LOCATION: SW corner of the park
ACCESS: Aberto durante todo o ano
Parques Nacionais do Monte Rainier, o centro de visitantes mais movimentado e mais dramático, o paraíso é, por direito, a vitrina clássica do parque. Foi no final do século XIX quando a nora do pioneiro do parque James Longmire, Martha, proclamou ao chegar a este vale repleto de flores, “Oh, que paraíso!”. E essas mesmas palavras têm sido proferidas desde então por milhões de outros depois de terem visitado este espectacular vale subalpino.
Elevação do Paraíso
Aninhado nas encostas sul do vulcão coberto de glaciares a uma altitude de 5.400 pés entre prados de flores silvestres pontuados com brilhantes campos de neve e bosques de abetos e hemlocos; há poucos locais dentro de todo o sistema do parque nacional este deslumbrante.
Direcções de condução
Chegar ao Paraíso é fácil; basta seguir a estrada principal do parque a onze milhas a leste de Longmire. E para além do seu deslumbrante cenário e papel como portal para a selva circundante, os visitantes do parque encontrarão uma vasta gama de serviços e actividades no Paraíso.
Centro de Visitantes & Serviços
Comece no novo Henry M. Jackson Memorial Visitor Center, nomeado em honra de um dos mais antigos e influentes senadores de Washingtons. Inaugurado em 2008 a um custo superior a 21 milhões de dólares, o centro é mais pequeno e mais eficiente em termos energéticos do que aquele que substituiu e mistura-se melhor com o ambiente circundante. O velho centro construído nos anos 60 com o seu aspecto futurista, que muitos visitantes compararam a um disco voador, era um colosso de betão que exigia dezenas de milhares de galões de gasóleo para aquecer todos os anos. A arquitectura dos centros de visitantes é mais fiel ao cenário histórico e natural da área.
Introduzi-lo através de grandes abeto e portas de cedro para um interior quente e bem iluminado. Olhar através de enormes janelas a norte para a montanha de casco e a sul para a serrilhada cordilheira de Tatoosh. Desfrute de exposições sobre a flora e fauna das montanhas e aprenda como estas espécies sobrevivem num ambiente tão agreste e nevado. Não deixe de verificar também as intrigantes exposições de escalada de montanha dos centros e as exposições de geologia. E veja um pequeno filme sobre o parque no pequeno teatro também alojado dentro do centro.
Também pode encontrar uma cafetaria, livraria e loja de presentes, cabina de informação, e programas de ranger guiado no novo centro. O Henry M. Jackson Memorial Visitor Center no Paradise está aberto diariamente de meados de Maio a princípios de Outubro, e nos fins-de-semana do resto do ano.
Situado ao lado do centro está o histórico Paradise Inn, oferecendo alojamento e refeições num dos locais mais soberbos da nação. Construída em 1916, um ano após a estrada para o Paraíso ter sido aberta ao público; este belo alojamento de 121 quartos foi construído no clássico Parque Nacional Estilo Rústico. E foi concebida para se ligar visualmente à paisagem circundante, utilizando materiais da área, tais como madeiras prateadas recuperadas pelo fogo. A estalagem está inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos e contém muitas delícias estruturais e de mobiliário, tais como um grande salão, grandes lareiras de pedra, relógio do avô, e mobiliário construído com materiais locais. O piano da estalagem foi pormenorizado com postes de canto pesados de troncos descascados com pontas brancas. E foi tocado pelo Presidente Truman durante a sua visita em Junho de 1945. A estalagem está aberta de meados de Maio até ao início de Outubro. Não há outras opções de alojamento no Paraíso. O acampamento mais próximo está localizado a sete milhas a oeste na Pedra de Cougar, e existe uma bela área de piquenique situada a sul da pousada.
Estruturas Históricas
Near o centro de visitantes e a pousada são duas outras estruturas históricas; a Estação Ranger do Paraíso e a Casa Guia construída em 1920. A Casa Guia é agora a casa do Centro de Informação de Escalada do Paraíso, onde se podem obter licenças durante os meses de Verão para acampar e escalar no interior do país. A maioria dos parques com mais de 10.000 escaladores anuais começa a sua árdua e gratificante busca a partir do Paraíso.
Trilha no Paraíso
É também no Paraíso que se encontram algumas das trilhas de escalada mais populares dos parques. Os prados saturados de flores silvestres que rodeiam o centro de visitantes são lendários, e as pessoas vêm de todo o mundo para se deleitarem com o seu esplendor. Maravilha-se com anémonas, lírios, saxifrages, valerianos, canetas, harebells, falcões, pincéis indianos, tremoços, arnicas, flores de macaco, cinquefoils, larvas, estrelas cadentes, e dezenas de outras que abrangem o espectro de cores. O pico da época das flores varia de ano para ano, desde meados de Julho até ao início de Agosto.
p>P>Disponha-se a fotografar as flores deslumbrantes pintando as cristas e os nós circundantes, levando para qualquer uma das trilhas radiantes do Paraíso. Escolha entre caminhos suaves como o caminho pavimentado de 1,0 milhas acessível em cadeira de rodas Nisqually Vista Trail com vista para o enorme Glaciar Nisqually; para passeios mais longos e aventureiros como a sondagem de neve de 5,0 milhas, cascata e o Skyline Trail com as suas vistas de cair o queixo do Monte Rainier e dos picos circundantes. Viajantes experientes e devidamente equipados fora da pista podem continuar até ao Campo de Neve de Muir Snowfield.
Paradise in Winter
No Inverno, o Paraíso transforma-se num país maravilhoso de Inverno nevado e vistoso para os esquiadores de neve e de fundo. Com uma média de quase 700 polegadas de queda de neve por ano, os entusiastas dos desportos de Inverno podem desfrutar bem das suas actividades até à Primavera. E os entusiastas dos desportos de inverno têm uma longa e colorida história no Paraíso, começando quando o pioneiro esquiador Rainier Olive Rand levou para as encostas das montanhas em 1911. Em 1935, a equipa olímpica de esqui alpino dos EUA realizou as suas provas no Paraíso. Em 1937, os concessionários construíram um reboque de corda para servir as encostas do Paraíso. Três anos mais tarde, acrescentaram uma barra t. A 10ª Divisão de Montanha do Exército treinou no Paraíso em 1942 antes de ser enviada para os Alpes italianos durante a Segunda Guerra Mundial. Os elevadores saíram nos anos 70, uma vez que já não eram vistos como compatíveis com o parque. Mas ainda se pode esquiar em Paraíso revigorando as encostas, caminhando por uma velha cabana em forma de teepee que uma vez serviu o reboque de corda.
A Estrada para o Paraíso
A estrada para o Paraíso de Longmire está aberta durante todo o ano, mas todos os condutores que a percorrem de 1 de Novembro a 1 de Maio são obrigados a transportar correntes. O serviço do parque portões da estrada durante a noite ao anoitecer e reabre-a após a lavoura estar completa. A estrada está ocasionalmente fechada devido ao mau tempo, por isso verifique com o parque o estado da estrada antes de visitar.
Mas não importa como e quando chegar aqui, com certeza dirá: “Oh, que paraíso!”
– Craig Romano
