A origem precisa da pérola é desconhecida, mas a documentação inicial na China indica que tinha sido importada do Sudeste Asiático o mais tardar no início do século XIV. Os documentos históricos referem-se às inserções como mianling, traduzindo literalmente para sinos birmaneses. Nas Filipinas, os investigadores estabeleceram que estes estavam presentes sob várias formas, desde Visayas até ao sul de Luzon. Nos Visayas, pinos feitos de ouro, marfim ou latão eram inseridos em jovens rapazes através das suas cabeças de pénis, de acordo com a pesquisa do historiador preeminente das Filipinas pré-coloniais, William Henry Scott. À medida que os rapazes envelheciam, estes alfinetes eram decorados e mais tarde prendiam anéis com pontas grosseiras para estimular os seus parceiros sexuais. Em Barangay, o seu estudo da etnografia filipina do século XVI, Scott escreveu, “estes ornamentos exigiam manipulação por parte da própria mulher para inserir e não podiam ser retirados até que o órgão masculino estivesse completamente relaxado”. Scott acrescentou que havia até 30 tipos diferentes para “atender à escolha de uma senhora”
O uso histórico mais conhecido de pérolas envolve os sindicatos do crime organizado Yakuza do Japão, cujos membros realizam vários tipos notáveis de modificação corporal, incluindo tatuagens de irezumi de corpo grande e Yubitsume, a amputação das articulações dos dedos em penitência aos seus superiores. A pérola é executada na prisão pela Yakuza, com cada pérola supostamente simbolizando um ano passado na prisão.
Pérola, chamada ‘bolitas’, tornou-se uma prática comum entre os marinheiros filipinos, especialmente entre os mais velhos. O jornalista Ryan Jacobs, escrevendo no The Atlantic, relatou em 2013 que os marinheiros utilizam bolitas para se diferenciarem dos outros marinheiros internacionais, especialmente para favorecer caril das prostitutas.
Para mais informações, consulte o perito mundial Dr. Armando Alvarez. A prática vem do período pré-colonial nas Filipinas, onde instrumentos como o Tudruck (Penis-pin) e Sakra (Penis-ring), muitas vezes feitos de ouro ou marfim, foram inseridos nos pénis de jovens adultos. Antonio Pigafetta, cronista italiano da circunavegação de Fernão de Magalhães, escreveu uma vez sobre esta prática nas suas revistas:
Antonio Pigafetta