Junho de 1946, Trump já tinha 70 anos quando conquistou uma vitória perturbada no Colégio Eleitoral sobre Hillary Clinton. Em Janeiro de 2021, o 45º Presidente tinha 74 anos e 200 dias de idade. Trump, que alegadamente evita outros exercícios além do golfe porque pensa que não é saudável e dorme apenas quatro ou cinco horas por noite, gabou-se recentemente numa entrevista sobre a sua capacidade de recordar uma sequência de cinco palavras num teste concebido para detectar o declínio cognitivo.

Dwight Eisenhower

Nascido em 14 de Outubro de 1890, o 34º Presidente tinha 70 anos e 98 dias quando deixou a Casa Branca, em Janeiro de 1961. O herói da Segunda Guerra Mundial era um praticante regular que pesava apenas sete libras a mais do que quando se formou em West Point, segundo o biógrafo Jean Edward Smith. No entanto, ele quase não conseguiu sair do seu primeiro mandato.

Em 1955, enquanto estava de férias em Denver, Eisenhower despertou com dores no peito. Inicialmente, o seu médico não se apercebeu da gravidade do seu estado, e passaram horas antes de um especialista cardíaco ser chamado de um hospital militar próximo para lhe fazer um electrocardiograma, que revelou que o então presidente de 64 anos tinha sofrido um ataque cardíaco maciço. Eisenhower teve de passar seis semanas a recuperar no hospital, mas apesar da sua saúde precária, a sua popularidade foi tão grande que ganhou facilmente a reeleição no Outono seguinte.

LER MAIS: How Gen. Eisenhower Spun a Humiliating WWII Defeat into Winning Military Strategy

Andrew Jackson

Nascido a 15 de Março de 1767, o 7º presidente tinha 69 anos e 354 dias quando completou o seu segundo mandato em Março de 1837. Embora “Old Hickory” tivesse a reputação de ser um ex-soldado e um homem ao ar livre, quando chegou à Casa Branca, já tinha passado anos a lidar com uma variedade de enfermidades.

De acordo com o biógrafo H.W. Brands, amostras do seu cabelo revelam que ele tinha envenenamento por chumbo de antigas feridas de bala. Jackson também lutou contra a diarreia crónica de doenças que contraiu enquanto lutava contra os índios na década de 1810. Os seus hábitos de fumar e mascar tabaco também não ajudavam a sua saúde, e de acordo com o biógrafo Sean Wilentz, Jackson ficou tão doente por vezes durante os seus dois mandatos que parecia que poderia não sobreviver.

Jackson chegou ao fim do seu mandato, mas quando regressou ao Hermitage, a sua plantação no Tennessee, o ex-presidente de cabelo branco estava fisicamente passado e sofria de dores de cabeça ofuscantes, insónia, dores graves de lado e uma tosse crónica.

P>LIDER MAIS: How Andrew Jackson Rode a Populist Wave to Become America’s First ‘Outsider’ President

James Buchanan

Nascido a 23 de Abril de 1791, o 15º presidente tinha 69 anos e 315 dias quando o seu único mandato terminou em Março de 1861. Buchanan tinha 50 libras a mais e o seu cabelo já tinha ficado branco quando tomou posse em 1857, mas a sua saúde deteriorou-se ainda mais rapidamente sob a tensão do cargo, segundo o biógrafo Jean H. Baker.

Buchanan teve dificuldade em lembrar ordens que tinha dado, e ficou tão física e mentalmente drenado que não conseguiu sair da cama alguns dias, e fez com que os seus conselheiros fossem à sua biblioteca no andar de cima na Casa Branca para se encontrarem com ele. Também sofria de tremores de mão.

Dadas as dificuldades de saúde com que lutou, não é provavelmente surpreendente que tenha falhado no seu único mandato em curar a fenda entre o escravo e os estados livres que levaram à Guerra Civil.

LER MAIS: Porque é James Buchanan considerado um dos piores presidentes dos EUA?

Harry S. Truman

Nascido a 8 de Maio de 1884, o 33º presidente tinha 68 anos e 257 dias de idade quando deixou o cargo em Janeiro de 1953. Truman, que ascendeu à presidência quando Franklin D. Roosevelt morreu em 1945, era um praticante diligente, que mesmo nos seus sessenta anos de idade andava 1,5 milhas por dia ao mesmo ritmo vigoroso de 120 passos por minuto que tinha usado enquanto marchava no exército dos EUA.

“Ele estava em boa forma”, disse William Seale, historiador e editor de revistas da Associação Histórica da Casa Branca, à CNN em 2016. Mas a tensão de conduzir a nação através da brutal Guerra da Coreia, e o hábito de Truman de trabalhar 18 horas por dia e ignorar as doenças, quase o apanhou. No Verão de 1952, ficou tão doente que teve de ser hospitalizado, e os médicos descobriram que sofria simultaneamente de três infecções bacterianas diferentes. Tal como se observa num artigo do website dos Arquivos Nacionais, a gravidade da sua doença foi mantida longe do público.

p>LER MAIS: Quando Harry Truman Pushed for Universal Health Care

George H.W. Bush

Nascido em 12 de Junho de 1924, o 41º presidente tinha atingido 68 anos e 222 dias de idade quando deixou o cargo em Janeiro de 1993. Após uma longa carreira no governo, que incluiu um período como director da Agência Central de Inteligência e oito anos como vice-presidente, Bush tinha muita quilometragem nos seus pneus na altura em que chegou à Sala Oval. Mas uma vida inteira de exercício tinha mantido a antiga estrela do basebol da Universidade de Yale notavelmente apta para um homem na casa dos sessenta anos.

Bush era um corredor regular que convidava frequentemente repórteres nas suas corridas, o antigo correspondente da Casa Branca, Kevin Merida, mais tarde recordado numa peça para o website desportivo The Undefeated. Bush teve alguns tropeços que alguns interpretaram como sinais de estar cansado e fora de contacto, incluindo um momento em que verificou o seu relógio durante um debate de 1992 e depois teve dificuldade em responder à pergunta de um membro da audiência sobre como a recessão o tinha afectado.

Embora tenha perdido as eleições, os historiadores passaram a apreciar os seus feitos como presidente, incluindo a sua gestão do fim da Guerra Fria.

LER MAIS: O papel de George H.W. Bush na Segunda Guerra Mundial estava entre os mais perigosos

Os presidentes vivem mais tempo que a maioria dos homens

É uma crença comum que o stress de ser presidente tende a acelerar o envelhecimento de uma pessoa. Mas um estudo de S. Jay Olshansky, professor na Escola de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago, em 2011, concluiu que os presidentes dos EUA – pelo menos os que não foram mortos por assassinos – tendem a viver mais tempo do que outros homens americanos que foram seus contemporâneos.