br> Quando a Alemanha invadiu a Polónia a 1 de Setembro de 1939, O seu corpo blindado era composto por 1.445 Panzer Is, 1.223 Panzer IIs, 98 Panzer III e 211 Panzer IV (este último representando 10% da força blindada da Alemanha). Embora o exército polaco possuísse menos de 200 tanques capazes de penetrar os tanques leves alemães, as armas anti-tanque polacas provaram ser mais uma ameaça.
br>>p>p>Embora a produção dos Panzer IIIs e IVs médios tenha aumentado antes da invasão alemã de França a 10 de Maio de 1940, a maioria dos tanques alemães ainda eram de tipo leve. A Wehrmacht invadiu a França com 523 Panzer Is, 955 Panzer IIs, 349 Panzer IIIs, 278 Panzer IVs, 106 Panzer 35(t)s e 228 Panzer 38(t)s. Através da utilização de rádios e tácticas superiores, os alemães foram capazes de ultrapassar e derrotar a blindagem francesa e britânica. No entanto, os Panzer IV armados com a arma de tanque de 75 mm tiveram dificuldade em atacar os tanques franceses de armadura superior, tais como o Somua S35 e o Char B1. O Somua S35 tinha uma espessura máxima de blindagem de 55 mm, enquanto que a arma principal do Panzer IV só conseguia penetrar 43 mm a um alcance de 700 metros. A Matilda II britânica era também fortemente blindada, com pelo menos 70 mm de aço na frente e torre, e um mínimo de 65 mm nos lados, mas eram poucos em número. Mostrados aqui estão um Panzer IV e uma secção de via.
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