Durante décadas, o foco da atenção cirúrgica para a instabilidade da junção craniovertebral é a estabilização da articulação atlanto-axial instável. A estabilização da articulação visa a artrodese. O resultado líquido é a perda da função de uma das articulações mais móveis do corpo. Embora outros segmentos da coluna cervical participem e afectem a função perdida, permanece um certo grau de restrição do movimento. As tentativas de restaurar o grau de movimentos do pescoço sem comprometer a estabilidade da articulação são os objectivos futuros do cirurgião que lida com a junção craniovertebral.
Nós relatamos a prótese articular atlanto-axial “artificial” e propomos o mecanismo da sua inserção e função. Embora seja prematuro afirmar que a articulação atlantoaxial artificial será tão eficaz na sua função como uma articulação artificial do joelho ou da anca, o modelo de articulação proposto pode ser um prenúncio de mais inovações e desenvolvimentos para melhores designs e materiais que possam proporcionar movimentos mais amplos e suaves durante um período de vida mais longo. A complexidade da cirurgia, a vasta gama de movimentos na região, e os efeitos devastadores de possíveis falhas fazem da utilização da articulação atlantoaxial artificial uma opção menos atractiva.
O nosso desenho para articulação atlantoaxial artificial incorpora duas placas e uma construção em bola e encaixe, como demonstrado no .3]. Cada placa tem uma tomada para parafusos que a fixam à faceta do atlas e à faceta do eixo. A bola assenta no copo, livre para se mover circunferencialmente, e restringida apenas pelos ligamentos.
(a) Implante para a faceta atlas. Mostra a bola da junta da bola de sabão. Notar as serrilhas na superfície da faceta do implante. A projecção angular tem um orifício que acomodaria o parafuso que será implantado na faceta do atlas. (b) Subsuperfície do osso do atlas mostrando o posicionamento e estabilização do implante
(a) Os implantes em posição. (b) Os implantes colocados num osso cadavérico seco
(a) O implante para a faceta do eixo. A sua superfície rostral tem uma tomada que se alinhará com a esfera do implante do atlas. A superfície da faceta tem serrilhas para a estabilização. O ângulo tem um orifício para a inserção do parafuso na faceta do eixo. (b) Implante na posição sobre a massa lateral da vértebra do eixo
A prótese artificial proposta para a articulação atlantoaxial é bastante simples e sólida na sua estrutura e desenho. O peso da cabeça e a elasticidade inerente dos ligamentos mantêm a bola em oposição ao copo. Para que a construção seja funcional, as duas articulações artificiais de dois lados têm de funcionar em harmonia e em uníssono. É igualmente necessário que os movimentos sejam limitados à gama humana normal e que não se tornem excessivos. O modelo de junta esférica e de encaixe representa articulações com três graus de liberdade rotacionais. Permite um movimento axial (torção) do segmento, ou seja, um grau de liberdade e um movimento esférico (balanço) que determina a sua direcção, ou seja, dois graus de liberdade. A junta esférica e de encaixe permite rotação e movimento para a frente e para trás em todos os planos.
A junta atlantoaxial tem uma gama de movimentos. O movimento primário que ocorre na junta C1-C2 é a rotação do plano axial. Em média, é permitida uma rotação de 23-39° por lado. A articulação C1-C2, ligamento transversal ipsilateral, ligamentos de alarme contralateral, e os ligamentos capsulares limitam o grau de movimentos. A rotação axial em C1-C2 está associada a até 11° de flexão lateral na direcção oposta. A flexão lateral em C1-C2 que não a associada à rotação axial é limitada a 6,8° principalmente pelos ligamentos de alarme. A rotação plana sagital é limitada a 10,1-22,4° pelo ligamento transversal em flexão, pela membrana tectorial, e pela anatomia óssea da articulação C1-C2. Não está claro se todos os movimentos que ocorrem naturalmente podem ser duplicados pela prótese discutida. No entanto, uma certa gama de movimentos pode certamente ser possível. Tentativas foram feitas anteriormente para introduzir a articulação artificial atlanto-odontoídea pela via transoral. A prótese é posicionada após a descompressão anterior da região. Os autores identificam que o implante ajuda a restaurar a rotação axial C1-2 que se perde na sequência de procedimentos de estabilização.
Parece que a articulação atlanto-odontoídea artificial proposta não só ajudará a facilitar os movimentos complexos que ocorrem na articulação, mas também pode ajudar a aliviar o sintoma de dor que resulta da artrite degenerativa envolvendo a junção craniovertebral. No nosso estudo anterior, analisámos a ocorrência bastante frequente de degeneração na junção craniovertebral.
O objectivo da introdução de uma articulação atlanto-axial artificial é tentar reter os movimentos da articulação, introduzindo ao mesmo tempo um factor de estabilidade. A questão principal é que a estabilidade não deve ser comprometida enquanto os movimentos da articulação são mantidos. Os movimentos devem ser suaves e sem solavancos. A necessidade de introdução de fluido entre as superfícies articulares tem de ser avaliada e implantada. O material utilizado foi de titânio de qualidade médica. No entanto, também é possível um melhor material que será superior nas suas outras propriedades materiais, tais como metais e plásticos mais macios.
A resistência biomecânica da articulação artificial terá de ser avaliada com base num estudo especializado. Apesar do nosso entusiasmo, ainda estamos hesitantes em utilizar o implante na prática clínica real. Outras avaliações e ensaios experimentais serão obrigatórios antes de qualquer utilização clínica ser possível. É também necessário avaliar a eficácia e funcionalidade a longo prazo de uma tal articulação artificial.