Editor – O Grupo Tavistock convidou a comentar o seu documento sobre princípios éticos partilhados.1 Eu desafiaria o seu primeiro grande princípio – que os cuidados de saúde são um direito humano.
Um direito humano é um direito moral de suma importância aplicável a todo o ser humano. Há várias razões pelas quais os cuidados de saúde não devem ser considerados um direito humano.
P>Primeiro, os cuidados de saúde são difíceis de definir. Abrange claramente os cuidados preventivos (por exemplo, imunização), medidas de saúde pública, promoção da saúde, e tratamento médico e cirúrgico de doenças estabelecidas. Será o chamado direito humano aos cuidados de saúde um direito ao fornecimento básico de água potável e alimentação adequada, ou será que todos no mundo têm direito ao transplante de órgãos, à cirurgia estética, ao tratamento da infertilidade, e ao medicamento mais caro? Para que algo conte como um direito humano, o requisito mínimo deve certamente ser que o direito em questão seja capaz de ser definido.
Segundo, todos os direitos detidos por um indivíduo implicam um dever por parte dos outros. Assim, o direito a um julgamento justo impõe um dever à autoridade acusadora de ser justo. A quem recai o dever de prestar cuidados de saúde a todos os cidadãos do mundo? É um dever dos médicos individuais, ou das autoridades hospitalares, ou dos governos, ou apenas dos governos ricos? É difícil ver como qualquer prestação de benefícios pode ser denominada um direito humano (em oposição a um direito legal) quando o cumprimento de tal requisito imporia um fardo intolerável aos outros.
Terceiramente, a base filosófica de todos os direitos humanos tem sido sempre instável. O liberalismo e o humanismo, as filosofias dominantes das democracias ocidentais, exigem os direitos humanos. A religião exige um Deus, mas isto não é, por si só, prova da existência de Deus. A maioria das pessoas pode ver alguma vantagem em manter o conceito de direitos civis e políticos, mas é difícil encontrar qualquer base racional ou utilitária para ver os cuidados de saúde da mesma forma.
Propor que os cuidados de saúde sejam considerados um direito humano não só é errado, como é inútil. Um debate maduro sobre o racionamento e partilha de recursos limitados dificilmente pode ter lugar quando os cidadãos partem da premissa de que os cuidados de saúde são o seu direito, como um julgamento justo ou o direito de voto. Suspeito que os proponentes da noção pensam que reclamar os cuidados de saúde como um direito humano acrescenta algum tipo de peso ou autoridade à ideia de que os cuidados de saúde, e por extensão os profissionais de saúde, são importantes. Uma abordagem mais humilde conseguiria mais a longo prazo.