Yoga foi originalmente desenvolvido na Índia antiga como uma disciplina física, mental e espiritual para incutir o discernimento espiritual e a tranquilidade.
No entanto, o yoga que a maioria de nós pratica no ginásio ou no nosso estúdio de yoga local é uma versão adaptada, não focada nos aspectos espirituais, e mais preocupada com exercícios de alongamento e respiração que ajudam o corpo e a mente a relaxar.
Então existe o “yoga quente” que é feito numa sala aquecida até cerca de 40 graus Celsius. A temperatura deve imitar as condições na Índia onde o yoga foi desenvolvido pela primeira vez.
Fazer yoga no calor é alegado ter uma série de benefícios: diz-se que tem o mesmo efeito do “aquecimento” antes do exercício e ajuda os músculos, articulações e ligamentos a alongarem-se mais com um menor risco de lesões; aumenta a circulação sanguínea para os tecidos e órgãos, melhorando as funções do sistema imunitário; torna as aulas mais desafiantes; e aumenta o ritmo cardíaco, estimula a transpiração desintoxicante e faz um grande treino cardiovascular.
Um qualquer tipo de yoga pode ser praticado numa sala aquecida, mas o tipo mais frequentemente praticado desta forma é o Bikram Yoga. Foi desenvolvido por Bikram Choudhury e é basicamente uma sequência de 26 posturas tradicionais de yoga que se seguem e se constroem umas sobre as outras.
As aulas de Bikram Yoga duram exactamente 90 minutos, e diz-se que no final da aula o corpo foi totalmente exercitado, tanto por dentro como por fora, e a mente está concentrada, calma e limpa.
Muitos atletas profissionais são relatados a praticar Bikram Yoga para melhorar a sua saúde e desempenho desportivo, e até se diz que Lady Gaga praticou num estúdio de Manhattan.
Preocupações de segurança
Tem havido muito debate sobre se é ou não seguro fazer exercício extenuante em temperaturas superiores a 37,8 graus Celsius. É comum que os praticantes de Bikram experimentem tonturas e náuseas, especialmente nas fases iniciais da sua prática.
É aconselhável que bebam muita água durante e após a prática para evitar a desidratação que pode ser causada por transpiração excessiva.
Doctors também levantaram preocupações sobre a realização de alongamentos em calor extremo. Argumentam que o calor permite que uma pessoa se estique mais, mas uma vez que se estica um músculo para além de 25% do seu comprimento de repouso, começa-se a danificar o músculo.
Postos que requerem uma flexão extrema dos joelhos, como agachamentos e sentar-se para trás em pernas dobradas são mais susceptíveis de causar lágrimas na cartilagem do joelho. E algumas poses de Bikram Yoga, tais como a “pose do pé”, um agachamento de uma só perna, exigem exactamente isso.
O veredicto
Para ver se “ioga quente” é tão maravilhosa como alguns dizem – ou tão perigosa como outros avisam – ponho-a à prova. Encontrei um estúdio local através de uma pesquisa rápida na Internet, e uma manhã antes do trabalho encontrei-me num estúdio de yoga encantador, grande, mas também quente, no centro da Cidade do Cabo.
Não sou nenhum guru, mas tenho praticado yoga dentro e fora durante alguns anos, por isso não era um novato completo a entrar.
O calor tornou as posturas mais exigentes e em breve o meu coração estava acelerado e o meu corpo começava a brilhar com a transpiração. Arregacei as mangas e depois verti as roupas até que apenas as necessidades absolutas foram cobertas.
Só 45 minutos depois da aula estava encharcado em suor – deve ter parecido que tinha acabado de sair do duche. Até então ainda estava a tentar limpar o pior da transpiração, mas olhando à minha volta percebi que a maioria das outras pessoas da turma também estavam encharcadas, por isso deixei de me preocupar com isso e concentrei-me apenas na turma.
O calor fazia com que os meus músculos suplantassem, tornando mais fácil entrar em certas poses, e também alongando-me mais profundamente nelas.
Tive algumas tonturas onde tive de me sentar e relaxar durante alguns segundos antes de continuar com a aula.
Encharcado de transpiração e com a cara vermelha do calor e do esforço, dirigi-me para o duche após uma hora de aula para tentar tornar-me apresentável para o trabalho. E foi aí que me apaixonei pelo yoga quente: a água fria na minha pele quente fez-me sentir viva e acordada.
Não é uma sensação fácil de articular, mas a experiência fez-me sentir completamente refrescado, rejuvenescado e bem… limpo.
Eu sei o que estás a pensar: claro que te vais sentir limpo de um banho depois de suares profusamente durante uma hora – mas eu senti-me limpo, como se todo aquele suor ajudasse a livrar o meu corpo do stress, toxinas e outras coisas más.
Hoje estou viciado e faço ioga quente tantas vezes quanto posso. Não vou mentir e dizer-vos que é tudo fantástico – é um trabalho árduo, desconfortável e fica quente lá dentro. Mas, para mim, a dor vale definitivamente o ganho.
P>Vejam por vocês próprios se gostam ou não.
p>Vejam este vídeo para o que se passa numa aula de ioga quente: