Um júri do Michigan no mês passado considerou o Dr Jack Kevorkian culpado de homicídio de segundo grau na morte de Thomas Youk, um residente de Detroit de 52 anos que tinha esclerose lateral amiotrófica.
p>Dr Kevorkian fez uma cassete de vídeo de si próprio injectando o Sr. Youk, que estava paralisado, com produtos químicos letais em Setembro passado. A cassete foi transmitida em Novembro pelo programa 60 Minutes.
No seu julgamento, o Dr Kevorkian não conseguiu convencer o juiz de que as suas testemunhas propostas, a mulher e o irmão do Sr. Youk, eram relevantes para a defesa. Para além da cassete de vídeo que mostrou o quanto o Sr. Youk sofria enquanto estava vivo, não foi apresentado qualquer testemunho sobre o estado do Sr. Youk e o seu aparente desejo de acabar com a sua vida.
Porque o Dr. Kevorkian foi acusado de homicídio, a Juíza Jessica Cooper instruiu o júri que a questão de saber se o Sr. Youk consentiu na sua morte era irrelevante.
Esta foi a quinta vez numa década que os procuradores julgaram o Dr. Kevorkian na morte de uma pessoa gravemente doente. Três julgamentos terminaram em absolvição e um quarto terminou em julgamento anulado. Em todos os casos anteriores, o Dr. Kevorkian tinha violado leis contra o suicídio assistido ao ajudar os pacientes a dar a si próprios uma injecção fatal através de uma chamada máquina suicida.
No caso do Sr. Youk, o próprio Dr. Kevorkian administrou a injecção fatal. A reacção ao veredicto, e à pena mínima de 10 a 25 anos de prisão que o Dr. Kevorkian enfrenta, foi mista.
A Sociedade Hemlock, principal proponente do suicídio assistido pelo médico disse: “Este veredicto não é sobre o Dr. Kevorkian e a cassete de vídeo. Este veredicto é sobre o desprezo que o governo tem por pessoas como Thomas Youk e outros pacientes que sofrem mortes dolorosas todos os dias.
“Este veredicto é sobre a recusa do governo em dar aos doentes moribundos e às suas famílias escolhas razoáveis no fim da vida”
No entanto, nove organizações de direitos das pessoas com deficiência nos Estados Unidos opuseram-se à legalização do suicídio assistido e da eutanásia. Diane Coleman, presidente de Not Dead Yet, um importante grupo de base de direitos dos deficientes, disse que o movimento da eutanásia era “muito ameaçador para uma pessoa deficiente”, e esperava que a proibição do Michigan do suicídio assistido fosse mantida.
Dr Nancy W Dickey, presidente da Associação Médica Americana (AMA) disse: “Os pacientes na América podem ser aliviados de que o veredicto de culpa contra o Dr. Jack Kevorkian ajuda a protegê-los daqueles que tirariam as suas vidas prematuramente.
“A AMA continua empenhada em assegurar a dignidade dos pacientes, o alívio adequado da dor, e a paliação de outros sintomas durante os seus últimos dias. A AMA tem sido desde há muito uma defensora de cuidados compassivos e de qualidade para os doentes moribundos. Continuaremos os nossos esforços para ensinar aos médicos tudo o que eles devem saber sobre a prestação de cuidados adequados ao fim da vida”.