Perda de Apetite e Perda de Peso
Perda de Apetite, perda de peso e desnutrição são frequentemente observadas antes do diagnóstico, e podem surgir ou piorar com o tratamento e/ou a progressão da doença. Embora estes sintomas possam andar de mãos dadas, a desnutrição, perda de peso e perda de apetite não são intercambiáveis. Apesar da sua associação com a sobrevivência, a utilidade clínica da perda de peso sem o contexto de curso temporal ou tipo de tecido perdido (por exemplo, gordura, músculo) é limitada. A anorexia é a perda anormal de apetite por alimentos, que está presente em pelo menos 15% dos doentes no momento do diagnóstico e foi observada num quarto dos doentes durante a quimioterapia. A anorexia é um importante preditor da carga sintomática e da sobrevivência em doentes com cancro, em comparação com aqueles com perda de peso apenas. A desnutrição é marcada pela inadequação de vitaminas e minerais essenciais, causada pela alteração ou redução da ingestão de alimentos e/ou por uma absorção deficiente. Estudos observacionais colocaram a prevalência da desnutrição em doentes com cancro em cerca de 30%, e identificaram a obesidade pré-existente e os cancros primários da cabeça e do pescoço ou do tracto digestivo superior como factores de risco. Sintomas comuns de impacto nutricional, tais como boca seca, náuseas, e obstipação têm um impacto negativo no estado nutricional, aumentando o risco de desnutrição e estão associados a uma qualidade de vida inferior em pacientes tratados com quimioterapia.
Estima-se que mais de metade dos pacientes com cancro avançado desenvolvem cachexia, ou perda contínua de massa muscular adiposa e esquelética, apesar do apoio nutricional que leva a uma deterioração funcional progressiva. Os critérios diagnósticos de sarcopenia muscular ou perda de peso > 5% (ou > 2% em indivíduos com IMC < 20 kg/m2) nos últimos 6 meses foram estabelecidos num consenso internacional publicado por Fearon et al. Um modelo de dois grupos utilizando o critério posterior de perda de peso foi validado, e demonstrou uma capacidade de distinguir entre pacientes caquéticos e não caquéticos em todos os domínios de ingestão de alimentos, catabolismo e função, bem como na sobrevivência. A caquexia cancerígena pode ser classificada utilizando o IMC e a perda de peso. Martin et al. observaram que a discriminação prognóstica do sistema de classificação era clinicamente significativa, com sobrevida mediana variando de 4,3 meses (grau 4) a 29 meses (grau 0), independentemente de factores tais como tipo de cancro ou estado, idade ou estado de desempenho. A caquexia secundária pode ser devida a causas corrigidas. Os pacientes que não satisfazem os critérios de diagnóstico da caquexia, podem ser definidos como pré-cachecéticos se apresentarem perda de peso involuntária nos últimos 6 meses, sintomas relacionados com anorexia ou anorexia, e respostas inflamatórias sistémicas crónicas ou recorrentes. A caquexia refratária é observada em fases terminais de doença não responsiva e procatabólica, em que os pacientes têm um mau desempenho e uma esperança de vida limitada.
Cachexia cancerária é causada por um balanço negativo de proteínas e energia resultante de uma ingestão reduzida de alimentos e/ou metabolismo anormal. A anorexia associada e a redução do consumo alimentar nesta síndrome pode ser alterada directamente por distúrbios quimiossensoriais, náuseas, ou diminuição da motilidade do tracto gastrointestinal. O hipercatabolismo pode ser causado por metabolismo tumoral, inflamação sistémica ou alterações neuro-hormonais.
Aconselhamento com um dietista e estratégias comportamentais (por exemplo, comer refeições pequenas e frequentes, limitar a ingestão de líquidos durante as refeições) pode ajudar a aliviar a perda de apetite, e pode ser orientado para sintomas de impacto nutricional específicos (por exemplo, boca seca). Recomenda-se o exercício adequado ao estado de desempenho e de saúde do paciente. Os pacientes podem ser recomendados a utilizar suplementos nutricionais orais disponíveis comercialmente para aumentar a massa magra do corpo. Nos que estão subnutridos e não podem receber nutrição adequada oralmente, pode ser indicado apoio nutricional enteral ou parenteral. Em doentes com diminuição moderada a grave do estado funcional, pode ser prescrito tratamento farmacológico. O acetato de megestrol e medroxiprogesterona têm demonstrado aumentar o apetite, a ingestão de alimentos e o ganho de peso dos doentes. Ghrelin, uma hormona gástrica peptídeo, pode funcionar para facilitar a secreção ácida e a motilidade no tracto gastrointestinal. As provas de ensaios aleatórios controlados indicaram uma melhoria da massa corporal e da força do braço em pacientes com caquexia cancerígena. A metoclopramida pode ser prescrita para diminuir as náuseas e a saciedade precoce. Os corticosteróides são amplamente utilizados por períodos limitados para estimular o apetite. Os ácidos gordos polinsaturados (por exemplo, ácidos gordos ómega 3, ácido eicosapentaenóico) são utilizados em menor escala para o tratamento da caquexia cancerígena, contudo não há provas suficientes para apoiar a sua eficácia.