Guinguette Marais Poitevin

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Todos a bordo! Durante todo o mês de Setembro no The Points Guy, vamos explorar o mundo das viagens de comboio com críticas, características, ofertas e dicas para maximizar a sua viagem de comboio.

Apanhar o comboio nem sempre é a forma mais rápida de viajar, mas por vezes é esse o ponto.

Pelo menos foi o que eu disse ao meu namorado quando o convenci a juntar-se a mim numa viagem de comboio a Montreal durante o fim-de-semana. Apesar de levar menos de uma hora e meia a voar da cidade de Nova Iorque para Montreal – e seis para uma viagem de carro – muitos viajantes fazem, em vez disso, a viagem de comboio de 10 a 12 horas na rota Adirondack da Amtrak.

Há muito que sou adepto de viagens de comboio. Mesmo nas rotas mais mundanas (o Metro-Norte de Nova Iorque para New Haven, Connecticut, o Acela de Boston para Providence, o comboio B de Brooklyn para Manhattan), opto frequentemente pelo comboio, mesmo quando não é o mais rápido ou o mais directo. Não há lugar para ficar sentado no trânsito ou na enxaqueca, nem para esperar na fila de segurança do aeroporto ou para enfiar os seus artigos de higiene pessoal num minúsculo saco de plástico. Por vezes até há Wi-Fi gratuito, e a franquia de bagagem é sempre generosa.

E para passageiros nervosos ou viajantes preocupados com a sua pegada de carbono, os comboios são apenas o bilhete.

É por isso que mal podia esperar para embarcar no comboio Adirondack nº 69 da estação de Nova Iorque-Penn para a Gare Centrale de Montreal. Tinha ouvido coisas maravilhosas sobre a paisagem e a rota de lazer que atravessa o Vale Hudson de Nova Iorque e cobras ao longo das margens do Lago Champlain. Durante o pico da época de Outono-Foliage, a Amtrak tem até sido conhecida por transportar o seu Great Dome Car, um grande carro de vidro de colecção, para que os viajantes possam realmente admirar a paisagem colorida das janelas panorâmicas.

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O curso, por vezes noções românticas de viagem são apenas isso, como aprendi ao longo de uma viagem de 13 horas desde a Grande Maçã até à Cidade das Cem Estrelas.

Reservar

Uma coisa que permanece consistentemente menos stressante com as viagens de comboio é a reserva de lugares. Quer apanhar o comboio Adirondack da cidade de Nova Iorque para Montreal? Óptimo. Vai comprar bilhetes através da Amtrak: não há referências cruzadas de tarifas em motores de metasearch ou definir alertas de negócio.

Livre com antecedência suficiente e poderá encontrar bilhetes de poupança a partir de $46 de ida. Reserve a semana de, como eu fiz, e um lugar de autocarro de “valor” padrão irá atrasá-lo cerca de $70, embora este número possa flutuar dependendo de quão de última hora está a reservar e quantos lugares lhe restam. Uma tarifa flexível salta até $101, e as tarifas de primeira classe e de classe executiva não estão disponíveis nesta rota.

Se tiver um esconderijo de pontos Amtrak na sua conta de Recompensas para Convidados, um bilhete só de ida no Adirondack irá atrasá-lo pelo menos 2.415 pontos ou mais, dependendo da disponibilidade.

Se precisar de mais pontos, considere a possibilidade de solicitar o Amtrak Guest Rewards© World Mastercard®, que ganha 3x pontos em viagens Amtrak, 2x em todas as outras viagens e 1x em tudo o resto, bem como 40.000 pontos quando gastar $2.500 no prazo de 90 dias após a abertura da sua conta. (Para referência, são mais de 16 viagens de ida de Nova Iorque a Montreal.)

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P>Pode também carregar o seu bilhete para um cartão como o cartão Capital One Venture Rewards e cancelar a taxa de viagem com pontos, ou pagar usando um cartão como o Chase Sapphire Reserve para ganhar 3 pontos por dólar em taxas de viagem. Pessoalmente, debitei o meu bilhete de $78 no meu cartão de crédito Chase Ink Business Preferred, uma vez que estava a trabalhar para um requisito de gastos mínimos e o cartão ganha 3x em viagens.

Experiência de terreno

Chegámos a New York-Penn Station 30 minutos antes da partida, graças a alguns atrasos inesperados. Não estava muito preocupado – até ver as linhas gémeas para os comboios Adirondack e Maple Leaf a serpentear em direcção à entrada Amtrak da Estação Penn.

Estava realmente ansioso por conseguir bons lugares para esta viagem, por isso passei a linha para encontrar o serviço Amtrak Red Cap. Há anos, uma velha colega disse-me que aproveitava o serviço de cortesia para obter assistência com as suas malas – e um bom lugar garantido sempre.

Mas quando tentei entrar no salão, disseram-me que precisava dos meus documentos verificados primeiro. Foi então que me apercebi que tinha passado directamente pela verificação do passaporte, com a sua gigantesca bandeira canadiana vermelha e branca.

Felizmente, não havia fila, por isso caminhei directamente para o agente de segurança e pedi-lhe para rever o meu bilhete e passaporte. Deram-me etiquetas de bagagem e um bilhete azul a verificar se os meus documentos tinham sido verificados, e fui autorizado a atravessar a fronteira canadiana.

Apressei-me de volta ao salão apenas alguns minutos antes do embarque, e pedi ajuda a um agente da Red Cap. O meu namorado, que se tinha deslocado para comprar o pequeno-almoço e obter os seus documentos autorizados, juntou-se a mim lá. Antes de ele se poder sentar, as nossas malas foram carregadas num carrinho e fomos escoltados para além da linha e descemos uma escada rolante até à pista.

“Isso é estranho,”murmurei, sem saber como tínhamos saltado o processo de verificação dos nossos bilhetes e apresentado o nosso passe de fronteira azul ao agente Amtrak gate.

Seguramente, o agente Red Cap tinha-nos levado para o caminho errado. Num esforço para saltar a linha, estávamos rapidamente a perder tempo (e lugares à janela).

Se o serviço Red Cap tivesse corrido como planeado, teríamos de facto saltado para a frente da linha – e ainda assim conseguimos passar muito rapidamente quando ele nos levou ao caminho certo.

Utilizar o serviço Red Cap ou chegar mais cedo é crucial se estiver a planear levar o Adirondack. Não há selecção de lugares reservados, e os bons lugares enchem-se de facto rapidamente. Nem todos os assentos têm janelas – o que é suposto ser a razão completa para reservar este comboio – e se ficar preso num assento de anteparo, estará em cruzeiro durante 12 horas sem mesa ou apoio para os pés.

p>Noutra viagem à Penn Station, Perguntei a um agente de serviço ao cliente quão cedo ele recomenda chegar para o Adirondack.

“Quanto mais cedo melhor”, disse-me ele, mas disse que pelo menos 45 minutos antes da partida é fundamental. Mas, acrescentou ele, se estiver atrasado, isto não é o aeroporto, por isso vão verificar o seu passaporte e deixá-lo entrar até ao momento em que o comboio se afasta da estação.

Porque os comboios Adirondack e Maple Leaf se dividiram fora da cidade para acomodar o trabalho da via, precisávamos de ter a certeza de que também estávamos no carro certo. Caso contrário, poderíamos ter acabado em Toronto.

Comboio e assento

Porque não havia lugares reservados, era o primeiro a chegar, o primeiro a ser servido – e o comboio completo significava que ninguém estava sem um companheiro de assento para a viagem de mais de 10 horas até Montreal.

Fiquei imediatamente impressionado com o estanho-assentos de couro colorido, que se sentia bastante novo e limpo. Todos no Adirondack tinham um assento que, bem, não estava deitado, mas tinha uma inclinação acentuada, bem como uma grande quantidade de espaço para as pernas, uma mesa de bandeja pessoal e um apoio para os pés.

Tinha também dois pontos de venda debaixo da janela, mas isso foi embaraçoso: Se a pessoa no assento do corredor quisesse ligar, a pessoa que ocupava o assento da janela tinha de estar bem com as cordas a correr pelo seu colo. Felizmente, também havia muitos lugares para carregar no carro do café.

Even emaranhado de cabos de carregamento, o Adirondack era definitivamente mais confortável e mais espaçoso do que a maioria dos voos que de outra forma se poderia fazer durante um fim-de-semana em Montreal.

Famílias e grupos que viajavam juntos tinham opções limitadas, mas os bancos na parte da frente do carro permitiam mais espaço para as pernas e espaço de armazenamento. Muitos viajantes passaram a maior parte da viagem no carro do café, que tinha filas de mesas que podiam sentar quatro a seis viajantes.

Saímos da estação apenas alguns minutos atrasados, e fomos recebidos por um condutor hilariante, Jeff, que verificou os nossos bilhetes e confirmou a um punhado de viajantes nervosos (incluindo eu próprio) que, sim, este era de facto o carro certo para Montreal.

“Não sou um sargento de treino”, disse ele. “Não sou ex-militar”. Mas estes lavabos só ficam tão limpos quanto os mantemos””

Ele avisou que se nós, como colectivo, não tomássemos conta das casas de banho do comboio (quatro para o Adirondack, especificamente) eles “desapareceriam””

Além das vagas ameaças de lavabos, Jeff também disse aos viajantes sentados à nossa frente, à frente do carro sem janelas, que deveriam dirigir-se ao vagão do café depois da paragem do Whitehall. Isso, disse ele, é quando a vista ficaria realmente boa.

Amenidades

Como parte da minha visão romântica da viagem panorâmica de comboio para o Canadá, imaginei que iria comprar um pequeno-almoço leve no vagão do café, pegar num assento junto à janela e trabalhar. Se nada mais, imaginei, uma viagem de comboio de 12 horas deve ser boa para forçar a produtividade.

Mas o Wi-Fi nesta viagem era lixo. Lixo, se preferir. Lixo total. Mal conseguia ligar-me, e por causa do trajecto, o meu serviço de telemóvel também estava mal cuidado o tempo todo. Nem sequer conseguia carregar Instagram, quanto mais usar o meu telefone como um ponto quente.

Prova? Tentei fazer um teste de velocidade para descobrir quão mau era o Wi-Fi, e apanhei erros que não vi quando tentei ligar-me ao Wi-Fi mais desactualizado dos voos de avião.

Não faz mal, pensei eu. Talvez pudesse apreciar a paisagem do carro do café e escrever, ou fazer alguma leitura ligeira. Este é definitivamente um plano mais viável para qualquer leitor interessado, digamos, na rota de longo curso para o Canadá. Mas o vagão do café estava sempre embalado e a remo, também. Famílias e grupos conversavam e lanchavam, e havia um jogo de cartas aceso que durava algumas horas. Pelo menos, ao contrário do que acontece num avião, é sempre possível afastar-se de bebés chorões e adultos beligerantes.

mas duas mesas inteiras foram reservadas para membros da tripulação da Amtrak, e excepto no início da viagem, nunca os vi ocupados, excepto para a bagagem que tinha o espaço. Outras duas mesas no segundo carro do café estavam quase sempre cheias de condutores que conversavam em voz alta através do corredor. Teria sido bom, se tantas das mesas não tivessem sido inutilizáveis para os passageiros como resultado.

p>frequentei o vagão do café várias vezes durante a viagem, incluindo o direito, quando abriu, de ver que inventário tinham. Enquanto esperava na fila, reparei que uma série de artigos no menu superior estavam marcados como esgotados (incluindo o tabuleiro do queijo e do cracker, o macarrão e queijo cheddar branco e a sandes de peru assado no forno). Mas durante uma das paragens, presumivelmente a hora não programada que passámos na estação de Albany-Rensselaer, eles pareciam reabastecer-se.

para o pequeno-almoço, Encomendei um café Dunkin’ Donuts quente, um iogurte grego Chobani e uma chávena de fruta, o que me fez recuar 13 dólares.50. E não, essa compra não foi codificada como viagem.

Há também uma lista completa de licores, vinhos e cervejas e uma variedade de picadas leves (hummus com pretzels ou vegetais, amendoins, batatas fritas da menina Vickie) mais alguns itens que podem ser qualificados como refeições: Pizzas pessoais DiGiorno, carne de vaca ou hambúrgueres vegetarianos, cachorros-quentes e uma tigela vagamente tentadora de galinha e quinoa mediterrânica.

mas a mudança profissional aqui é encomendar Shake Shack na Penn Station antes de embarcar e embalar os seus petiscos favoritos a partir de casa. A única razão para querer gastar os seus dólares no carro do café Amtrak é para o desvio. Porque após 10 horas de, bem, quase tudo, começa-se a procurar desvios em locais estranhos.

Casasasamento em ponto: as casas de banho.

Apenas como Jeff profetizou, três das quatro casas de banho tinham “desaparecido” ao meio-dia, restando mais de sete horas de viagem. Por isso, fui ver o resto do comboio.

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p>Muito bonito e moderno, mas sem o apoio para os pés ou o mesmo ângulo de reclinação, muitos dos vagões na frente do comboio estavam completamente vazios, incluindo aqueles com assentos ao estilo de um café, que eu gostaria de ter conhecido mais cedo na viagem. Essas casas de banho estavam também extremamente limpas e ainda a funcionar, enquanto as casas de banho da parte “Adirondack” do comboio eram nojentas, ou totalmente fora dos limites.

“Não funciona”, avisou uma nota cor-de-rosa quente Post-It colada a uma porta de casa de banho. “Fora de água”. Uma outra casa de banho tinha escrito “Não funciona” num envelope de manila com fita adesiva à porta.

Assim, embora as casas de banho espaçosas devam ser um pró de viagens de comboio, os humanos continuam a ser incapazes de utilizar as instalações sem as estragar. Ou, pelo menos, molhá-las muito, muito molhadas.

Serviço

Apenas antes de atravessar a fronteira canadiana por volta das 14h45, um condutor veio ao nosso carro para explicar o processo. A imigração, disse ela, poderia demorar apenas 30 minutos. Mas ela também tinha visto o processo durar quatro horas. Portanto, ela avisou, tenha o seu cartão de imigração preenchido e o seu passaporte pronto.

Obviamente, porque o comboio estava cheio de humanos, ninguém fez nada disso. Um irmão e uma irmã (demasiado velhos para isto ser bonito) sentados à minha frente estavam a usar os seus documentos de imigração para jogar um jogo de tic-tac-toe impossivelmente competitivo.

Os agentes da lei canadianos embarcaram no comboio e reviram os documentos de todos, fazendo perguntas como “O que fazes para trabalhar?” e “Porque vais para o Canadá?”

Um agente perguntou a uma mulher atrás de mim, “Porque decidiste apanhar o comboio para Montreal?”

Já me estava a fazer essa pergunta.

p>Muitas pessoas foram levadas para um interrogatório mais minucioso, e todo o processo demorou aproximadamente duas horas. Isto é sobre o ponto da viagem quando comecei a jogar um jogo perigoso comigo mesmo.

“Podia ter voado para o Canadá e regressado a este ponto”, pensei eu. “Duas vezes”

P>Embora a viagem de comboio estivesse programada para durar cerca de 12 horas (já mais duas do que a rota para sul que tem origem em Montreal), estávamos a começar a olhar o barril para baixo a mais de 13 horas.

Impacto geral

Quando chegámos à Central da Gare de Montreal com mais de uma hora e meia de atraso, a estação estava escura e vazia.

Como recolhemos os nossos pertences, um homem passou a correr por todos quando as portas do comboio abriram, explicando que tinha uma reserva para jantar, bem, agora mesmo. E afinal, este é um dos maiores factores de viagem de comboio (geralmente, de qualquer forma) – que os comboios tendem a circular de acordo com um horário apertado, de minuto a minuto. Pode-se geralmente confiar neles como um relógio, e fazer reservas em torno da chegada programada, o que raramente se quer fazer quando se voa.

Já, o comboio Adirondack foi uma desilusão.

Desde o início, o comboio Adirondack não correspondeu às minhas elevadas expectativas, como é óbvio. O processo de check-in foi um pouco confuso, e embora não tivesse de tirar os sapatos, na verdade perdi a familiaridade da brisa através do TSA PreCheck.

p>Boarding é um serviço gratuito sem atribuição de lugares, e se acabar sem uma mesa ou janela, as duas razões que provavelmente o levaram a reservar esta viagem (ver: produtividade forçada, espreitar as folhas) são uma espécie de ponto discutível. E isso é antes mesmo de tentar ligar-se ao Wi-Fi.

E, sim, o cenário é encantador. Mas como prego final no meu caixão em forma de locomotiva, a Amtrak retirou este ano o Grande Carro em Cúpula. E na verdade não foi assim tão fácil admirar a vista do comboio. As janelas estavam imundas, e a vista foi cortada.

p>Sure, O Amtrak pode ser a opção mais acessível quando se reserva com bastante antecedência (menos de 100 dólares de ida e volta se se planear com antecedência) contra um mínimo de 200 dólares para o bilhete de avião.

Mas aqui está o verdadeiro: Pode conduzir até ao Hudson Valley a partir de Nova Iorque em duas horas, mesmo com trânsito. E se realmente quiser experimentar a folhagem de Outono – admire a vista e todo aquele jazz – eu diria que é muito melhor ir de carro e sair para a natureza durante o dia. Passe essas horas a caminhar ou a fazer piqueniques junto a um lago no norte do estado, em vez de ficar preso dentro de um vagão de comboio sombrio durante uma dúzia de horas ou mais.

E se é uma viagem a Montreal, bem, como eu disse, estás atrás: Há aviões para isso.

Todas as fotos do autor.

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