Antecedentes: Devido à falta de provas, existe controvérsia sobre o papel das camas na transmissão dos piolhos da cabeça.
Objectivos: Determinar a proporção da população de piolhos encontrados em fronhas de pessoas com piolhos, e testar estratégias disponíveis para os chefes de família para matar piolhos em fronhas de almofadas.
Métodos: Para avaliar a incidência de piolhos em fronhas de almofadas, as pessoas com pediculose activa tiveram os piolhos recolhidos e contados e a fronha que tinham utilizado na noite anterior foi examinada para piolhos. Para testar estratégias para matar piolhos em fronhas, piolhos vivos foram experimentalmente colocados em fronhas miniaturas, e as caixas foram sujeitas a uma lavagem a quente, uma lavagem a frio, um secador a quente, e penduradas para secar numa linha de roupa exterior.
Resultados: Quarenta e oito pessoas e as suas fronhas foram recrutadas de Townsville, Qld, Austrália (trópicos secos). Mil, oitocentos e quarenta e cinco piolhos foram recolhidos das suas cabeças para dar uma intensidade média e média de infecção de 38,4 e 21 piolhos, respectivamente. Duas das 48 fronhas continham piolhos vivos, uma ninfa em cada, 2 h e 9 h após as fronhas terem sido removidas da cama. Outra fronha continha uma ninfa desidratada. A incidência de piolhos vivos nas fronhas de almofadas era de 4,2% por noite e a proporção da população de piolhos nas fronhas era de 0,11%. O calor (lavagem a quente e secador de roupa quente) matou piolhos da cabeça colocados experimentalmente nas fronhas de almofadas. A lavagem a frio e a pendurar as fronhas a secar não matavam piolhos.
Conclusões: Transferência de piolhos da cabeça para fronhas de almofadas à noite, mas a incidência é baixa. As fronhas de almofadas representam um risco de reinfecção com piolhos, mas o risco é baixo, e mudar a fronha de almofada é uma estratégia razoavelmente rentável para minimizar este risco. Os piolhos nas fronhas podem ser mortos por aquecimento da fronha por imersão em água a > 60 graus C, por uma lavagem a quente, ou por 15 min. numa máquina de secar roupa quente.