São irritantes, são abundantes, e provavelmente estão espalhados pela frente do seu carro.
P>Bem-vindos de volta, percevejos do amor! Não sentimos a tua falta.
É o regresso do nosso casal menos apegado favorito, os pequenos idiotas que passam cerca de 12 horas a ter relações sexuais – e normalmente voam na tua cara em algum momento durante o processo.
Sim, a frente do teu carro acumulou mais carnificina do que a Batalha de Winterfell. Sim, é nojento. Mas a população de percevejos do amor costumava ser muito pior.
Lovebugs chegou à Florida em meados dos anos 1900. As espécies invasoras chegaram ao Texas vindas da América Central e migraram para leste, rastejando da Louisiana até à Florida. (Não, os investigadores da Universidade da Florida não os criaram num laboratório para comer mosquitos – isso é um mito.)
As coisas não eram assim tão más, no início. Mas ao longo dos anos, os humanos criaram acidentalmente a receita perfeita para que estes invasores florescessem. Os agricultores rearranjaram a forma como os pastos eram organizados, aproximando o gado em vez de o deixar espalhar-se por campos abertos. Entretanto, o Departamento de Estradas da Florida aumentou o seu corte de relva pela auto-estrada.
Onde é que os bichos do amor prosperam? Entre o cocó de vaca e a erva cortada.
Os insectos espalham-se pelo estado. No final dos anos 60 e início dos anos 70, havia tantos insectos amorosos que poderia ser perigoso conduzir durante o dia, disse o Dr. Norman Leppla, professor no Departamento de Entomologia e Nematologia da Universidade da Florida.
Teria de se puxar a interestadual a cada 10 milhas só para limpar a pasta de tripas do pára-brisas, caso contrário não conseguiria ver para onde ia.
“Muitas estações de serviço cobram até 75 cêntimos para remover uma incrustação de joaninhas se o motorista não comprar pelo menos 10 galões de gasolina”, disse um artigo de 1972 no St. Petersburg Times.
Esqueça as bancas de limonada. As crianças costumavam ficar ao longo da auto-estrada a oferecer serviços de limpeza de joaninhas por um dólar.
A Divisão de Indústria Vegetal do estado levou para os céus para resolver o problema, pulverizando insecticidas de um helicóptero sobre a auto-estrada para matar os insectos. Mas eles voltaram rapidamente.
Em 1971, a Legislatura derrubou uma lei que teria autorizado $25.000 para deter as pragas.
Os políticos cedo perceberam que tinham cometido um erro. Apenas um ano mais tarde, o estado da Florida decidiu que já estava farto de insectos do amor.
p> em Outubro de 1972, Rep. Democrata da Florida William Chappell Jr. testemunhou em Washington, D.C., sobre os horrores alados que os seus constituintes enfrentavam.
“O número de insectos do amor no centro e nordeste da Florida atingiu proporções gigantescas e constitui uma situação perigosa para o público automobilístico”, disse Chappell ao Departamento de Agricultura. “Esta epidemia já afectou o comércio turístico e a população local está atormentada com aparelhos de ar condicionado e radiadores parados”
Chappell não foi capaz de obter os fundos de emergência que pediu. O estado da Florida teve de financiar sozinho a guerra dos percevejos do amor. Nesse mês, o governador da Flórida, Reubin Askew, e outros membros do gabinete da Flórida acabaram por decidir dedicar 75.000 dólares em fundos de investigação da universidade estatal.
Os investigadores passaram vários anos a concentrar-se em insectos do amor. No final dos anos 70, os insectos do amor ainda eram irritantes, mas já não eram suficientemente abundantes para serem perigosos.
até hoje, Os entomologistas ainda não fazem ideia da razão pela qual a população diminuiu, disse Leppla.
“Tipicamente, uma ‘espécie invasiva alienígena’ como o percevejo do amor chega, estabelece-se, reproduz-se prolifera e sobrevive em grande número até ser afectada por factores limitantes (agentes patogénicos, predadores, parasitas, concorrentes, disponibilidade de hospedeiros, etc.)”, escreveu ele num e-mail.
Os investigadores não conhecem as limitações do habitat dos percevejos do amor. Talvez estivesse demasiado húmido ou seco para que as larvas sobrevivessem? Também é possível que outras criaturas na natureza tenham ajudado – os robins poderiam ter desenvolvido um gosto pelas larvas de insectos do amor, ou talvez os tatus os tenham encontrado primeiro.
À medida que a população de insectos do amor diminuía, os insectos já não constituíam uma ameaça para os condutores e deslizavam confortavelmente para a categoria “incómodo”. Os investigadores deslocaram as suas prioridades para outros animais mais perigosos.
“Já passou uma década desde que tivemos insectos suficientes para entupir os radiadores”, disse Leppla.
p>P>Posto isto, não espere que eles se vão embora para sempre. Apesar de um estudo recente ter dito que mais de 1 milhão de espécies enfrentam a extinção, não há sinais de que os percevejos do amor estejam mesmo perto de se tornarem em perigo.
Os investigadores não estão a monitorizar a população, por isso não há nenhuma forma impulsionada pelos dados para comparar quantos percevejos temos este ano com o ano passado. Mas com base no número de chamadas que Leppla recebe todos os anos (e a acumulação na frente do seu próprio carro), ele disse que parece ter havido um aumento.
De acordo com a investigação da Universidade da Florida, os percevejos do amor alimentam-se de matéria em decomposição e devolvem matéria orgânica ao solo. Assim, têm pelo menos um benefício positivo, além de proporcionar uma experiência traumática bianual que junta os floridianos.
Twitter, Facebook e Reddit estão cheios de fotos da infestação de percevejos do amor particularmente desagradável deste ano.
É como um naufrágio de um comboio com uma côdea de pólvora. Não podemos desviar o olhar.
A boa notícia é, os insectos desaparecerão em breve, embora a sua curta estadia ainda possa causar estragos na sua pintura.
Não é que os próprios insectos do amor sejam ácidos – Leppla testou-os ele próprio para refutar isto. Em vez disso, o dano é causado pelos ovos ricos em químicos do insecto.
Leppla e os seus colegas viram alguns métodos verdadeiramente criativos para afastar os insectos.
“Por vezes temos simpósios onde apresentamos todas estas ideias interessantes que as pessoas apresentam”, disse ele. “E às vezes rimo-nos tanto que caímos das nossas cadeiras”
Um truque que se tornou viral envolve colocar óleo de bebé numa tigela de água. Pode ter visto o post.
Parece eficaz, mas a menos que a armadilha esteja num espaço confinado, não impedirá a chegada de mais insectos.
É melhor concentrar-se na protecção do seu carro. Existem muitos métodos lá fora, desde a pulverização de óleo de cozinha no pára-choques até à aplicação de Coca-Cola na pintura. Um dos mais populares hacks envolve a utilização de uma folha de secagem húmida. Leppla avisa que, embora eficaz, aquele transforma insectos mortos em papa e cria uma confusão.
O melhor truque de todos (e um que não danifique o seu carro) é o mais simples. Basta levar um frasco pulverizador com água e algum líquido de limpeza do carro, e limpar a frente do carro no final do dia.
Oh, e obter uma cera algumas vezes por ano. A época dos percevejos do amor só vem em Maio e Setembro, mas há muitos outros percevejos que podem salpicar no pára-choques durante os outros meses.
Este relatório foi compilado utilizando os arquivos do Times.
Subscrever a notificaçõesUnsubscribe from notifications