Rex Banks, M.A. CCC-A Reg. CASLPO
Chief Audiologist
Perda auditiva relacionada com a idade, conhecida formalmente como presbycusis, é o efeito cumulativo do envelhecimento na audição. É progressiva, ocorre em ambos os ouvidos em quantidades iguais, e afecta primeiro as altas frequências. Mas o que causa a presbiacusia? Vejamos os seis tipos de presbycusis.
Prébycusis sensorial refere-se à atrofia (isto é, deterioração) com perda das células capilares exteriores no órgão de Corti (estrutura na cóclea que produz impulsos nervosos em resposta às vibrações sonoras). A base da cóclea é afectada em primeiro lugar e a condição progride lentamente para a ponta interna da cóclea. Com a presbiacusia sensorial há uma queda acentuada na capacidade do ouvido de perceber sons de alta frequência (ou seja, pássaros, alarmes, etc.) Uma vez que esta abrupta inclinação para baixo afecta frequências acima da fala, a capacidade de compreender a fala, conhecida como “discriminação da fala”, permanece muitas vezes relativamente boa. O processo é lentamente progressivo e começa em meia-vida.
Prébycusis neural refere-se à atrofia das células nervosas na cóclea e das vias auditivas para o cérebro. Os investigadores estimam que 2.100 neurónios de um total de 35.500 se perdem em cada década de vida. A perda de 50% ou mais dos neurónios cocleares é utilizada como critério para a presbiacusia neural. Esta perda começa cedo na vida e pode ser geneticamente pré-determinada. Os efeitos não são perceptíveis até uma idade mais avançada. As pessoas com presbiacusia neural têm uma diminuição desproporcionalmente grave da capacidade de discriminação da fala em comparação com o seu nível de perda de audição.
Prébycusis metabólica ou estria vascular resulta da atrofia da estria vascularis. A estria vascularis proporciona o fornecimento de sangue ao ouvido interno e mantém o equilíbrio químico e bioeléctrico da cóclea. Atrofia da estria vascular resulta em perda auditiva representada por uma curva auditiva plana (o que significa que as frequências são afectadas em quantidades iguais) porque a cóclea inteira é afectada. A discriminação da fala é preservada. Este processo tende a ocorrer nas últimas duas a três décadas de vida, é lentamente progressivo e pode ser de natureza hereditária.
Présbica condutora mecânica ou coclear é um espessamento e endurecimento degenerativo da membrana basilar da cóclea. A membrana basilar suporta o órgão de Corti no ouvido e ajuda a traduzir as vibrações sonoras em sinais eléctricos. A presbiacusia mecânica correlaciona-se com uma perda auditiva neurossensorial de alta frequência gradualmente inclinada que é lentamente progressiva. A discriminação da fala está ao nível da perda auditiva da pessoa.
Existem duas outras subcategorias de presbiacusis. Presbycusis mista refere-se a uma combinação dos tipos de presbycusis acima mencionados. Finalmente, cerca de 25% de todos os casos de presbiacusis não apresentam nenhuma das características acima e são classificados como presbiacusis indeterminados.
Embora a presbiacusis possa ser colocada em várias categorias, distinguindo qual delas não é uma tarefa fácil. O que sabemos é que a presbiacusis é a causa mais comum de perda de audição em adultos mais velhos e que vários factores a exacerbam, incluindo hereditariedade, doenças médicas e factores ambientais. Como ponto de partida, contacte o CHS para um teste de audição e inicie a conversa com um dos nossos audiologistas.