Diferentes tipos de MRCAs são estimados como tendo vivido em tempos diferentes no passado. Estes tempos para estimativas de MRCA (TMRCA) são também calculados de forma diferente dependendo do tipo de MRCA a ser considerado. Os MRCAs patrilineares e matrilineares (Eva Mitocondrial e Adão Cromossómico Y) são traçados por marcadores genéticos únicos, pelo que os seus TMRCA são calculados com base em resultados de testes de ADN e taxas de mutação estabelecidas como praticadas na genealogia genética. O tempo para MRCA genealógico de todos os seres humanos vivos é calculado com base em modelos não genéticos, matemáticos e simulações de computador.
Desde que a Eva Mitocondrial e o Adão Y cromossómico são rastreados por genes únicos através de uma única linha parental ancestral, o tempo para estes MRCAs genéticos será necessariamente superior ao tempo para o MRCA genealógico. Isto porque os genes únicos irão coalescer mais lentamente do que o rastreio da genealogia humana convencional através de ambos os progenitores. Este último considera apenas humanos individuais, sem ter em conta se algum gene do MRCA calculado sobrevive realmente em cada pessoa da população actual.
TMRCA via marcadores genéticosEdit
DNA mitocondrial pode ser utilizado para traçar a genealogia de um conjunto de populações. Neste caso, as populações são definidas pela acumulação de mutações no mtDNA, e são criadas árvores especiais para as mutações e a ordem em que ocorreram em cada população. A árvore é formada através de testes a um grande número de indivíduos em todo o mundo, pela presença ou ausência de um determinado conjunto de mutações. Uma vez feito isto, é possível determinar quantas mutações separam uma população de outra. O número de mutações, juntamente com a taxa de mutação estimada do mtDNA nas regiões testadas, permite aos cientistas determinar o tempo aproximado de MRCA (TMRCA) que indica o tempo decorrido desde a última vez que as populações partilharam o mesmo conjunto de mutações ou pertenceram ao mesmo haplogrupo.
No caso do ADN Y-Chromosomal, o TMRCA chega-se de uma forma diferente. Os haplogrupos de Y-DNA são definidos por polimorfismo de um único nucleótido em várias regiões do Y-DNA. O tempo para MRCA dentro de um haplogrupo é definido pela acumulação de mutações em sequências STR do Cromossoma Y desse haplogrupo apenas. A análise em rede Y-DNA de haplótipos Y-STR mostrando um aglomerado não estrelado indica variabilidade Y-STR devido a múltiplos indivíduos fundadores. A análise que produz um aglomerado de estrelas pode ser considerada como representando uma população descendente de um único antepassado. Neste caso, a variabilidade da sequência Y-STR, também chamada variação do micro-satélite, pode ser considerada como uma medida do tempo decorrido desde que o antepassado fundou esta população específica. Os descendentes de Genghis Khan ou um dos seus antepassados representam um famoso aglomerado de estrelas que pode ser datado do tempo de Genghis Khan.
TMRCA cálculos são considerados provas críticas na tentativa de determinar as datas de migração de várias populações à medida que se espalham pelo mundo. Por exemplo, se uma mutação for considerada como tendo ocorrido há 30.000 anos, então esta mutação deve ser encontrada entre todas as populações que divergiram após esta data. Se as provas arqueológicas indicarem a propagação cultural e a formação de populações regionalmente isoladas, isso deve reflectir-se no isolamento das mutações genéticas subsequentes nesta região. Se a divergência genética e a divergência regional coincidirem, pode-se concluir que a divergência observada se deve à migração, tal como evidenciado pelo registo arqueológico. No entanto, se a data da divergência genética ocorrer num momento diferente do registo arqueológico, então os cientistas terão de olhar para provas arqueológicas alternativas para explicar a divergência genética. A questão é melhor ilustrada no debate em torno da difusão demográfica versus difusão cultural durante o Neolítico Europeu.
TMRCA de todos os seres humanos vivosEditar
A idade do MRCA de todos os seres humanos vivos é desconhecida. É necessariamente mais jovem que a idade do MRCA matrilinear ou patrilinear, ambos com uma idade estimada entre cerca de 100.000 e 200.000 anos atrás.
Um estudo matemático, mas não genético, dos matemáticos Joseph T. Chang, Douglas Rohde e Steve Olson calcularam que o MRCA viveu notavelmente recentemente, possivelmente tão recentemente como 300 a.C. Este modelo teve em conta que as pessoas não acasalam verdadeiramente ao acaso, mas que, particularmente no passado, as pessoas acasalavam quase sempre com pessoas que viviam perto, e geralmente com pessoas que viviam na sua própria cidade ou aldeia. Teria sido especialmente raro acasalar com alguém que vivesse noutro país. No entanto, Chang et al. descobriram que uma pessoa rara que acasalasse com uma pessoa distante ligará a tempo a árvore genealógica mundial, e que nenhuma população está verdadeiramente isolada.
O MRCA de todos os humanos viveu quase certamente na Ásia Oriental, o que lhes teria dado acesso chave a populações extremamente isoladas na Austrália e nas Américas. Possíveis locais para o MRCA incluem lugares como as Penínsulas de Chuckchi e Kamchatka que estão perto do Alasca, lugares como a Indonésia e a Malásia que estão perto da Austrália ou um lugar como Taiwan ou o Japão que é mais intermediário da Austrália e das Américas. A colonização europeia das Américas e da Austrália foi considerada por Chang demasiado recente para ter tido um impacto substancial na idade do MRCA. De facto, se as Américas e a Austrália nunca tivessem sido descobertas pelos europeus, o MRCA estaria apenas cerca de 2,3% mais atrás no passado do que está.
Nota que a idade do MRCA de uma população não corresponde a um estrangulamento populacional, quanto mais a um “primeiro casal”. Reflecte antes a presença de um único indivíduo com elevado sucesso reprodutivo no passado, cuja contribuição genética se tornou generalizada a toda a população ao longo do tempo. É também incorrecto assumir que o MRCA passou toda, ou mesmo qualquer informação genética a todas as pessoas vivas. Através da reprodução sexual, um antepassado passa metade dos seus genes a cada descendente na geração seguinte; após mais de 32 gerações, a contribuição de um único antepassado seria da ordem de 2-32, um número proporcional a menos do que um único basepair dentro do genoma humano.