História da Vida
Crescimento e Reprodução
Fêmeas estão sexualmente maduras quando têm 3-6 anos de idade. Os machos atingem a maturidade sexual aos 4-5 anos de idade, mas geralmente não são reprodutores bem sucedidos antes dos 6 anos de idade. A época de reprodução dos ursos polares é de Março a Maio. Um macho encontrará uma fêmea, seguindo o seu cheiro e os seus rastos através do gelo marinho. Após o acasalamento, o desenvolvimento do óvulo fertilizado (blastocisto) é atrasado e não se implanta no útero da fêmea até cerca do final de Setembro. Assim que o embrião começa a crescer, o período de gestação é de apenas cerca de 2-3 meses. Em Outubro e Novembro, uma fêmea grávida encontrará uma área de desova quer em terra quer no gelo marinho. Ela cria a sua toca escavando um buraco onde se acumulou neve, geralmente ao longo de uma margem de rio, bluff costeiro, ou no gelo marinho. À medida que a neve se vai formando, ela vai aumentando o tamanho da sua toca. As crias (geralmente gémeas) nascem tipicamente em Dezembro ou Janeiro, e pesam 1-2 libras e devem permanecer na protecção da toca até crescerem.
Até finais de Março ou princípios de Abril, quando as crias pesam ~20-25 libras, elas deixam a toca. Durante os primeiros dias, a família permanecerá perto da toca, dando às crias tempo para se aclimatarem às temperaturas exteriores. Após este tempo, o grupo familiar viajará para áreas à deriva no gelo marinho em busca de alimento. As crias permanecerão com a mãe durante cerca de 2 anos e meio e depois a fêmea acasalará novamente.
Ecologia alimentar
As focas aneladas são a presa principal dos ursos polares. Os ursos capturam as focas esperando nos seus orifícios de respiração. Podem também caçar focas que descansam no gelo ou quebram-se em antros de focas, chamados covas, feitos na neve e capturam fêmeas ou cachorrinhos. Os ursos polares também comem focas barbudas, morsas, e baleias beluga. Os ursos polares alimentam-se de baleias, morsas e carcaças de focas que encontram. Quando outros alimentos não estão disponíveis, comerão pequenos mamíferos, ovos de aves, e vegetação.
Migração
Os movimentos sazonais dos ursos polares são impulsionados pela dinâmica do gelo regional e podem ser bastante extensos. A maioria dos ursos polares permanece com o gelo de matilha à medida que este recua para norte durante a época de fusão do Verão; contudo, ao longo da costa do Mar de Beaufort no Alasca, alguns ursos polares também vêm em terra para descansar até que o gelo de matilha começa a desenvolver-se ao longo da costa no final do Outono e o gelo de matilha avança para sul, proporcionando-lhes mais uma vez uma plataforma adequada para caçar focas.
Comportamento
Em geral, excepto para as fêmeas com crias, os ursos polares são animais solitários; contudo, as carcaças de mamíferos marinhos podem atrair grandes números de ursos polares.