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Muitas pessoas ignoram o leite de cabra como fonte de nutrição. Mas não é para todos. Embora tenha benefícios, há também desvantagens do leite de cabra.
Com muito menos cabras nos EUA do que vacas (380 mil vs 9,39 milhões de cabeças), o leite de cabra pode ser mais caro e é muitas vezes difícil de encontrar. Para ter uma ideia do valor nutricional, falei com Michelle Miller MS, RD, LDN, CNSC, dietista pediátrica no Hospital Infantil LeBonheur em Memphis, TN. Ela diz: “Como produto desconhecido, os consumidores podem inicialmente estar relutantes em experimentar leite de cabra. Eu própria tinha estado nervosa para o experimentar até que um dia o utilizei para fazer um leite de cabra e quiche Gruyere com cogumelos ostra. Estava delicioso”!
O que há no Leite de Cabra?
O leite de cabra é embalado cheio de nutrientes. Um único copo contém aproximadamente um quarto do seu cálcio e vitamina A diários. É rico em fósforo e, se fortificado para venda comercial, vitamina D, que são todos essenciais para a saúde dos ossos.
Segundo o Journal of Dairy Science, “o leite de cabra tem sido uma parte importante da nutrição humana durante milénios, em parte devido à maior semelhança do leite de cabra com o leite humano, formação mais suave de coalhada, maior proporção de pequenos glóbulos de gordura de leite, e diferentes propriedades alergénicas em comparação com o leite de vaca”. Os níveis de proteínas no leite de cabra variam consoante a raça, bem como a estação, o tipo de alimentação e o estádio de lactação. Por exemplo, o leite de cabra Toggenburg é 2,7% de proteína enquanto que o leite de cabra Núbia é 3,7% de proteína por volume. Em média, uma chávena de leite de cabra fornece 18% do valor diário recomendado de proteína para uma dieta de 2.000 calorias. O leite de cabra anã é mais elevado em gordura, proteína e lactose do que o de outras raças.
Como é que se compara com o leite de vaca? O leite de cabra é melhor para si?
De acordo com Michelle, “As pessoas podem escolher o leite de cabra como alternativa ao leite de vaca tradicional por uma variedade ou razões. Embora o leite de vaca e o leite de cabra possam ser semelhantes à primeira vista, existem várias pequenas mas potencialmente significativas diferenças que podem ter impacto na tolerância e palatabilidade”
Aqui está um olhar sobre factos nutricionais do leite de cabra:
Lactose: Tanto o leite de cabra como o leite de vaca contêm lactose como fonte primária de carboidratos. Muitas pessoas, especialmente porque envelhecem, têm dificuldades em tolerar a lactose e podem ter dificuldade em cumprir as directrizes da USDA de três porções de leite por dia. O leite de cabra é ligeiramente mais baixo em lactose do que o leite de vaca. A mudança do leite de vaca para produtos lácteos de cabra pode ajudar aqueles com intolerância ligeira a moderada à lactose a continuarem a desfrutar da valiosa contribuição do leite para uma dieta equilibrada.
Proteína: O leite de cabra tem caseína? Embora a principal proteína tanto no leite de vaca como no de cabra seja a caseína, as formas de caseína entre estes leites são ligeiramente diferentes. No leite de vaca, é caseína alfa (α-s1). A caseína no leite de cabra é a caseína beta (β). As alergias ocorrem quando a imunoglobulina E (IgE), parte do sistema imunitário do corpo, se liga às moléculas alimentares. Uma proteína nos alimentos é geralmente o problema. Como as proporções destas proteínas são ligeiramente diferentes entre os dois tipos de leite, por vezes as pessoas que têm uma resposta alérgica ao leite de vaca não sentem os efeitos secundários do leite de cabra.
Gordura: Os glóbulos de gordura mais pequenos no leite de cabra podem ser decompostos e digeridos mais rapidamente do que o leite de vaca. O leite de cabra também tem uma maior proporção de triglicéridos de cadeia média (MCT), um tipo especial de gordura que ultrapassa a decomposição normal da gordura e, em vez disso, é absorvido directamente na corrente sanguínea. O MCT é melhor tolerado em pessoas que têm problemas de absorção de gordura e, em alguns estudos, demonstrou até ajudar na perda de peso.
Desvantagens do leite de cabra
Como dietista pediátrica, Michelle viu em primeira mão os perigos de alimentar os bebés com leite de cabra. “O leite de cabra pode ser um grande suplemento para crianças e adultos, mas não é apropriado para lactentes. No início do século XIX, os bebés alimentados principalmente com leite de cabra desenvolveriam normalmente anemia por falta de folato e B12. O problema era tão prevalente que foi apelidado de ‘anemia do leite de cabra'”, adverte ela. “Ainda hoje veremos crianças a chegar ao hospital com anemia do leite de cabra, tipicamente como resultado de os pais darem fórmulas caseiras de leite de cabra. Mesmo quando usado como parte de uma receita personalizada para resolver estas deficiências, fornecer leite de cabra a bebés pode resultar em deficiências vitamínicas e/ou minerais, crescimento deficiente, funções renais deficientes, e mesmo convulsões, se a receita for demasiado diluída.”
“Enquanto amigos ou estranhos na Internet podem ter histórias de bebés a sobreviver e até a prosperar com leite de cabra”, avisa Michelle, “algumas pessoas fumam cigarros a vida inteira e não apanham cancro; isso não o torna seguro”. O leite materno da mãe é o alimento ideal para o bebé. Se isso não for uma opção, então uma fórmula infantil preparada comercialmente seria a alternativa recomendada”. Ela acrescenta: “Vi estudos em que investigadores de outros países estão a trabalhar para desenvolver fórmulas infantis à base de leite de cabra. Tais fórmulas estiveram anteriormente disponíveis na Europa, mas estão agora a ser retiradas do mercado devido a preocupações de segurança da União Europeia. As fórmulas infantis são a substância alimentar mais monitorizada neste país. Precisamente porque os bebés são uma das populações menos adequadas para lidar com agentes patogénicos e nutrição incorrecta”
p>A ela também avisa sobre a substituição do leite de cabra em pessoas com alergias às proteínas do leite. “Muitas pessoas que são alérgicas ao leite de vaca serão também ao leite de cabra. Consultar um médico antes de experimentar leite de cabra num doente alérgico ao leite de vaca, especialmente em doentes com reacções do tipo anafilácticas”
E o Leite de cabra cru?
A Campanha para o Leite Real, um projecto da Fundação Weston A. Price que defende os benefícios do leite cru, “A pasteurização destrói enzimas, diminui o teor de vitaminas, desnaturaliza proteínas frágeis do leite, destrói vitaminas C, B12, e B6, mata bactérias benéficas, promove agentes patogénicos, está associada a alergias, aumento das cáries dentárias, cólicas em bebés, problemas de crescimento em crianças, osteoporose, artrite, doenças cardíacas, e cancro”. Acrescenta, “O verdadeiro leite que foi produzido em condições sanitárias e saudáveis é um alimento seguro e saudável. É importante que as vacas sejam saudáveis (testadas livres de tuberculose e febre ondulante) e não tenham quaisquer infecções (como a mastite)”
O Centro de Controlo de Doenças diz que a maioria dos benefícios nutricionais do leite de consumo estão disponíveis a partir do leite pasteurizado sem o risco de doença que vem com o consumo de leite cru. “O leite cru pode transportar bactérias nocivas e outros germes que podem deixar-nos muito doentes ou matar-nos. Embora seja possível contrair doenças de origem alimentar a partir de muitos alimentos diferentes, o leite cru é um dos mais arriscados de todos”. Embora a maioria das pessoas saudáveis recupere de uma doença causada por bactérias nocivas no leite cru – ou em alimentos feitos com leite cru – num curto espaço de tempo, algumas podem desenvolver sintomas que são crónicos, graves, ou mesmo ameaçadores de vida. As mulheres grávidas correm um sério risco de adoecer devido à bactéria Listeria monocytogenes, que pode causar aborto, morte fetal, ou doença ou morte de um recém-nascido. “Beber leite cru ou comer produtos de leite cru é como jogar à roleta russa com a sua saúde”, diz John Sheehan, director da Divisão de Segurança de Leite e Ovos da Food and Drug Administration. “Vemos todos os anos vários casos de doenças de origem alimentar relacionadas com o consumo de leite cru”
Conclusão
Muitas pessoas que acreditam que o leite de cabra terá um sabor estranho ou “cabra-y” ficam agradavelmente surpreendidas uma vez que o provem de facto. Não tenha medo de o experimentar e, ao planear uma dieta saudável e equilibrada, não esqueça os benefícios para a saúde do leite de cabra. Devido às diferenças em lactose, gorduras e proteínas, as pessoas com intolerâncias e alergias ao leite de vaca toleram frequentemente o leite de cabra sem problemas. No entanto, há também desvantagens do leite de cabra. Os bebés nunca devem ser alimentados com leite de cabra devido aos graves riscos para a saúde. É fácil pasteurizar o leite de cabra em casa, aquecendo-o a 63°C (150°F) durante pelo menos 30 minutos ou 72°C (162°F) durante pelo menos 15 segundos. Depois desfrute de um copo seguro e saudável de deliciosidade.
P>Originalmente publicado na edição de Novembro/Dezembro de 2018 do Goat Journal e regularmente verificado quanto à exactidão.