A Evolução do Urso Polar
From brown bear to Arctic wonder
Estimados de quando os ursos polares começaram a separar-se dos ursos castanhos continuam a mudar à medida que os geneticistas aprendem mais sobre o genoma do urso polar.
Descobertas recentes sugerem que os ursos polares evoluíram de um ancestral comum do urso castanho entre 350.000-6 milhões de anos atrás.
Após terem começado a ramificar-se, os antepassados do urso polar passaram por uma série de mudanças evolutivas a fim de sobreviverem no Árctico.
Como é que se adaptaram?
Com o passar do tempo e os ursos deslocaram-se para Norte, adaptaram-se soberbamente a uma vida de caça às focas e de sobrevivência ao frio extremo.
De cima para baixo, os seus corpos estão perfeitamente coordenados com os turnos sazonais no Árctico. As suas peles cobrem uma espessa camada de gordura, as suas orelhas e caudas são pequenas para limitar a perda de calor, e as suas patas permitem-lhes pisar em gelo fino. Para saber mais sobre as características dos ursos polares, visite aqui. Uma das adaptações mais notáveis é a sua capacidade de prosperar numa dieta rica em gordura sem danificar o coração.
Interessantemente, a investigação mostra que após a separação dos ursos pardos e dos ursos polares, houve períodos em que voltaram a entrar em contacto, particularmente com genes de ursos polares que fluem para os pardos.