Preliminary artist rendering for a Smith & Wollensky que tinha sido planeado para a International Drive.
Foram desenhadas rendições, foram planeados desenhos de interiores, e Josh Wallack estava a ser apresentado como senhorio de uma localização Orlando da churrascaria Smith de Nova Iorque & Wollensky. Mas após um ano de negociações e despesas preliminares, a empresa-mãe do restaurante de luxo decidiu não avançar com o que parecia ter sido um negócio feito.
“De todos os negócios que fiz em Orlando, este foi o que me escapou”, disse Wallack, da Wallack Holdings, proprietária do Mangos Tropical Cafe na International Drive e Hollywood Plaza com o recentemente construído parque de estacionamento ao lado, com um espaço de restaurante de piso superior que se destinava a Smith & Wollensky.
Wallack responsabiliza Las Vegas.
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Danu Partners, a empresa de investimento irlandesa proprietária da Smith & marca Wollensky, abriu um restaurante no Venentian em Las Vegas no ano passado, um restaurante de substituição para um que tinha fechado, mas a sua construção estava repleta de problemas. “A culpa não foi do Smith”, disse Wallack. Mas ele disse que a construção era problemática, e isso pode ter levado à decisão da empresa de não abrir outro Smith & Wollensky, pelo menos não neste momento.
P>P>Still, Wallack disse ter sido convidado para a abertura do S&W, em Maio, teve a sua fotografia tirada com todos os executivos da empresa e estava a ser apresentado como senhorio do próximo restaurante que construiriam.
Mas então, no final de Janeiro, a Danu Partners decidiu em vez disso comprar o Strega, um grupo de restaurantes italianos em Boston, para fazer crescer o seu negócio de restaurantes nos EUA. Assim, o negócio de Orlando foi cancelado.
“Passámos pelo menos um ano e dezenas de milhares de dólares”, disse Wallack.
Smith & Wollensky foi o segundo restaurante destinado ao espaço no topo do Hollywood Plaza. Enquanto ainda estava em construção, um restaurador Orlando estava a planear abrir o Circo, a marca italiana da família de restaurantes Le Cirque de Nova Iorque. Mas quando essa empresa declarou falência, o Orlando Circo morreu.
Wallack retomou a sua busca por “outro restaurante de topo de gama, de luxo” no topo. Ele diz que tem um grande grupo à procura, mas quer ter quatro. “Não estou interessado em colocar algo lá em cima que saia do negócio num ano”, disse ele.
Wallack foi fundamental para que Orange County concordasse em permitir a arte digital dinâmica, grandes ecrãs que mostrem arte e vídeo, no corredor de International Drive. “O regulamento de arte dinâmica será uma mudança de jogo para Hollywood Plaza”, disse ele.
P>Ele também disse que ajudará a atrair outras marcas de restaurantes de topo de gama para a área. “Estamos muito atrás dos nossos principais concorrentes em convenções”, tais como Chicago e Las Vegas, em termos de oferta de restaurantes.
E ele não perdeu a esperança de abrir um Smith & Wollensky em Orlando. Mas terá de estar noutro local e não acontecerá durante alguns anos.
Smith & Wollensky foi iniciado em Nova Iorque em 1977 por Alan Stillman. Tem actualmente nove localizações, incluindo uma em Miami Beach.