Os gatos são mais espertos do que os cães? Dependendo de quem fizer esta pergunta, provavelmente obterá uma resposta diferente com base no animal de estimação que a pessoa possa ter na sua casa. Haverá provas para colocar este argumento na cama, ou a resposta estará sempre relacionada com a experiência de vida individual de uma pessoa com cães e gatos? Vamos aprofundar.
O que é “inteligente”
A primeira coisa a discutir é a definição de “inteligente”. Este adjectivo é definido pelos Merriam-Webster Dictionaries como “tendo ou mostrando um elevado grau de capacidade mental”. No caso de gatos versus cães, a maioria das pessoas pode recordar cenários engraçados como prova de que o seu animal de estimação é o mais inteligente ou pelo menos mais esperto do que as outras espécies. Mas isso não chega à resposta. Será a capacidade de ladrar à porta quando um cão precisa de ir à casa de banho fora mais capacidade do que a capacidade de um gato miar na tigela da comida até o alimentar? Ou que tal quando um gato decide ignorar o seu dono quando é chamado, mas um cão volta a correr a toda a velocidade. Muitas pessoas argumentariam que os gatos são simplesmente diferentes dos cães. Quem é mais esperto? Se, por definição, esperto é possuir habilidade, então quanta habilidade têm os gatos e os cães? Diga aos cientistas!
O que diz a ciência?
De acordo com um estudo publicado em 2017 por uma equipa de investigadores de todo o mundo, uma forma de determinar a capacidade é examinar o tecido cerebral e procurar uma característica que seja conhecida pelo seu papel na transmissão de informação e contar quanto dessa característica têm vários seres vivos. Uma vez que os neurónios têm esta função no cérebro, utilizaram amostras de tecido cerebral de cada sujeito (meio cérebro) e contaram o número total de neurónios nas amostras.
As descobertas
Existem várias descobertas a anotar a partir da investigação. Por vezes, as pessoas pensam que um cérebro maior deve fazer algo mais inteligente. Na verdade, esta relação nem sempre é o caso. Os cérebros maiores têm neurónios de maior tamanho, no entanto, por isso existe uma relação entre a massa cerebral e o tamanho do neurónio. Quem tinha mais neurónios, gatos ou cães?
De acordo com os resultados, “Notavelmente, de todos os indivíduos que analisámos, o que tinha mais neurónios no córtex cerebral era um cão golden retriever (627 milhões de neurónios)”. O gato domesticado no estudo foi analisado para ter menos de metade do que o cão fez, 250 milhões de neurónios. Por isso, se for apenas pela contagem de neurónios, não está com muito bom aspecto para o gato doméstico. Mas, o que mais ajuda a compensar o quão inteligente algo é?
Como donos, ensinamos aos nossos animais de estimação habilidades específicas, que eles aprendem, recordam, e repetem ao longo das suas vidas conforme necessário. Podemos ensinar-lhes truques, como se comportar, onde usar a casa de banho, onde guardar a comida que comem, e depois, com base nesta informação, eles aprendem a comunicar connosco de uma forma que funcione para eles. Talvez ser inteligente não seja apenas ter uma capacidade mental abundante; é o que se faz com o conhecimento que faz algo inteligente ou não.
Quem é o vencedor?
Então, mesmo depois de contar todos esses neurónios, talvez determinar se um gato é mais inteligente do que um cão deve ser decidido gato por gato e cão por cão? Dependendo da quantidade e dos tipos de habilidades que cada animal aprende, eles podem tornar-se mais inteligentes, certo? Bem, parece que o argumento “quem é mais esperto” irá provavelmente continuar para sempre. Além disso, será realmente importante quando eles se enrolam ao seu lado no sofá?